所以，他只能把自己牢牢钉在“信徒”的位置上。他将那些翻腾不休的、见不得光的念头，全部挤压、锻造成一种无懈可击的狂热崇拜。
他要做最虔诚、最慷慨、最不容忽视的那一个信徒，他要让李兀抬眼望去，满目皆是自己献上的珍宝，让那双眼底映出的身影，再也容不下第二个人。
这位挥金如土的富商，其实出身于一个普通的绳匠家庭。他的发家之路，并非坦途，其中交织着过人的胆识、精明的算计，以及那么几分恰到好处的运气。
“金钱只有在流动中才能增殖”是他笃信不疑的座右铭。
他与李兀的缘分，早在微末时便已结下。那时他还只是父亲绳匠铺里的小学徒，整日与粗糙的麻绳为伍，在弥漫着柏油和皮革气味的小店里，学会了最基本的读写、算术和经营门面。
而那个时候，李兀也还只是修道院里一名沉默而专注的学徒，穿着洗得发白的粗布袍子，行走在青石回廊之间。
商时序年轻时血气方刚，曾因一场口角与一个贵族子弟爆发了激烈的冲突。他下手没轻重，直接将那人打得头破血流。
闯下大祸后，恐慌瞬间淹没了愤怒，他几乎是凭着本能，在追兵赶到前，狼狈地躲进了最近的那座修道院。
他蜷缩在忏悔室厚重的帘幕后面，心脏在胸腔里擂鼓。他害怕被抓住投进监狱，那根本就不是人待的地方。更让他恐惧的是随之而来的巨额赔偿，那足以让他本就贫寒的家庭彻底垮掉。
唯一值得庆幸的是，他动手时场面混乱，那个挨了打的纨绔子弟，似乎还不知道他的名字。
“你在这里做什么？”
一个清冽温和的声音忽然在他身后响起。商时序猛地回头，那是他第一次见到李兀。
彼时的商时序从不信神，他固执地认为，如果这世上真有神灵，就不会存在那么多痛苦、不公、歧视，以及无法逾越的阶级鸿沟。
可那一刻，逆光站着的李兀，周身仿佛笼罩着一层朦胧的光晕。年轻的商时序到底还是个半大少年，强撑的凶狠外壳裂开了一道缝，声音带着不易察觉的颤抖：“我做了错事，只能躲在这里。”
李兀静静看着他，目光里没有审视，只有平静的包容：“你或许可以告诉我。”
商时序警惕地瞥了他一眼，语气生硬：“你是神父吗？”
李兀似乎有些不好意思，微微垂下眼睫：“我还没有被祝圣，不过很快了。”
“你可以把我当成神父，神会原谅你的过失的。”
“我没有错！” 少年人的委屈和愤怒瞬间爆发出来，声音陡然拔高，“为什么要告解？错的是那个贵族子弟！他随意打砸我卖的东西，骂我是下贱东西……我不过是为了不挨打才还手，现在却要像老鼠一样东躲西藏！我怕他找到我家里，怕被关押，怕赔得倾家荡产！”
李兀没有打断他，只是安静地听着这通混杂着恐惧与不甘的宣泄。直到商时序喘着粗气停下来，他才缓步走上前，朝这个惊惶的少年伸出手，掌心向上，是一个毫无威胁的邀请姿态。
“你或许想听听我的意见吗？”
商时序抬起头，怔怔地看着那只骨节分明、干净修长的手，又看了看李兀平静无波的眼睛。
他犹豫着，带着几分试探，终于伸出自己沾着尘土和些许干涸血渍的手，轻轻握住了李兀的几根手指。
那触感微凉，却奇异地带来一丝安定。
李兀没有挣脱，任由他握着：“或许结果没有你想的那么糟糕。你可以暂时在这里躲避几日，我替你去打探一下消息。”
他给出了一条更实际的退路：“倘若他真的一定要严惩你，你可以逃到另外一个区去。据我所知，那位贵族的儿子……倒也没有那么大的权势，他的手伸不了那么远。”
商时序听着他平稳的声线，胸腔里那阵毫无章法的狂跳，竟莫名地、一点点平息下来。
很多时候现实本身或许并没有那么可怕，恐惧往往滋生于人自己的想象之中，将未知的后果无限放大、扭曲，最终把自己逼到思维的绝境，无处可逃。
