“这么说我们今晚是见不到七号了？”她说，“告诉我，朋友，我们就都见不到他吗？”
“说得好，”那美国人说，“好极了！说到‘七点钟’——
我开始相信根本就没有这个人。”
“我可忠告你不要这样想，朋友。”俄国佬和气地说。
一阵沉默——有点令人感到不舒服的沉默，疾如风感到。
她仍然如醉如痴地凝视着她眼前的漂亮背部。有颗小黑痣正长在右肩胛下，更显出了这个女人肌肤的白皙。疾如风终于感到她在小说上经常读到的“美丽的女骗徒”对她来说有了实质的意义。她相当确信这个女人有一张漂亮的脸孔——一张微黑的斯拉夫人的脸孔，一对热情洋溢的眼睛。
她被那似乎在主持会议的俄国佬的话声从想象中唤醒过来。
“我们开始谈正事好吗？首先向我们缺席的同志致敬！二号！”
他伸手向那翻转过来的椅子做了个古怪的手势，其他每个人都依样画葫声。
“我真希望二号今晚跟我们在一起，”他继续说，”有很多事要完成。预料不到的困难产生了。”
“你收到他的报告了吗？”那美国人说。
“还没有——我什么都没收到他的。”停顿一下，“我不明白。”
“你想可能——迷失了？”
“换句话说，”“五点钟”柔声说道，“是有——危险。”
他微妙地说出这句话——带着某种风趣。
俄国佬用力点点头。
“是的——是有危险。知道我们——还有这个地方的越来越变得太多了。我就知道有几个人怀疑。”他冷冷地加上一句话：“必须让他们闭上嘴。”
疾如风感到背脊骨微微一阵凉意，如果她被发现，他们会不会使她闭上嘴？她的注意力突然被几个字眼唤起。
“这么说关于‘烟囱屋’一切都还没显露出来？”
莫士葛罗夫斯基摇摇头。
“没有。”
五号突然倾身向前：
“我同意安娜的看法；我们的主席——七号在哪里？是他成立这个组织的。为什么我们从没见过他叫“七号，”俄国佬说。“有他自己的一套工作方法。”
“你老是这样说。”
“我还会再说，”莫士葛罗夫斯基说，“我可怜那些跟他作对的男人——或女人。”
一阵尴尬的沉默。
“我们得继续谈正事了，”莫士葛罗夫斯基平静地说，”三号，飞龙大宅第的事你计划好了吧？”
疾如风一听之下竖起了耳朵。到目前为止她既没有见过三号也没听过他的声音。她现在听到了，而且正确无误地认了出来。低沉、怡人、朦胧——有教养的英国人声音。
“我把计划带来了，先生。”
一些纸张搁在桌上。每个人都俯身凑过去，不久，莫士葛罗夫斯再度抬起头来：
“客人名单呢？”
“在这里。”
俄国佬念着：
“史坦利-狄格比爵士、德伦斯-欧路克先生、欧斯华爵士和库特夫人、贝特门先生、安挪-雷兹奇女爵、玛卡达太太、杰米-狄西加先生——”他停顿下来，猛然问道：“谁是杰米-狄西加先生？”
美国人笑出声来：
“我想你不用为他操心。一个普普通通的年轻笨小子。”
俄国佬继续念下去：“艾伯哈德先生、艾维斯里先生。这就是全部名单了。”
“是吗？”疾如风暗道，“那甜美的女孩艾琳-布兰特小姐呢？”
“嗯，这里头似乎是没什么好操心的。”莫士葛罗夫斯基说。他望过桌面：“我想艾伯哈德的发明，价值大概是无庸置疑的吧？”
“三点钟”作了个简明的英国式回答：“绝无问题。”
“在商业价值上，应该值个数百万，”俄国佬说，“而在国际上——呃，大家都很清楚各国的贪婪。”
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