“是的，有个人对我这样说。”
“某一个很重要的人？”
“可能是，我想可能是。您所谓‘重要’的定义是什么？”
“这个嘛，可以因人而异。你最近负责了不少很重要的任务，不是吗？曾经代表我们这个可怜的，困难重重的国家参加各种的会议，我相信你一定尽了你最大的心力，而且也是你们同事中最出色的一个。不知道你们可曾谈出什么结果来？”
“也许没什么很具体的，”史德福-纳宇说，“做这种事情的人，毕竟不能过分的乐观。”
“只有尽力而为，不是吗？”玛蒂达姑婆指正他。
“这是做人的基本原则。只可惜，最近的人们经常‘尽力不为”，可是他们反而都有好的报酬，这又是为什么呢？您知道吗，姑婆？”
“我可能不大知道。”
“您不是每一件事情都知道的吗？”
“倒也不尽然，我只是东挑西选，然后再把它想出一个道理来。”
“哦？”
“我还有一些朋友，一些具有真知灼见的朋友。当然他们不是聋得像石头一样，就是半个瞎子，要不然就是一脚跨到棺材里，至少都已经不是能挺着脊梁走路的老年人。可是，我们的某些部分仍在活动，而且效果更好，例如，这里吧，”她拍拍自己覆盖着小心梳理的白发的头部。“我们发现目前的情形颇值得警惕，而且有些人意气非常消沉，情况比以前严重。这只是我们观察的许多结论之一。”
“不是一向都是这样子的吗？”
“外表上是大同小异，可是他们用消极代替了积极，这是我们从外围观察的结论，而你这个身在其中的人，应该可以知道那种一团糟的情形。最近我们又得到一个结论，好像有某些行动在展开，而且有人在操纵。这其中一定有不少危险的陷阱存在，这股暗流正在秘密地蠢动着，并不只是我们这一个国家，而是同时在许多国家进行。
“每个国家都有一股新的秘密武力，都是一些视赴汤蹈火为常事的年轻人所组成的，这就是危险的地方。这些人愿意去任何地方，做任何事。不幸的是，他们也未经大脑深思就胡乱相信，只想改变他们所不满的现状。他们不但没有创造性，还有很深的破坏性。有创造性的年轻人写诗著书，也许作曲画画，把他们一部分的乖戾情绪发泄在疏导性的活动里，他们就不会有问题。可是一旦人们为了破坏而破坏，而且从其中得到那种变态的乐趣时，魔鬼就有机可乘地把他们导向错误的方向。”
“您一直说‘他们’，指的到底是谁？”
“但愿我能知道，我也很希望了解真相呀！”玛蒂达姑婆说，“我们要有任何具体的结论，我会告诉你的。然后，也许你可以采取什么行动。”
“可惜，我想没有人会相信你的话。”
“事实上也没有必要让人相信，而且最好还是免开尊口为妙。现在的人都不可信任，尤其是那些当政的人，或与政府有关的，或运气不好就想选个什么来当当的政客。现代的政客，根本没有时间来关心天下的事，他们只着眼在自己的家乡，自己的选区，到目前为止，捐款盘上的东西还够他们花用。他们脚踏实地做了他们相信对地方有益的事，但当人们不再满意时，他们惊呆了。他们不能觉察自己的落伍，反而开始以谎言来欺骗大家，终于使人们产生一种印象，就是：政治家认为他们有说谎的天赋权利。这种情形的变化，其实并不久，大约开始于包德温先生那次著名的谈话。他提到：假如说了实话，就会失去选票。连首相都有这种想法！还好，老天爷垂爱，我们还有几个好人，虽然很少。”
“您建议应该怎么改善呢？”
“你要问我的意见？我的没错吗？你知道我今年几岁了吗？”
“快九十岁了吧？”她的侄孙提醒她。
“才没有那么老呢！”玛蒂达姑婆有点不悦地说，“我像九十岁了吗？”
“才不呢，您看起来像个六十六岁的富态老佛爷。”
“这还差不多，虽然不是真话。假如我能从我的那些退役的海军上将、陆军将领，甚至是空军元帅那儿得到一些内幕消息——他们也还有朋友，而且经常聚会——也许我们可以分析出一点端倪来。嗯，‘年轻的齐格飞’，目前我们需要线索来探察这句话的涵义。我不知道这是代表一个人？一句暗号？一个组织的名称？一个新出世的弥赛亚？或者只是个热门歌星。可是这句话的确掩护着某些事——嗯，这幕戏不是也有一段主题音乐吗？我把华格纳都请上阁楼去了——，”她暗哑的声音哼出一小段几乎无法辨识的旋律。“齐格飞的号角响彻四方，对不对？你干嘛不去弄架录音机呢？然后把这一段音乐录进去。”她用眼镜盒子敲着旁边的小几。“我们可能会误打误撞地触动某个人心灵深处的秘密，而诱使他说出点什么来。甚至使他们认为你是同路人而让你进入他们的组织，那么我们就知道了。”
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