赫尔克里-波洛说:“你的话我非常赞成,这实在太歹毒.太卑鄙.不过我想请教你这里是否有些十分卑鄙的人。”
“是啊,”斯彭斯答道,“首先就会想到这一点,是吧.下一步就会问是否有这样歹毒的青年。谁会想要掐死、淹死.或者用别的方式除掉一个仅仅十三岁的女孩子呢?没有性攻击之类的迹象(一般人首先会问的).如今在每一个小镇或村庄里都有不少那一类的事发生。我忍不住又要说,似乎比我年轻时发案率高多了。当年也有神经受刺激的人,但没有现在这么多。大概是有很多人本该严格看护却被放出来了。我们的疯人院人满为患,于是医生们说……
让他(或她)过正常人的生活,回去跟亲戚住在一起吧。,如此这般的话.于是这些歹毒的人.你也可以称他们为可怜人、受尽折磨的人(叫他们什么都无所谓).再次冲动起来。而一个年轻女人出来散步.要么在一个坑里发现了尸首.要不她就傻乎乎地坐上别人的汽车.一些孩子放学后没有回家,因为他们搭乘陌生人的车,尽管三番五次受到警告仍然照搭不误.可不是,如今这种事太多了。”
“我们所说的案件也属于这一类吗?”
“嘿,人们首先就会问这个问题。”斯彭斯说,“可不可以这么说,晚会上有人突然冲动起来。也许他以前有过前科.也许没有。说不定有人曾经在某个地方向小孩子发动过袭击。据我所知,还没有谁有过这种经历.我是说业已公开的,众所周知的.晚会上有两个人符合这个年龄段。尼克拉斯.兰森长得很英俊.十七八岁样子.他年龄比较适合.是从东海岸还是什么地方来的,看上去没什么问题,显得挺正常.可是谁知道呢?另一个是德斯蒙德,因为精神问题被关押过一次.但我并不想强调这会有多大关系.应该是参加晚会的某个人干的,虽然我觉得任何人都有可能从外面进来.开晚会时门一般不上锁。侧门也许开着,也可能是侧面落地长窗开着.说不定有哪位不正常的人来看热闹偷偷溜进来了。一个孩子去参加晚会.难道她会答应跟一个不熟悉的人一起去玩咬苹果的游戏吗?我觉得这得冒很大的险.不过,波洛,你还没有解释你为什么牵涉进来的。你说过是因为奥列弗夫人,她有什么大胆的假设吗?”
“也不完全是一个大胆的假设,”波洛答道,“她是热衷于大胆想象。也许,是些完全没有可能性的假设.不过,这次只是她亲耳听见那女孩子说的。”
“听见谁说的,乔伊斯吗?”
“是的。”
斯彭斯欠了欠身子看着波洛,急于知道究竟是什么。
“我告诉你。”波洛说。
于是他简洁地复述了一下奥列弗夫人所说的情况。
“我明白了,”斯彭斯捻着胡子说,“是那女孩子说的,是吧?说她看见过一次谋杀。她说了什么时间或者作案的方式没有?”
“没有。”波洛回答说。
“为什么突然说起这事呢?”
“我想大概是关于奥列弗夫人书中的谋杀案的一番话引起的.似乎是一个孩子说她书中的场面还不够血淋淋的.尸体还不够多。随后乔伊斯接过话题说,她目睹过一次谋杀。”
“吹牛吧?怎么给我留下这么个印象呢?”
“给奥列弗夫人留下的也是这个印象.对,她是在吹牛。”
“不太可能是真的。”
“对,根本不可能是真的。”波洛附和道。
“孩子们为了吸引别人的注意力或者想要取得某种效果时,往往夸大其辞或者说这种荒诞不经的话.但从另一方面来讲,也可能确有其事.你不这么认为吗?”
“我不清楚,”波洛说,“一个孩子夸口说目击过一件谋杀案.仅仅在几个小时之后.她就死了。我们不得不承认有理由相信是真的(也i午有点荒谬).有可能存在因果关系。真如此.那人真可谓当机立断、毫不犹豫。”
“完全正确,”斯彭斯说,“那个女孩子说起谋杀案的时候,在场的有多少人,你确切地知道吗?”
“奥列弗夫人只说大约有十四五个人,也许不止那么多。四五个孩子,五六个帮忙的大人.但准确的信息全都仰仗你了。”
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