“你有没有见过杰米？”
“今天早上见过他。我想想看，我讲到哪里？噢，对了，我还没说到吵架的事。你要知道，这是嫉妒——纯然恶意的嫉妒。另一个女孩容貌比不上宝贝，她知道。所以她就跑到宝贝背后——”
疾如风知道无可避免，只好听完了整个宝贝-圣毛儿从“你该死的眼睛”那出戏的排名上消失的不幸故事。这花了很长的一段时间。当比尔终于暂停下来喘一口气同时表示同情时，疾如风说：
“你说的相当对，比尔，这真是可耻。一定有很多嫉恨的事在——”
“整个演艺圈都被嫉恨心败坏了。”
“一定是。杰米有没有跟你说过下星期要到‘大宅第’去的事？”
比尔首度注意到疾如风所说的话。
“他说了一大堆要我去塞进老鳕鱼耳朵里的话。关于什么要为保守党效力。可是你知道，疾如风，这太冒险了。”
“那你就去塞吧，”疾如风说，“如果乔治发现了，他不会怪你。你只不过是受他骗了，如此而已。”
“这可没这么简单，”比尔说，“我是说，对杰米来说真是太冒险了。在他还搞不清楚是怎么一回事之前，他就会被送去像西杜丁之类的地方去亲吻婴孩，发表演说。你不知道老鳕鱼想得有多么无微不至，而且精力有多么的旺盛。”
“哦，我们得冒这个险，”疾如风说，“杰米可以照顾得了他自己。”
“你不了解老鳕鱼。”比尔重复说。
“宴会有谁去参加，比尔，有没有什么非常特殊的？”
“只有一般的讨厌家伙。玛卡达太太就是一个。”
“那个国会议员？”
“是的，你知道，老是为福利、纯牛奶和挽救儿童异常激动的那个。想想可怜的杰米被她拉去谈话的惨状。”
“不用去管杰米。继续告诉我。”
“再来是个匈牙利人，他们所谓年轻的匈牙利人。一个名字诘屈聱牙的女公爵。她还好。”
他仿佛尴尬地咽了一口东西，疾如风注意到他在紧张地把面包弄碎。
“年轻而且漂亮？”她故意问道。
“噢！的确。”
“我不知道乔治还这么沉迷美女。”
“噢！他不迷。她在布达佩斯经营婴儿食品——这一类的。
自然她和玛卡达太太想要在一起。”
“还有谁？”
“史坦利-狄格比——”
“航空部长？”
“是的，还有他的秘书，德伦斯-欧路克。对了，他是个蛮不错的小伙子——或是在他飞行的那段日子是。再来是个十足讨厌的德国佬叫艾伯哈德先生。我不知道他是何方神圣，不过我们全部为他搞得大惊小怪的。我曾两度被指派带他出去吃午饭，我可以告诉你，疾如风，这可不是开玩笑的。他不像使馆方面的家伙，全都非常高尚。这个人喝汤是用管子吸的，而且用刀子吃豆子，不只是这样，最叫人受不了的是这个怪物老是咬指甲——真的咬下去。”
“相当讨厌。”
“可不是吗？我相信他发明一些东西——这一类的。哦，就这些了。噢！对了，还有欧斯华-库特爵士。”
“还有库特夫人？”
“是的，我相信她也会去。”
疾如风坐着沉思了几分钟。比尔说出的名单具有启示性，不过她没有时间现在就去想出各种可能性。她必须继续下一个重点。
“比尔？”她说，“七钟面到底是怎么一回事？”
比尔立即显得非常尴尬。他眨动眼皮，避开她的眼光。
“我不懂你这话是什么意思。”他说。
“胡说，”疾如风说，“有人告诉我你全部知道。”
“知道什么？”
这倒是个难题。疾如风话锋一转。
“我不明白你这么神秘干什么？”她抱怨地说。
“没什么好神秘的。现在没有人常去那里。只不过是种时尚。”
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