冰冷的金属触感让安东尼瞬间浑身僵直，血液仿佛都冻结了。
死亡的阴影如此真切地笼罩在头顶，在绝对的力量面前，一切抵抗都显得徒劳。
求生的本能压倒了一切，包括他对基地的忠诚。
安东尼举起双手做出投降的姿态：“我带你去，我现在就带你去！别......别杀我！”
边朗指尖微微用力，金属片又深入一分，割破安东尼的皮肤：“走。”
安东尼哆哆嗦嗦地站了起来，不需要边朗再多问，他像竹筒倒豆子一样，将自己知道的关于能源系统的信息，包括几个备用发电机组的位置、通讯中继站的弱点，甚至守卫巡逻的盲区和时间差，都断断续续地吐露出来。
边朗讥讽道：“你对你的‘先生’倒是忠诚。”
“我只是想要活下去，”安东尼喘着气，猜测边朗的身份，想和边朗拉近关系，“你是联邦军的人？你有什么目的？联邦军也在探索人类进化的奥秘吗？如果是这样，我的朋友，你完全没必要杀掉我，我会成为你们最好的帮手，我的智力高达148，是难得一见的天才！只要你们留下我，我可以——”
“不需要。”边朗冷漠地打断他。
安东尼很识相，不敢再多说什么，乖乖带着边朗绕到了一处不起眼的金属门前：“所有管道接口和控制系统都在里面。”
边朗将权限卡塞到安东尼手里，命令道：“开门。”
安东尼刷开了门，避开了几处自动防御扫描点，很快就到了接口舱室。
舱室里充斥着巨大的噪音，空气里弥漫着高温和水汽，粗壮的蓝色管道在这里汇集，连接着数个巨大的阀门和压力表。
“这就是主阀门，”安东尼说，“只要把它破坏了，整个基地就会陷入瘫痪。我什么都告诉你了，可以放我走了吧......”
边朗眉梢一抬：“你就这么把基地的命门暴露给我？”
安东尼点头如捣蒜，无比真诚而信誓旦旦地说：“我是个诚实的科学家，我信仰上帝，我是不会撒谎的！”
边朗看着他，脸上忽然露出了一个堪称柔和的笑容。
安东尼还以为自己逃过一劫了，刚松一口气，旋即眼前闪过一道寒光，接着他听见“咔嚓”一声轻响，只觉得左边手腕内侧传来一阵撕裂的疼痛，就好像有根紧绷的弦被生生扯断，紧接着是诡异的“嘶啦”声。
安东尼对人体结构了如指掌，瞬间明白了边朗对他做了什么。
他的左手腕筋膜被挑破了，肌腱与周围组织正在剥离！
安东尼一时间竟没有反应过来，呆呆地看着左手五指无力地垂下，连带着整个前臂都跟着不受控制地抽搐。
温热的血液滴滴答答往下淌，安东尼能感觉到伤口处的肌肉在痉挛收缩，可无大脑如何发出指令，却连弯曲一下手指都做不到，左手腕像是被抽掉了骨头。
血还在慢慢往下流，安东尼喃喃道：“手......我的手......”
“放心，死不了。”边朗把玩着手里的金属止咬器，语气平淡，“在我们那的武侠小说里，这叫挑手筋。”
安东尼绝望地看着自己的左手，五指还好好地张开着，却已经感受不到任何力量。
那道斜向的小裂口往外翻卷着，能隐约看到里面发白的肌腱断端。
边朗露出了一个顽劣的笑容：“再不说实话，下一刀就割在你的右手上。没有右手，你以后再也没办法做实验了吧？到时候就算我不杀你，一个毫无价值的废物，你的先生还会不会浪费资源养着你？”
安东尼看着面前这张被脏污糊得看不清五官的脸，一股寒意自骨髓深处渗出。
“一旦你破坏主阀门，”安东尼的嗓音因为过度恐惧而变调，“立刻就会触发最高警报......就凭你一个人，是不可能逃掉的......”
