“今年的成绩一定比去年可观。”罗妲愉快地说。
“我觉得麦可·布兰特居然会连着三年都发现藏宝，真是奇怪，”孩子们的苏格兰籍保姆兼教师马可立斯特小姐说：
“不知道他是不是事先就得到情报？”
“布鲁克班克女士赢了那头猪，”罗妲说：“我看她并不想要，好像很尴尬的样子。”
这群人包括我堂妹罗妲，她丈夫戴斯巴上校，马克立斯特小姐、一位叫金乔的红发小姐、奥立佛太太、还有凯尔伯·凯索普牧师夫妇。牧师是个上了年纪的可爱学者，他最大的嗜好，就是适时引经据典。这种习惯虽然常会令人觉得尴尬，也会使谈话告一段落，但是他还是乐此不疲。
“何瑞斯说过……”他微笑地看看一桌的人。
“我觉得何斯福太太在那瓶香槟上动了手脚，”金乔若有所思地说：“她侄儿得到那瓶酒。”
凯索普太太是个让人紧张的女人，她用那双美目打量了奥立佛太太好一会儿，忽然问道：“你希望园游会发生什么事？”
“喔，譬如谋杀什么的。”
凯索普太太似乎很有兴趣。
“喔？为什么会发生？”
“没什么理由，也很不可能。可是我上次参加的园游会就发生过谋杀案。”
“我懂了，所以你觉得很不安。”
“对，非常不安。”
牧师又从拉丁文换成希腊文。
稍顿之后，马克立斯特小姐又谈到怀疑抽签出售活鸭有搞鬼的可能。
“‘皇家武器’的老鲁格送了售酒摊位十二打啤酒，可真大方。”戴斯巴说。
“‘皇家武器’？”我尖声问。
“是本地一家酒店，亲爱的。”罗妲说。
“这里是不是还有另外一家酒店？叫——白马的，是你说的，对不对？”我问奥立佛太太。
但是反应完全出乎我的意料，有人掉头看我，但是表情含糊而没有兴趣。
“白马不是酒店，”罗妲说：“我是说现在已经不是了。”
“本来是个酒店，”戴斯巴说：“我想是十六世纪左右的事了。现在它只是一间普通民房，我一直觉得该改改名字。”
“不，”金乔说：“要是改名字叫什么‘路边居’、‘美景阁’之类的，就太可笑了。我觉得叫‘白马’很好，而且屋子里还有一块可爱的酒店旧招牌，她们把它挂在大厅里。”
“你指的是谁？”我问。
“屋子是塞莎·格雷的，”罗妲说：“不知道你今天有没有看到她？个子很高，短头发是灰色的。”
“她很神秘，”戴斯巴说：“会招魂术和巫术什么的。不一定完全是妖术，不过反正是那种事就是了。”
金乔忽然一阵大笑，然后又歉然地说：
“对不起，我只是忽然想起格雷小姐走上黑天鹅绒祭坛，扮演巫婆的样子。”
“金乔！”罗妲说：“别在牧师面前胡说！”
“对不起，凯索普先生。”
“没关系，”牧师微笑道：“古人说——”接着，他念了一段希腊文。
大家恭敬地沉默了一会儿之后，我又旧话重提。
“我还是想知道你说的‘她们’是什么人？除了格雷小姐还有谁？”
“喔，有一个叫西碧儿·史丹福狄斯的朋友跟她住在一起，我想，她大概是灵媒，你一定在附近见过她，身上戴了一大堆护符、念珠什么的——有时候还穿印度女人那种裹身长布，我不知道为什么——她从来没去过印度——”
“还有贝拉，是她们的厨师，”凯索普太太说：“也是个女巫，从小邓宁村来的。她在那边是很有名的女巫，是家传的，她母亲也是女巫。”
她的口气很自然。“听你的口气，好像你也相信巫术，凯索普太太。”我说。
“那当然！又没什么神秘的，都是很自然的事。只是一个人继承了父母的资产，小孩子不敢去逗你的猫，邻居也不时会送自制的点心或者果酱给你。”
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