“这个你不要说，我来说。”克拉伦斯说。
“免了吧，克拉伦斯，你的声音不清楚，一说话就咳嗽。”
“喂，这是我想到的。我——”
“各位，早。”杜本丝打岔。“你们有事找我吗？什么事？”
“我们有事要告诉你。”克拉伦斯说，“是情报，你在收集情报吧？”
“那要看时间与场合。”杜本丝说，“什么情报？””哦，不是和现在有关的情报，很早很早以前的。”
“是历史情报。”一个看来像这团体的头领，脑筋很好的女孩子说，“要是调查一下过去，最有趣了。”
“我知道。”杜本丝说，其实她并不知道。“这儿到底是什么地方？”
“是金矿。”
“哦，有金子吗？”
杜本丝看看四周。
“其实是金鱼池。”一个男孩子说，“以前常放金鱼，来自日本或其他地方，有许多尾巴的特殊品种。真的，非常漂亮，那是在佛蕾斯特老太太的时代，距离现在——唔，有十年了。”
“是二十四年前。”一个女孩子说。
“是六十年前。”一个非常小的声音说，“绝对是六十年前。有好多金鱼，非常非常多。据说都很贵，有时也常常死去。有时互相吃，有时肚子朝上浮起来。”
“哦。”杜本丝说，“金鱼又怎么啦？现在一条也没有。”
“不，不是说金鱼，是情报。”那个聪明的女孩说。
大家一齐出声说话。杜本丝摇摇手。
“大家一齐说可不行。”杜本丝说，“请一次一个或两个人说，是什么事呢？”
“也许你必须知道，东西以前藏在什么地方。据说，以前隐藏的东西，最重要。”
“这种事，你怎么知道？”杜本丝说。
大家又一齐回答。要一次听这么多人说话，实在不容易。
“从珍妮那听来的。”
“从珍妮的叔叔潘恩那听来的。”另一个孩子说。
“不，是哈利啊。那是……唔，是哈利。哈利的堂兄弟汤姆……比哈利小得多。汤姆从他奶奶那里听来；他奶奶从乔希听来。唔，我不知道乔希是谁。我想是他奶奶的丈夫……不，不是丈夫，是叔叔。”
“哎呀。”杜本丝说。
她望着指手划脚的这群孩子，选出其中一个。
“克拉伦斯。”她说，“你是克拉伦斯吧？你的朋友对我说过你。你知道什么？是什么事？”
“如果要探查事情，最好到PPC去。”
“到哪里去？”
“PPC。”
“ppc是什么？”
“你不知道？没听人说过？PPC是指‘退休人员皇宫俱乐部’。”
“哇，听来真棒。”
“一点也不棒。”一个大约九岁的男孩子说，“差劲死了，领养老金的老人聚在一起聊天。全是胡说，不过有些人会说自己知道的事！上回战争的事或后来的事。唔，说得好多哪。”
“PPC在什么地方？”杜本丝问。
“在郊外。到莫登-克罗斯的途中，靠养老金生活的人都领入场券，到那里玩宾果，非常有趣，里面有很老很老的人；也有盲聋行动不便的人。可是，他们都——嗯，他们都喜欢聚在一起。”
“唉，我很喜欢去看看。”杜本丝说，一定去，那儿是不是有一定的开放时间？”
“什么时候都可以去，随你喜欢，不过最好下午去。不错，到那时候，他们最喜欢客人来。在下午的时候。下午，若说有朋友来，就会在茶点时间端出特别的东西。有时是加糖的饼干；有时拿出油炸脆香薯片，或类似的东西。你说什么，福雷德？”
“福雷德向前跨进一步，然后向杜本丝稍嫌夸大地鞠个躬。
“我非常乐意陪你去。”他说，“今天下午三点半如何？”
“喂，太过分啦。”克拉伦斯说，“别这样装腔作势。”
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