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马普尔小姐看见吉纳和沃利一起走进屋里。
她站在下午早些时候柯里警督与道奇特警上做实验的那个地方。
贝尔维小姐在她身后说了一句话，吓了她一跳。
“你会着凉的，马普尔小姐，太阳都落山了你还在这儿”马普尔小姐顺从地和她一道回去，她们轻松地走进屋里。
“我正在想变魔术的戏法，”马普尔小姐说，“看着他们做那些事时太迷惑人了，可一解释又太简单了。（不过，到现在我也弄不明白魔术师是怎么变出几盆金鱼的！）你见过被锯成两半的女郎吧——这个戏法太刺激了。十一岁时我对它着了迷，我老想不通那是怎么回事。但后来有一天报纸上刊登了一篇文章把这个戏法的内情全讲了出来。我觉得报纸不该那么做，是吗？看上去不是一个姑娘而是两个，一个人的头另一个人的脚。反过来也一样有趣——，你以为是一个人时它又成了两个人，正反都一样，对吧？”
贝尔维小姐略显吃惊地看着她。
马普尔小姐很少像现在这样絮絮叨叨语无伦次。“发生的这些事肯定让这个老太太受不了。”她想。
“观察事情的一面时，你就只注意其中一部分，”马普尔小姐接着说，“可是如果你能认清什么是现实什么是幻觉，一切都会很明了。”突然她又加了句，“卡里-路易丝还好吗？”
“还好，”贝尔维小姐说，“她很好，不过也受了惊吓，你知道，——发现有人要谋害她，我是说，尤其是对她来说，这是个意外，她根本不懂什么是暴力。”
“卡里-路易丝明白的一些事我们却不懂。”马普尔小姐沉思着说，“她总是这样。”
“我懂你的话——可是她并不生活在现实世界里。”
“真不是这样吗？”
贝尔维小姐吃惊地看着她。
“没有任何其他，比卡拉更不精通世故的人——”
“也许你不这么看，可能——”马普尔小姐停了下来，埃德加-劳森从她们身边闪过，踏着大步走了过去。他朝她俩羞怯地点了点头，又迅速把脸转了过去。
“我现在想起来他像哪个人了，”马普尔小姐说，“我刚才突然意识到了这一点，他让我想起了一个叫伦纳德-威利的年轻人。他父亲是一个牙医，可是这位父亲又老又盲，他的手还发抖，因此人们总喜欢去找儿子着牙。老人因此变得十分痛苦，闷闷不乐，说自己老不中用了，伦纳德心肠很软，很笨，他便开始装着自己多喝了酒。他总是一身的威士忌味，有病人时，他就装醉，他以为人们会认为年轻人不怎么样，会再回去找他父亲。”
“是这样吗？”
“当然不会了，”马普尔小姐说，“结果是，任何明事理的人本来应告诉他人们会怎么做，但没人那么做！病人们去找雷利先生，那位和他们竞争的牙医。许多好心肠的人并不怎么明白事理。还有，伦纳德-威利太不像了……他那种醉根本不像真喝醉的样子，他用的威士忌太多了——往衣服上洒酒，你知道，做的太过其实了。”
她们从侧门走进了里面。
走进屋里，她们发现一家人全聚集在藏书室里。刘易斯来回踱着步，空气里有一股紧张的气氛。
“什么事呀？”贝尔维小姐说。
刘易斯生气地说：“今天晚上点名时发现厄尼-格雷格不见了。”
“他跑了吗？”
“不知道。马弗里克和一些员工正四下里找。如果找不到，我们就得与警察联系。”
“外婆！”吉纳跑到卡里-路易丝身边，被她苍白的脸色吓了一跳，“你看上去病了。”
“我很伤心。可怜的孩子……”
刘易斯说：“我傍晚时正要问他昨晚看见什么重要的线索了。我想给他提供一个好职位，我本想说完那事再谈这个话题，现在——“他停下来。
马普尔小姐小声地说：
“傻孩子……，可怜的傻孩子……”
她摇了摇头，塞罗科尔德夫人轻声说：
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