“医生，我想请你跟波洛先生去说——把事情解释清楚。你知道，外国人很难理解我们的观点。你可能并不知道——也没有其他人知道——我是在困境中挣扎，煎熬——长期的煎熬，这就是我的生活。我并不想说死者的坏话——但情况确实如此。即使是一份小小的账单他都要过目——好像罗杰每年只有几百英镑的微薄收入，而不是当地最有钱的人之一（这一点是哈蒙德先生昨天告诉我的）。”艾克罗伊德太太停了下来，用绣有饰边的手绢擦了擦眼睛。
“是的，”我壮起胆子说，“你是说账单的事？”“那些可怕的账单。有些我并不想拿给罗杰看，因为男人是不懂的。如果让他看的话，他肯定会说这些东西没有必要买。当然这些账单越积越多，而且还源源不断地送来——”她恳切地看着我，似乎是叫我对她那种癖性说几句安慰话。
“女人都有这种癖性。”我安慰她说。
她的语调变了——变得非常生硬。“我向你保证，医生，我的神经已经受到了极大的伤害。晚上睡不着觉，心脏老是怦怦怦地剧跳。还有件事，我曾收到苏格兰乡绅的来信——事实上是两封——都是苏格兰乡绅写来的。一个叫布卢斯·麦克弗森，另一个叫戈林·麦克唐纳。这完全是一个巧合。”“不一定是，”我冷漠地说，“他们通常称自己是苏格兰乡绅，但我怀疑他们的祖先跟犹太人有血缘关系。”“光是期票就有一万英镑。”艾克罗伊德太太一边回忆着往事，一边低语着。“我曾写信给他们中的一个，但看来是遇到了麻烦。”她又顿住了。
我猜想我们已开始涉及到实质性的问题。对实质性问题这么难以启齿的人我还从未遇到过。
“你要知道，”艾克罗伊德太太低声说，“这完全是一种期望，是吗？对遗嘱的一种期望。虽然我能料到罗杰会给我留下财产，但我并不能完全确定。我想能够看上一眼他的遗嘱该多好——我并没有什么不良动机——要做到这一点，我心里自有安排。”她斜睨了我一眼。当时的情况确实难以处理，幸好她用词巧妙，掩饰了自己的丑陋本质。
“我只能告诉你下面这些事，亲爱的谢泼德医生，”艾克罗伊德太太说得非常快，“我相信你不会对我产生误解，我希望你如实地把这件事告诉波洛先生。这是星期五的下午——”她停了下来，咽了一口唾液，显出迟疑不决的神情。
“星期五下午怎么样？往下说吧。”我壮起胆子催促道。
“我以为所有的人都出去了，所以独自一人来到了罗杰的书房——我去那儿是完全有正当理由的——我意思是，这里面并没有什么见不得人的阴谋。当我看到堆在书桌上的文件时，一个想法像闪电般闯入我的脑海：罗杰会不会把遗嘱放在书桌的某个抽屉里呢？我这个人总是很冲动，这是从小养成的习惯，我干什么事都不加思考，凭一时冲动。他把钥匙留在最上面的那个抽屉的锁上——他这个人总是那么马虎。”“哦，是这么回事，”我附和了一句，“然后你就翻遍了他的书桌，找到遗嘱了吗？”艾克罗伊德太太短促地尖叫了一声，我意识到自己说话不太圆滑。
“你这话听起来太可怕了，事情并不像你说的那样。”“当然不是，”我局促地说，“我这个人嘴笨，爱得罪人，请原谅。”“当然罗，男人都很古怪。如果我是罗杰的话，我不会反对把遗嘱的内容公开。但男人总喜欢保密。一个人总得采用某些花招来保护自己。”“那么你的小花招成功没有？”我问道。
“我正想跟你讲这一点。当我打开最底层的那只抽屉时，伯恩进来了。当时的情景非常尴尬。当然我马上关上了抽屉，站起身来。我跟她说，桌面有不少灰尘。她看人的样子我不太喜欢——表面上看来是恭恭敬敬的，但目光中带有恶意——确切地说是鄙夷。我并不那么喜欢这个姑娘。她是个好女仆，总是恭恭敬敬地称我为太太。叫她戴帽子、穿围裙她都样样照办（我跟你说，现在许多人都不愿意戴帽子、穿围裙）。如果她代帕克去开门，她会毫不顾忌地回绝说‘不在家’。她不会呵呵地怪笑，而其他许多客厅女仆在餐桌侍候时，往往会这样——我讲到什么地方了？”“你讲到尽管她有一些好的品质，但你从不喜欢她。”“我一点都不喜欢她，她有点——古怪。她有与众不同的地方。受的教育太多了，这是我的看法。现在很难辨别谁是太太，谁不是太太。”“后来怎么样？”我问道。
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