刘大人上任伊始便认清了城中形势。私下早与亲信说明，城中欲定，非七爪堂金龙帮点头不可。到了今年，形势格外清楚，刘大人已不断与关黑虎示好，并吩咐手下人等也多与七爪堂沟通。今日舒秀才在路上偶遇七爪堂头目周七，给他拉去喝酒，也便是此一缘故。
怎料一场吃喝之后，凭空杀出李响叶杏两人，将周七打了个半死，舒秀才又羞又气，一时气沮，在路上还怀恨于心，回到衙门被人一打岔却不知怎的忘了个干净。这时被刘大人提醒，登时白了脸，道：我我我忘了
刘大人恨道：你忘了，这么大的事情你也忘了？你还想让我放你下去做官？拂袖而去。舒秀才在后边跟上，慌道：关关老大来了么？
刘大人气道：他来了，我还能有空教训你？是他座下金算盘花五。两人正往前走，忽有差人来报：南城王富状告街坊孙仲春占其房基，两人正在前头扭打。刘大人微一犹豫，道：你别来了，去那边看看！
舒秀才心中虽然忐忑，但是到底不敢违逆，便来到前边偏厅。一高一矮两个布衣汉子正鼓目相向，见舒秀才来，那矮个问道：怎么来了个先生？高个的也道：不是要升堂么？
舒秀才皱眉道：升堂？一两银子的惊堂费备好了么？
自古的官司，有理无钱莫进来。兰州城里一旦升堂，不论输赢，一两银子的惊堂费都需先交了。两个人听了，都低下头来。
舒秀才冷笑道：不升堂了？到底怎么回事？从实招来！便问地基相争的经过。
那大个子道：有什么好谈的，这个人，我已经给清了银子，他却来讹我！
那矮个叫道：什么给清了？什么给清了？你还差着二十两呢！
两人竟便在舒秀才面前推搡起来。舒秀才道：住手。两人还在推搡。舒秀才又叫：住手。两人还在推搡。舒秀才叫道：拿下！
便有两个衙役跳过来将二人分开，两个人手臂被拧住，四条腿还乱踢。那大个腿长，在小个胯上蹬了一脚。小个大叫一声，一脚飞起。脚上鞋子射出，没打中大个，却落在舒秀才怀里。闹了好一会儿，终于将两个人强按住，这才问清事情来龙去脉。
原来那小个王富家早先于五泉山购入了几间房的地基，本待日后起新房，可是几年下来，并未动土，便于去年年初卖与邻居孙仲春。只是孙家并不如何富裕，一时凑不起全额，便分批交付。大个子孙仲春家四月动工，六月时房子已然建成，当日答允的五十两银子的地基款也陆续付清，可是王富手里扣着最后一张房契却迟迟不给，说还要再加二十两才行。孙仲春与他吵闹，王富却只说孙仲春的银子不是一并给的，过得太久，拖拖拉拉地这大半年里，五泉山地价上扬，水涨船高，这房基也已涨价二十两。
两人说话粗俗，又不懂规矩，不停彼此抢话，这么一点事，中间也吵了三四回，当真是缠夹不清，舒秀才听得头大如斗，以手支额微微叹息。这案子虽是简单，但其中也有微妙之处，谁都占些理。有心调节，让双方各退一步，那两个人却拗得厉害，均不同意。
舒秀才想了一会，终究是想不出什么办法，只得道：你们两家本是邻居，低头不见抬头见，往日感情想来不错，何必为了区区二十两银子撕破面皮？这件事我记下了。你们今天回去再谈谈。若是能私了，那是最好，若是不能，你们明日就来打官司吧。回去把房契、地保、证人都找好。找个先生帮你们写份状子。明天再来！
孙仲春张口欲言，可是讷讷几声，终于没有说话。王富在旁边瞧着，兀自转过头来骂道：姓孙的，咱们堂上见！
那两人气愤愤地去了。王富落在后边，见孙仲春出门，忽地跳到舒秀才身边，摸出一个手帕的小包，道：各位大人买包茶叶润喉。便往舒秀才手里塞，舒秀才摊开了手，托着那小包，正色道：其实我不该收，你不该给。
王富赔笑道：大人辛苦！应该的，应该的！大人，小人也知坐地起价原是不该，可是小人老母病重，家中已无积蓄，唯有指望靠着房基多讨些药钱。刘大人那里，还请先生美言几句。他一步一拱手，退出门去了。
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