“嗯，是的，比今晚在场的任何人都要强烈。”
“但是，爬到美国驻英大使夫人的位置。难道还不满足？”
“噢，才不呢，”女伯爵说，“这才刚开始呢！”
他并没有答腔，只望向车窗外，他正想说话，但转身注意到她期待的眼光又住了口。一直到车子爬上一座横跨在泰晤士河上的桥。
“你并未打算‘顺路’送我回家，你也不住在圣詹姆斯饭店，是吗？我们正在泰晤士河的桥上。你打算把我带到哪里去？”
“你会生气吗？”
“我想我会的。”
“看起来像真的动了气的样子。”
“我当然知道你走在时代的尖端，绑票是最近颇热门的话题。我被你们绑架了，为什么？”
“因为，就像上一次的经验，我需要你的帮忙，”她又加了一句，“其他的人也需要。”
“真的？”
“这个理由还是不能令你满意？”
“我宁愿受到邀请。”
“假如我送上请帖，你会来吗？”
“也许会，也许不会。”
“真可惜。”
“真的？”
车子在静寂中默默地前进，并不是朝荒僻的乡下走去，他们是在一条马路干线上。沿途偶而有一些招牌与路标，借着灯光跳进史德福的眼里，所以他能很清楚的知道正在前进的方向。他们经过萨里郡，再经过萨西克斯郡外围的一些住宅区。车子走的方式好像是迂回的绕着外围，让他觉得也许是怕人跟踪。但他打算坚持自己的沉默抗议，该她说话，也该由她来提供资料，但是她愈来愈像一个孤僻而防卫森严的人。
他相信这一套完全都是预先策划好的，一个他原不想来的宴会，一辆租来的豪华轿车。他猜想，他大概马上就会知道他们的目的地了，除非车子一直走下去，到了海边，那就很难预料了。外面已是一片肥沃的原野，茂密的树林，与式样颇为帅气的住宅，他好似看到一个路标：“高地马”。他们又转了几个弯，车子终于慢下来，目的地到了。经过一道铁门，与铁门后小小的白色门房。开上一条车道，两侧有刻意修剪的石楠，然后绕过一处圆形的花圃，一栋房子便进入他的视线。
“都铎王朝的风格”——史德福自言自语地说，他的女伴转过头来疑问地看着他。
“只是一种看法，别在意。我们已经到了你选定的目的地啦？”纳宇说。
“你似乎无动于衷？”
“四周的环境保持得很好，”史德福跟着车灯的照射四下探看，“这要花不少钱的，我愿说这是一栋很舒适的住宅。”
“舒适有余而美观则不足，是吗？屋主人大概宁取舒适而不求美观吧！”
“他也许更聪明，”史德福说，“因为从某些角度看来，他的审美观念不流于俗。”
他们在明亮如白昼的前廊下停车，史德福爵士先下了车，并伸出手扶出他的女伴。司机已经跑上阶梯去按门铃，当他们拾级而上时，司机以询问的眼光望着他的女主人。
“您今晚不再需要我了吧？小姐。”
“是的！你下去吧，明早我们会打电话下来。”
“晚安。晚安，先生。”
屋内有脚步声传来，然后门被打开了。史德福-纳宇爵士原以为会出现一位管家，没想到却是一位身材高大的客厅使女。满头灰色的头发，双唇紧紧的抿着，给人绝对可靠而精明能干的感觉，是近年来少见而可贵的资产。
“我们来迟了一点，”丽兰塔说。
“主人在书房，他请您及这位先生马上去见他。”
使女转身走上硬木楼梯，他们两人跟在背后。嗯，的确是一栋很舒适的房子，史德福想。詹姆斯一世时代式的壁纸，角度浑圆得几乎看不出来的橡木旋梯，墙上的画都是一时之选，但未特别偏向那一家。这是一户有钱人家，而且水准很高，地上还铺着厚厚的、深紫色的手工地毯。
上了楼后。这位使女打开第一道门，然后站到旁边让他们进去，丽兰塔首先举步，史德福跟进后，门在他身后无声无息地关上了。
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