“谢谢你。现在谈谈下午所发生的事。你今天下午是否有客人要来？”
“没有。”
“我会为你描述死者的容貌，看看是否可以使你想起什么特殊的人。此人身高五-九或十时，大概六十岁，黑头发，但已开始变白，褐眼，没有蓄胡，脸孔削瘦，方下巴”。营养不错，但不算胖，双手白净，穿深灰色西装，大概是在银行工作，或是会计师，或是律师，或是什么专门行业的人。你可想起是哪个人来吗？”
蜜勒莘-佩玛-很用心地思考着，没有立即回答。
“实在是说不上来，这样的描述太平常，适用的人很多。
也许是我曾经见过或认识的人，但无法确定是哪一位。”
“最近有没有人写信，一说要来拜访你？”
“绝对没有。”
“很好。那么，你曾经打电话给加文狄希秘书打字社，要求速记服务——－”她打断他的话。
“对不起，我没做过这种事。”
“你没有打电话给加文狄希秘书打字社，要求——”哈卡斯特眼睛瞪得大大的——”
“我家没有电话。”
“但是街角有公用电话亭。”哈卡斯特探长指明出来。
“是的，不错。但我只能郑重地向你宣告，哈卡斯特探长，我用不着速记员，我无此需要；而且我也没有——我再说一次，我没有打电话给加文狄希社要求这种服务。”
“你没有特别指名要雪拉-威伯小姐吗？”
“我从未听过这个名字。”
哈卡斯特惊愕地瞪着她。
“你的前门没有上锁。”他强调说。
“白天我经常如此。”
“随便任何人都有可能进来。”
“随便任何人都可能做这案子。”佩玛-小姐冷冷地说。
“佩玛-小组，根据法医的报告。这个人死亡时间大约是在一点半至二点四十五分之间，访问那时候你人在哪里产佩玛-小姐想了一想。
“一点半时刻，我若非已经离开，便是正准备出去。我得上街买东西。”
“可否请你说出你确实去过哪些地方？”
“让我想一想。我先到邮局，阿尔巴尼路的那一家，寄了一个包裹，买了一些邮票，然后再去买了一些日常用品，对啦，我在布店里买了些扣子和安全别针，店名叫做‘费德＆阮恩’。之后，我就回来了。我可以告诉你回家时的正确时间。
当我推开最外头的铁门时，我的布谷钟叫了三声‘布咕’。它的声音从街道上便可听见。”
“其他的钟你怎么说呢？”
“对不起，我不明白你的话。”
“你其他的钟似乎都快了一个钟头。”
“快？你指的是角落里的那座老爷钟吗？”
“不只是那只——客厅里所有其他的钟也都一样。”
“我不明白你说的‘其他的钟’是何意思。客厅里并没有别的钟。”
哈卡斯特愕然。
“啊，佩玛编小姐。火炉架上那只漂亮的德勒斯登①瓷钟，你怎么说？还有一只法国小钟——镀金的，以及旅行用的银钟，还有——哦，还有就是钟面一角铸有“Rosemary”（迷迭香）几个字的一只。”——
①德国的德勒斯登（Dresden）以产陶瓷而闻名——
这回是轮到佩玛蠕小姐一脸的惊愕。
“探长，不是你就是我疯了。我肯定地说，我没有什么德勒斯登瓷钟——你刚才说什么来着？一有‘迷迭香’标记的钟——我也没有什么镀金的法国钟——你说还有什么钟呢？”
“旅行用的银钟，”哈卡斯特木然回答。
“我也没有那只钟。倘若你不信，可以问那替我打扫房间的妇人，她叫柯亭太太。”
哈卡斯特探长心里一愣，佩玛蠕小姐的话说得那么肯定，叫人难以不相信。他在心底翻腾了半晌，然后站起来。
“佩玛蠕小姐，不知可否请你陪我到另一个房间去？”
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