“我相信罗宾生知道的。”爱德蒙爵爷说。
“她在美国，从华盛顿走后，她去过芝加哥、加州，还在德州的奥斯丁拜访了一位科学家。这是最后的消息。”
“她去那儿干什么？”
“依我猜想，当然是获取某些情报。”罗宾生不愠不火地说。
“什么样的情报？”
罗宾生叹了一口气。“我要是知道就好了，我只猜想那应该是一项很重要的情报，问题是她这样做是为了我们，还是为了另外一边。”
他转身对爱德蒙爵爷说：“您不是今晚要去苏格兰吗？”
“不错。”
“我觉得您不应该去，”詹姆士焦急的心情表现在脸上。“您的身体最近实在不太好。不管到哪里去旅行都会太累，难道不能交给穆勒或何士汉去办？”
“到我这把年纪再来考虑步步为营已经太迟了。只要我这老朽还能派得上用场，一定是像那句中国名言，做到‘鞠躬尽瘁，死而后已。’”
他笑着对罗宾生说：“你最好跟我们一起去吧。”
航空中队长李德正在猜测他们此行的目的，他对于这种一知半解的任务早已习以为常。总脱不开一些秘密的任务，天机不可泄漏的，他想。他经常受命把一些怎么也不可能凑在一起的人，送到怎么也不可能去的地方，而且被一再叮嘱不得对任何人提起这趟任务。
他认得这次任务的几个人，爱德蒙爵节是举国皆知的名人，但似乎已经病入膏肓，纯粹只是一股生存的意志，支持着他那脆弱的躯体。那个有一张凶悍的老鹰脸的人，是爵爷的看门狗，一刻也不离开爵爷的左右。他随身所携带的那个小药箱，一定是装有兴奋剂一类的备用药品。他们为什么不带个医生呢？李德队长心想，以防万一呀，老人的情况看来的确不妙。
其他安全局的人，他也很熟。穆勒上校不像平日那样严厉，那表情似乎十分忧虑。何士汉因为经常出勤这类秘密任务，所以更熟。另外还有一个黄脸汉子，像个外国人，他跑到这儿来是干嘛？
李德队长上前问穆勒上校说：“一切都顺利吧？车子已经备妥了。”
“这一趟路到底有多远？”
“十七哩，路况不太好，不过我多备了几条毯子。”
“你的命令记住了吗？复诵一遍，李德中队长。”
李德依命行事，穆勒上校满意地点了点头。车子开动以后，李德看着它所扬起的灰尘，真是不懂这些人为什么会在这个凛冽的夜晚，钻过荒凉的旷野，到一个古堡中去探访一位遁世而居的隐士，何士汉一定知道的，但他的不会说。干自己的活儿去吧！
车子小心而且平稳地驾驶着，终于走上一条青石铺就的车道，在门廊前停下来。这是一座塔状的建筑，材料都是巨型石块，大门旁已经点起两盏灯，不用按铃就自动开了。
一个六十开外冷峻的老妇人站在门口，司机帮着扶出车内的乘客。
詹姆士和何士汉合力抬着爱德蒙爷步人阶梯，老妇人恭敬的对他行了一个礼。
“晚安，爵爷。主人正在等你，他知道你来了，房间已经备好，壁炉也都生了火。”
另一个人影出现在大厅，是一个年约五十来岁，身材苗条，形容仍然俊俏的妇人，中分的长发挽在脑后，露出略高的前额，皮肤是经常作日光浴健康的浅咖啡色。
“这位是纽曼小姐，”先前那位女仆说。
“谢谢你，珍妮，”纽曼小姐说，“请你留心每个卧室的炉火。”
“好的。我这就去看看。”
爱德蒙爵爷握住她伸出的手。“晚安，纽曼小姐。”
“晚安，爵爷。希望这趟旅行没累着您。”
“我很好，这是穆勒上校，罗宾生先生，詹姆士-薛里特爵士，还有何士汉先生，安全局的人员。”
“我记得何士汉先生，我们几年前见过面。”纽曼小姐说。
“我没有忘记。那时候你还是修翰教授的秘书。”
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