艾克罗伊德太太躺在床上，所以她也就不能太讲究礼节了。她伸出干瘪的手向我指了指椅子，意思叫我把椅子拉到床边。
“呃，艾克罗伊德太太，”我说，“什么地方不舒服/”我装出非常和蔼的样子，普通开业医生都该如此。
“我是虚脱了，”艾克罗伊德太太说话的声音非常低弱，“完全虚脱了，这是受惊引起的，可怜的艾克罗伊德遇刺使我受惊不少。人们都说这种情况当时感觉不到，一段时间后才会反应出来。”非常遗憾，出于医生这一职业，我无法把心里想的东西说出来。
我多么想对她说：“胡说八道！”我没有这么说，而是向她推荐了一种补药，她欣然接受了。演戏的第一幕看来是结束了。我根本就不相信她会因艾克罗伊德的死而受惊，她肯定有事要对我说，但她又不懂怎么样从一个话题直截了当地转向另一个话题。她老是拐弯抹角地拐来拐去，说不到正题。我一点都摸不清她请我去的意图。
“昨天的那种场面——”她停了一会，好像是等我接话。
“什么场面？”“医生，你怎么啦？难道你忘了？那个盛气凌人的小矮子法国人——可能是比利时人——不管他是哪个国家的人。他用那种方式来威胁我们，这使我非常难受，比罗杰的死还令人难受。”“对不起，艾克罗伊德太太。”我说。
“我不知道他是什么意思——竟然用那副模样来唬我们。我完全明白我该尽的责任，怎么可能隐瞒事实呢？我已经尽了全力来协助警察工作。”艾克罗伊德太太顿住了。我说：“确实如此。”我开始隐隐约约地意识到她要谈的问题。
“没有人敢说我没有尽到我的责任，”艾克罗伊德太太继续说，“我相信拉格伦警督一定会对我感到非常满意。而这个自命不凡的外国佬却大惊小怪地跑来诈唬我们，这是为什么？他的相貌长得那么古怪——活像时事讽刺剧里滑稽可笑的法国佬。我不明白弗洛拉为什么坚持要他来办这个案件。这件事她事先根本就没有跟我商量过，她完全按自己的意愿办事。弗洛拉这孩子也太任性了，我毕竟是个见过世面的女人，而且又是她的母亲，她应该事先征得我的同意。”我静静地听她讲述。
“他到底想些什么？这是我想知道的。他真的认为我隐瞒了某些事？他昨天直言不讳地指责我。”我耸了耸肩。
“这无关紧要，艾克罗伊德太太，”我说，“既然你没隐瞒什么事，就不必多心，他的那番话可能并不是针对你说的。”艾克罗伊德太太按她惯常的方式很唐突地转到了另一个话题。
“仆人太讨厌了，”她说，“她们闲言闲语相互传递谣言。有些事一传十，十传百地马上就传开了——这些事很可能是捕风捉影，无中生有。”“仆人们一直在谈论？”我问道，“她们在谈些什么？”艾克罗伊备太太狡黠地瞅了我一眼，我感到有点不自在。
“如果别人知道的话，我相信你也是知道的，医生。你一直跟波洛先生在一起，是吗？”“是的。”“那么你肯定是知道的，是不是那个叫厄休拉·伯恩的姑娘在我背后乱说？这是预料之中的事——她马上要离开这里了。在离开前她肯定会想方设法来制造麻烦。太卑鄙了，奴仆毕竟是奴仆，狗改不了吃屎的本性。医生，既然你在那里，你肯定知道她说了些什么？我担心的是，谣传会使人产生一种错误的印象。不管怎么说，我认为没有必要把一切琐碎的细节都告诉警察，你说对不对？有些事是家庭内部的私事——跟谋杀案毫不相干。如果这个姑娘居心不良的话，她可能把所有的事都兜了出去。”我当时非常机敏，从她那滔滔不绝的话语中我一眼就看透了她的内心，她感到非常焦虑。这证明波洛的假设是正确的。昨天围坐在桌旁的六个人中，至少艾克罗伊德太太是隐瞒了一些事情。我现在的任务就是要弄清她到底隐瞒了些什么。
“如果我是你的话，艾克罗伊德太太，”我鲁莽地说，“我就把一切都讲出来。”她发出一阵短促的尖叫声。
“哦！医生，你说话怎么这样粗鲁，听你的话音好像——好像——我可以把一切都解释得清清楚楚。”“那么为什么不说出来呢？”我提议道。
艾克罗伊德太太拿出一块绣有饰边的手绢，开始呜咽起来。
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