而年轻人，尤其是像他这样一无所有、仅凭一股血气挣扎求存的年轻人，最容易陷入这种自我构建的恐惧炼狱。
所以他们往往更需要一个引路人，哪怕只是短暂地拉他们一把。
后来才知道，那位被他打伤的贵族子弟，是一位公爵的宝贝儿子。那日那位小爷在集市上寻衅滋事，打砸的不止他商时序一个摊子，闹得实在难看，回去后便被他那注重颜面的贵族父亲关了禁足，压根抽不出空来专门找他这个“下贱东西”的麻烦。
商时序就这样，在李兀的安排下，真在这座略显破败的修道院里躲藏了好几日。
李兀将自己的食物分给了他一半。
一个富裕的修道院，餐桌可以摆满各种精致的鱼类、禽肉、昂贵的香料和醇厚的葡萄酒。
但李兀所在的地方，显然与“富裕”二字无缘。
每日的食物，是能硌着喉咙的粗糙黑面包，以及一大锅用修道院自家菜园里出产的、所有蔬菜混煮在一起的清汤，几乎看不到什么油星。
商时序看着李兀那在宽大黑袍下更显清瘦单薄的身形，又低头看了看手里硬邦邦的面包，喉咙有些发紧，觉得自己分食了他的份例，心里涌起一阵强烈的不忍。
他攥紧了面包，抬起头，眼神里带着少年人特有的、未经世事的认真，对李兀保证道：“倘若我以后发达了，我会让你每天都吃上最软的白面包，每天都吃得很饱，再也不用吃这个。”
李兀闻言，抬起那双颜色浅淡的眸子看向他，唇角似乎有极淡的弧度一闪而过。他轻轻摇头，声音温：“等你发达了……你可以帮我把这座修道院修得好一些吗？”
他微微侧头，目光扫过斑驳的墙壁和透着风的窗棂： “你看它多破旧。修好了，也许就能庇护更多像你一样，暂时无家可归的人了。”
商时序看着李兀浅色的眼眸，只答了一个字：“好。”
从修道院离开，回到那个简陋的家，商时序悬着的心才彻底落下。虽然那批被砸烂的货物血本无归，但预想中的追捕和巨额索赔并未降临，他算是逃过一劫。
父亲看他不是安分守己的料，便将他送到一位经营东方香料与丝绸的远房商人那里，做了个小学徒。
商时序抓住了这根稻草。他学得比谁都刻苦，几种拗口的异邦语言，硬是让他咬着牙啃了下来。
他的第一次“投机”，是咬着牙，将做学徒几年攒下的所有微薄积蓄，托一位相熟的船长，随船指带回一批品质上乘的葡萄酒。
那批酒顺利运抵，转手卖出，差价惊人，让他捞到了人生的第一桶金。
这次冒险的成功，像一簇火苗，点燃了他对远程贸易和利用地域差价的巨大热情。
那其中的利润，足以让任何有野心的人心跳加速。
学徒期满，他没有留在安全的店铺里，而是亲自跟着商队，踏上了前往东部沿海的艰险路途。
风餐露宿，与盗匪周旋，他都熬了过来。
后来，他凭借积累的经验和那张能说会道的嘴，竟然成功说服了几位不愿透露姓名的贵族，成为他商队的匿名投资者，组建起一支真正属于他自己的队伍。
东方的丝绸、瓷器、香料，运回西方，价格能翻上十倍、数十倍。每一次成功的航行，带回的不仅是稀罕货物，更是泼天的财富。
一次远航的利润，就足以让一个普通人跻身富人行列。
数年之间，财富以惊人的速度累积。商时序建起了一座金碧辉煌的宅邸，极尽奢华。
他慷慨地向教会捐赠巨款，资助修道院。
但他与其他富商不同，他没有急于成立什么家族商行以确保所谓的家族名誉永世流传，而是将他财富的绝大部分，像开闸的洪水，源源不断地投入到了李兀所在的那个，曾经庇护过他、依旧朴素甚至有些破败的教区。
面对那笔足以让整个教区焕然一新的巨额捐赠，李兀显得有些无措，声音里带着真诚的不安：“您真的不必……如此慷慨。”