“医生，最近以来你给你认识的什么人开过那种药吗？”
卡特·布雷德福轻声咕哝着问道。
“没有。”
“看来我们又进一步证实了一些事情，”达金局长一边郑重其事地讲着，一边环顾着周围的人。“这毒药极有可能就是普普通通的灭鼠药。另外，除了海特夫人和她大姑子喝的那杯鸡尾酒之外，在其它任何地方——不管是在调酒杯里，在黑麦威士忌酒里，在苦艾酒里，在那瓶樱桃里，还是在其他人的杯子里都没有发现一丝一毫这种毒药的痕迹。”
奎因先生听得心悦诚服，并且问道：
“达金局长，你在那杯有毒鸡尾酒的杯子上找到了谁的指纹？”
“海特夫人的，罗斯玛丽·海特的，吉姆·海特的。没有别人的。”
埃勒里能看得出他们在默然品味着：诺拉的……罗斯玛丽的……吉姆的……没有别人的。而他自己的心里生出了几分赞许。看来昨夜他们离开以后，达金局长并没有闲着。他取了尸体的指纹。他也许是从诺拉·海特的卧室里，找到了某件肯定只有诺拉自己用的东西，从而取到了她的指纹。至于吉姆·海特，尽管他整夜都待在家里，埃勒里心里还是敢断定：他一定没有受到一点打扰，就被取去了指纹。埃勒里甚至很愿意为此下一个重赌。毕竟，这座房子里也有太多只属于吉姆的东西……干得非常漂亮。想得十分周到。达金局长的工作方法，他做事的巧妙和周密，着实在奎因先生的脑海里掀动了种种难以平静的感受。他瞥了一眼帕特丽夏，她正呆呆地望着达金，仿佛被这位局长施了催眠术。
“医生，那么你做尸体解剖发现了什么？”达金恭敬地问。
“海特小姐死于三氧化二砷中毒。”
“是的，先生。那么，让我们再理一下这些头绪，”达金说，“如果你们这些亲属们不介意的话？”
“继续说下去吧，达金。”约翰·F．急切地说。
“好的，莱特先生。现在我们知道，有两位女士被同一杯鸡尾酒所毒。现在问题是：那林鸡尾酒是谁调的？”
没有人讲话。
“好吧，我已经知道了。海特先生，是你，鸡尾酒是你调的。”
吉姆还没有刮脸，他两眼底下的凹痕显得不干净。
“是吗？”他喉咙哽着，说不清，便连咳了几下。“假如你这么说——我昨晚调制了很多——”
“还有，谁从厨房走进起居室，并分发那盘饮料？包括那杯有毒饮料？”达金局长问。“海特先生，就是你。我有没有说错？这是我知道的情况。”他带歉意地说。
“假如你是暗示——”荷米欧妮的声音隐含威势。
“好的，莱特夫人，”局长说。“也许我错了，但海特先生，调酒的人是你，端出来的人也是你。所以，看起来你是唯一可能在酒中掺进灭鼠药的人。但是，这只是看起来如此。当时厨房只有你一个人吗？在你把托盘端出来之前，有没有曾经离开你调制的鸡尾酒哪怕是几秒钟？”
“听着，”吉姆说，“可能我疯了，可能昨夜发生的事把我搞昏了。但我不明白，你是怀疑我试图毒害自己的妻子吗？”
他的话仿佛为这间滞闷的房间注入一阵清风，空气顿时变得又可以呼吸了。约翰·F．原本掩着眼睛的那只手放了下来，荷米欧妮的面孔恢复了气色，连帕特丽夏都在注视吉姆。
“这真荒唐，达金局长！”荷米欧妮冷冷地说。
“有没有，海特先生？”达金追问。
“当然是我端托盘进来的！”吉姆站起来，开始在局长面前来回走动，像个演说家。“我调好了曼哈顿鸡尾酒——那是我调的最后一组——然后我正要往酒里放进樱桃时，因故必须离开餐具室几分钟。就是这样。”
“晤，现在，”达金神情振奋地说。“现在我们渐渐接近核心了，海特先生。可不可能有谁从起居室偷溜进去，对其中一杯鸡尾酒下毒，而根本没让你发现？我是说，在你离开一下子那个时候？”
刚才那阵清风消逝了，所以，大家又在瘴气中咳嗽起来。可不可能有谁从起居室偷溜进厨房——
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