一、二、三。
他定住。
连缝针数都相同。
他仍蹲在地上，脖子死僵，抬头看去。
看清了。
脸涨得通红。
“叔叔，你脚崴了，该去医院诊断一下。”
秦舜伸手扶他，温和地说。
作者有话说：
还是20个红包。
第13章 （改）
33
一直到抵出版社，林砚生仍在簌簌发抖。
“怎么回事？”
编辑老远看见他，走近来，“老林，你像只落汤鸡，一身泥。”嘲笑过后又关心，“赶紧擦干，换衣服。最近春寒料峭，莫要着凉。”
林砚生苦笑，拿出同样惨不忍睹的稿纸。他大致讲清前因后果。又问，“有没有干净的纸张？我赶紧誊写一遍，将将赶得及。”
前阵子愁眉不展的编辑，此时的神情却显得过于松弛。
同他说：“不急，不急。我先送你去医院检查才是要紧事。没有大碍是最好。”
“我没事。”林砚生说，他迷茫，“昨天不是你催我？现在你说‘不急’。”
编辑一副死里逃生的口吻：“昨天是昨天，今天是今天，今天我社已没有倒闭之虞。老林，放轻松。饭碗保住了。”
“啊？”
“就在你的前脚，有人以优厚价格把我们买下，一切不变。”
林砚生呆住。
不知怎的，他即刻想起秦舜——
人不分贵贱，衣服分。秦舜身着西装，基础款，不出错，衣料看上去极有质感，绝对不便宜。既体面，又光鲜。
使他难堪的无法言喻。
秦舜刚要碰到他的胳膊，他如要被蛇咬，连忙避开，低着头说：“不必了。”
不知要如何应对，那么，干脆不应对。
他起身就走。
尽管没回头，但能感觉到，一股视线若有似无地定在他的后颈。
林砚生问：“……是秦舜吗？”
编辑突然闭嘴，顿一顿，拍他肩膀，“投桃报李向来是一桩美谈。林老师，不要再介意当年的事了。他自起初就姓秦，秦茂林真要跟你争，你也争不过。而且，当年他自己也是个孩子，他哪有得选。我看，他心中还是记着你的恩情的。”
林砚生不响。
当年详情他从未和旁人透露，连罗耀山问他他都死咬牙关。
所以，旁人都以为，秦舜是被迫无奈才离开。
.
回到家。
先喝一通闷酒。
不见还能装成世上没这个人。
只需看一眼，那些经年累月、被腐蚀得不成样的旧情，便缓淡而汹涌地漫上心头。
他梦见在城寨的日子。
逼仄迂廻的走廊，永不止歇的滴漏声，无论他往哪出走，都能闻到柴火、香灰和污秽的气味，脏水沿着沟渠，深深地流进地面的隙裂中，消失不见。
睡到第二日下午。
林砚生被电话铃吵醒。
脑子昏沉。
对面问：“你好，是林砚生吗？”
口音古怪，像外国佬，但“林砚生”三个字咬得格外清楚。
“是我，”他答，“你是……？”
“我是你的弟弟，我是说，我和你是同一个妈妈。妈妈快死了。她生了病，病得很重。她思念你，可她愧疚。她不知道我联系你。我从电话簿找了很久，终于找到你！我想，你可能会想来见她最后一面。”
翌日。
林砚生订好前往英国的机票。
医药费是一笔巨款。
他当机立断，找到相识的地产经纪小陈，把居屋挂牌出售。近来房市回暖，好价不缺买家。
落地后。
他所谓的弟弟却没出现。
林砚生感到不妙。
他在本地举目无亲，英文口语又不好，周折数日，总算是找到了妈妈。
才知道，她再婚后并未再育儿。病是重病，传真给他的病历没作假，只是她没治疗，自医生处开了点止痛药，住在一间阴暗的地下室里等死。
34
林砚生把妈妈接回融城。
问卖房的进展。
不问还好。
一问，发现小陈不知所踪，而他的房子竟然已经被出售。
林砚生连忙报警。
警官说：“文件齐全，系你亲笔签字，有法律效力。买主有交易收据，房款全额汇出。”
林砚生手脚冰冷：“我一元都没见到。”
“记不记得有签合同？”
“有一份代理协议。”
“那就是了。一定是趁你着急让你错签了东西。”
“我为你介绍律师，林先生。”
看他老实可怜的样子，警官说。
官司有得打。
可是，雇佣律师的费用又要从哪来？
他的房子暂时冻结，存款大半被骗去，还要为妈妈买汤药，已经捉襟见肘。
半年前，罗耀山向他辞行，说遇上麻烦，需要去国外避上一年半载。
就算罗还在，他也做不到开口。当初为秦舜借点学费也就罢了，他能还上。救急不救穷。医药费要几十万，他哪有那么大的脸皮？
房租马上要欠满三个月。
他都怕交不齐。
到家。
房东王太太给他开门。林砚生去警署询问调查结果的期间，托她帮忙照看一下午。
林砚生道谢，又说：“下月我领到稿费，即刻把房租补上。”
“不用了，”王太太说，“有人已经为你支付，连同接下来半年一起缴清。他知道你遇上麻烦。”
林砚生的心情像油锅里溅进了一滴水。
他表情全无，“是谁？”
其实不用问。
他知道。
王太太给他一张纸，写着地址。
他认得这字迹。
.
林砚生把药熬上，同时写稿。
写着写着，忘了时间，闻到焦味才反应过来，连忙去厨房。一时着急，忘了拿麻布，手握到锅柄，被烫得甩开，砰一声摔得四分五裂。来不及收拾，卧室的妈妈咳嗽起来，扬声问他：“怎么了？”
林砚生在原地踱两步，手脚错乱。
他说：“没什么。”
妈妈问：“可以给我倒杯水吗？我口渴。”
浪费了一副药。
林砚生重新熬上药，捡掉碎片，跪在地上擦药渍。
忽然间，他无法再欺骗自己。
他明白自己已走投无路。
他不擅家务，半夜才收拾完，还总觉得哪里不干净。
妈妈已经睡下。
他用来记零碎灵感的笔记本翻开，第一页就夹着他幼时和妈妈的合照。
彼时，她风华正茂，穿见水洗蓝的袍裙，怀里抱着幼时的他，只有五岁，羞涩、讨好地对着镜头笑。
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于是，林砚生去找秦舜。
在一个潮湿的、春的夜，雾色弥漫。
作者有话说：
还是20个红包。
我回来了。明天也更新的。
第14章
35
这是一栋克里奥尔式的别墅，法国殖民风格，以墨绿与原木为主色调。建在山顶，独占一大块地。举目望去，围着院子的石墙看不到边，草势略荒芜。
林砚生中午吃完饭就出发，直到傍晚时分才到达。
他虽然是本地人，但对于富人区并不熟悉。路上搭车、问路，又突逢一场滂沱大雨，被绊住脚步。
繁美花边的窗户里照出华艳的光。
屋子里在举办舞会，似一方胡桃音乐匣，飘出动听的乐曲声，夹杂着笑语和交谈。
他意识到自己来的不是时候。
怎么回事？
王太太分明说，他随时去都可以。
定一定神。
他千辛万苦才来。
怎么可能空手而归？
鼓起勇气，揿铃。
等待应门的间隙，林砚生扯领口、捋头发，不用照镜子他都知道自己现在的样子很糟糕，浑身湿濡濡，衬衫黏在身上，一身水霉味。