“很高兴见到你，你就是埃比的儿子?”
斯蒂芬?法尔相当肠腆地咧嘴一笑。
“这是我第一次到老家来，父亲一直对我说如果我来这儿就来拜访您。”
“很好，”老人看看旁边，“这是我的外孙女，皮拉尔?埃斯特拉瓦多斯。”
“你好。”皮拉尔说。
斯蒂芬?法尔钦佩地想：“这个冷静的小魔鬼，她见到我吃了一惊，但只是一晃而过，几乎看不出来。”他很郑重地说：“认识你我很高兴，埃斯特拉瓦多斯小姐。”
“谢谢。”皮拉尔说。
西米恩?李说：“坐下来，给我讲讲你的事。你会在英格兰待很长时间吗?”
“噢，我既然到了这儿，干吗要这么匆忙地离开呢?”
他仰着头笑了起来。
西米恩?李说：“很好。你一定要和我们一起在这儿住一阵儿。”
“噢，瞧这个，先生。我不能就这么冒冒失失地闯来，还有两天就是圣诞节了。”
“你一定要跟我们一起过圣诞节——除非你还有别的计划?”
“啊，不，我没有，但我不想……”
西米恩说：“就这么决定了。”他转过头去，“皮拉尔?”
“我在这儿，外公。”
“去告诉莉迪亚我们又多了一个客人，叫她来这儿。”
皮拉尔离开了房间，斯蒂芬的目光跟着她。西米恩注意到这个事实，很感兴趣，他说：
“你是从南非直接来这儿的吗?”
“正是这样。”
他们开始谈论那个国家。
几分钟之后，莉迪亚进来了。
西米恩说：“这是斯蒂芬?法尔，我的老朋友和合伙人埃比尼泽?法尔的儿子。他要和我们一起过圣诞节，如果你能为他找到房间的话。”
莉迪亚笑了。
“当然啦。”她订量着这个陌生人的长相：他的古铜色皮肤，蓝色的眼睛以及那经常向后仰的头，“这是我的儿媳。”西米恩说。
斯蒂芬说：“我觉得很不好意思——打扰这样一个家庭聚会。”
“你也是这个家的一员，我的孩子，”西米恩说，“你应该这么想。”
“您真是太好了，先生。”
皮拉尔又走了进来，她静静地坐在火前，拿起那片硬纸板，她把它当成一把扇子，慢慢地左右转动着手腕。她低垂着眼帘，一副端庄娴静的样子。
1“你真的希望我住在这儿吗，父亲?”哈里问道。他的头向后仰着。“要知道，我都捅了马蜂窝了。”
“你这是什么意思?”西米恩严厉地问。
“艾尔弗雷德老弟，”哈里说，“好弟弟艾尔弗雷德：他，反对我住在这儿，如果我可以这么说的话。”
“该死的，他敢!”西米恩厉声说，“我是这个家的主人。”
“都一样，先生。我想你是相当依赖艾尔弗雷德的。我可不想惹——”
“你照我说的去做。”他父亲厉声说道。
哈里打了个哈欠。
“不知道我能不能适应足不出户的生活，对一个曾浪迹天涯的人来说这种生活会令人窒息的。”
他父亲说：“你最好先结婚，这样才能安定下来。”
哈里说：“我跟谁结婚呢?一个人不能跟他的外甥女结婚真是可惜。小皮拉尔迷死人了。“
“你注意到这一点了?”
“说到安顿下来，胖乔治看起来倒是干得不错。她是做什么的?”
西米恩耸耸肩。
“我怎么会知道?我想，乔治是在一个时装模特表演上遇见她的。她说她父亲是一个退役的海军军官。”
‘哈里说，“很可能是个近海轮船上的二副吧。乔治要是不小心的话，和她在一起是会惹麻烦的。”
“乔治，”西米恩?李说，“是个笨蛋。”
哈里说：“她嫁给他是为了什么呢——为了他的钱?”
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