皮拉尔迟疑了片刻，说：“对，这是真的。”
波洛温和地说：“小姐，现在告诉我们所有的真相。你为什么在那儿?”
皮拉尔说：“我在晚饭后离开了客厅，我想去见我的外公，我想这会让他高兴的。可当我从过道那儿转过来的时候，我看见另外有人站在他的门边。我不想被人看见，因为我知道外祖父说过他那天晚上不想再见任何人，我就溜进了那个凹进去的地方，以防门口的人转过身来看见我。”
“接着，突然间，我听到了可怕的声音，桌子——椅子…”她摆摆手——“所有的东西都倒了下来撞在一起。我不知道为什么我没有动，当时我都被吓坏了。’而就在这时，那可怕的尖叫声响了起来……”她用右手在胸前划了个十字，“我的心脏几乎都停止了跳动，我对自己说，‘有人死了……”
“而后来呢?”
“后来大家就都从过道那边跑了过来，最后我就从那儿出来，加入了他们的行列。”
萨格登警监严厉地说：“我们第一次问你的时候，这些事你一点儿都没说，这是为什么?“
皮拉尔摇摇头，她自作聪明地说：“对警察说得太多是不好的。你瞧，我认为如果我说我离那儿很近，你也许会认为是我杀了他，所以我说我在自己的房间里。”
萨格登严厉地说：“如果你有意不说实话，结果只能是你必定会受到怀疑。”
斯蒂芬?法尔说：“皮拉尔?”
“什么?”
“当你拐进这条过道时你看见谁站在门边?告诉我们。”
萨格登说：“对，告诉我们。”
那女孩犹豫了一会儿，她的眼睛瞪大了，又眯了起来，她侵吞吞地说：“我不知道那是谁，光线太暗了看不清楚，但那是一个女人……”
5萨格登警监打量着身边的这一小国人，他流露出一种前所未有的近乎恼怒的神情，他说：“这样做很不符合常规，波洛先生。”
波洛说：“这是我的一点儿想法。我想把我的发现公诸于众，然后请大家跟我合作，这样一来我们就会找出事情的真相。”
萨格登用低得几乎听不见的声音嘟囔道：“这简直是胡闹。”
他靠在椅背上。波洛说：“首先，我想，你要请法尔先生做出一个解释。”
萨格登的嘴闭得紧紧的。
“我本来该在私下里跟你谈这件事的，”他说，“然而，我也不反对这样。”他把电报递给斯蒂芬?法尔。“现在，法尔先生，你是这么称呼自己的，也许你可以解释一下这个?”
斯蒂芬?法尔接过它。他慢慢地读出声来，他的眉毛扬了起来。接着，他点了一下头，把电报还给警监。
“对，”他说，“我真该下地狱，不是吗?”
萨格登说：“这就是所有你想要说的话吗?你很明白你没有义务声明———”
斯蒂芬?法尔打断了他。他说：“你用不着警告我，警监。我看得出来它就在你的嘴边转悠。是的，我会给你一个解释。这解释不是非常好，可它是真的。”
他停了一下，接着他开始说了：“我不是埃比尼泽?法尔的儿子，可我跟他们父子两个都很熟。你们现在设身处地地替我想想——顺便说一句，我的名字是斯蒂芬?格兰特——我一生中第一次来到这个国家。我很失望，这儿的每一样东西每一个人看起来都是那么单调乏味，没有生气。后来我在火车上见到了一个女孩，我得坦白地说：我被这个女孩迷住了！她也是这世界上最可爱的生物，她简直就不该出现在人间：我在火车上和她谈了一会儿，那时我就下定决心不想和她失去联系。当我离开车厢时我看见了她旅行箱上的标签——她的名字对我倒无所谓，可她此次旅行的目的地对我是很重要的。我听说过戈斯顿府，而且对那儿的主人很了解，他曾是埃比尼泽?法尔一段时期的合伙人而且老埃比经常谈起他，多次说到他是个什’么样的人，于是我想到一个主意，到戈斯顿府去；假装我是埃比的儿子。像电报里说的，他两年前死了，可我记得老埃比说他现在已经有很多年没有得到西米恩?李的消息了，所以我断定姓李的是不会知道埃比儿子的死讯的。不管怎样，我觉得值得试一试。”
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