边朗闻言并不感到意外，对此他早有预料，安东尼只是证实了他的猜测。
他看着蓝色管道，目光沉郁：“我不是一个人。”
安东尼此时才联想到齐知舟，这个闯入者是齐知舟带到地下十六层的，他的权限卡明明给了齐知舟，却出现在了闯入者手中......
他们是一伙的！
安东尼难以置信地尖声大叫：“齐知舟！齐知舟是你的什么人？！”
“他啊，”边朗因为这个问题而变得心情非常愉悦，他笑了一下，连语气都变得柔和，“是我的小少爷。”
接着，他眸中泛起了坚定而决绝的光芒，毅然关闭了主阀门。
管道深处传来沉闷如巨兽咆哮般的巨响，高压液体在管道内疯狂冲击。
刹那间，警报声震耳欲聋，响彻了整个基地。
应急红灯骤然亮起，边朗的下颌线紧绷，在如此千钧一发之际，他眼底却泛起一丝温柔。
保佑我吧，我的少爷。
·
基地瞬间一片混乱，脚步声、呼喊声、警报声交织在一起。
能源供应不足，通道内的灯光疯狂闪烁。
基地建在沙漠腹地，不管守卫如何森严，终究不是牢不可破。
电力和水力供应就是基地最大的弱点。
“不好了！冷却管道压力异常！超过临界值百分之八十！”
“能源核心的温度也在升高，负七到负十层已经断供！”
“怎么回事？！立刻启动紧急降压程序！”
“程序没有响应！控制权限被锁定了！”
......
“砰！”一声巨响。
地下十二层，安东尼负责的实验区大门被一枪轰开。
阿奇举枪，对准了操作台后那道修长身影。
齐知舟彬彬有礼地笑道：“阿奇，晚上好。”
“叛徒！”阿奇目眦欲裂，“你背叛了先生！”
“我从来就没有属于你们的阵营，”齐知舟笑道，“又怎么谈得上背叛？”
“我早该......我早该杀了你！”阿奇怒吼一声，手指扣下扳机。
齐知舟静静看着黑洞洞的枪口，并不躲避，脸上也没有丝毫畏惧，反倒有一种近乎解脱的平和。
啪——啪——啪——
几道不合时宜的掌声响起。
边策迈步进入实验室，他没有驻手杖，左脚的跛行看起来明显了一些，但脚步依旧沉稳，带着一种风雨欲来的压迫感。
闪烁的红色应急灯将他的脸照得忽明忽暗，让他看起来阴鸷而森冷。
“知舟，你真是给了我好大的惊喜。”边策脸上挂着令人不寒而栗的浅笑，“我差点真的以为，我已经彻底驯服你了。”
齐知舟微微歪头，反问道：“是什么给你的自信，是共生基因吗？”
边策说：“你一直在私下自制强效镇定剂，对吗？”
齐知舟并不意外：“你早就知道了。”
“不错，每天都会有人检查记录实验室里的药物用量情况，我当然知道。你一直在通过这种手段对抗共生基因。我之所以没有戳破你，是因为你和自我挣扎的样子......很好看，我很喜欢。”边策的语调带着一种玩味，却显得更加残忍，”现在看来，我还是太放纵你了。你本来就只是一只小鸟，为什么你的翅膀就是无法折断呢？”
忽而，他话锋一转：“但是知舟啊，你是这个领域的专家，你不可能不知道，滥用强效镇定剂对抗共生基因，无异于饮鸩止渴。你的身体，现在已经是强弩之末了吧？”
齐知舟笑而不语。
边策继续说：“刚才我给你注射了高浓度的共生基因，你能在这么短的时间里恢复清醒，你还对自己做了什么？恐怕不止是服用镇静剂了吧？让我猜猜，以你对自己心狠的程度......你自残了？”
齐知舟没有回答这个问题，他的目光越过边策，仿佛穿透了地下层层的禁锢，看向了虚空中远方。
他问边策：“现在几点了？”
边策说：“凌晨三点二十分。”