他顿了顿，声音沉了些：“更重要的是，帝国的动荡会影响整个星际的力量平衡。贸易航线、能源供应、边境安全、军备竞赛，所有领域都会产生连锁反应。梅菲斯特如果坐稳了位置，以他的性格和野心，帝国对外政策可能会更加强硬进取。而如果他倒了，帝国陷入长期内战或分裂，对联邦而言也未必是好事，混乱会滋生更多的危险和不可预测性。”
夏洄听着，睁开眼睛，目光落在江耀轮廓分明的侧脸上。
此刻的江耀，不再是昨晚星空下那个带着悔意和恳求的男人，而是恢复了联邦代首相的沉着与锐利，在晨光中勾勒出坚毅而充满掌控力的线条。
这种转换如此自然，让人怀疑他是真实的还是表演的。
夏洄冷淡地移开目光。
只有前方越来越近的科研院建筑群，才是可预测的世界。
“你觉得他会赢吗？”
江耀目光一暗：“从概率上看，他赢面更大。他控制着首都至少一半的卫戍部队和大部分宫廷力量。怀特公爵的叛乱虽然迅猛，但缺乏足够的政治号召力和国际承认。很快，他们都会争取联邦持续且强力的支持，比如，大量先进的军火，以及某些科研领域的关键技术。”
悬浮车缓缓减速，停在了车位。
引擎熄灭，车内瞬间安静下来，江耀解开安全带，转身面向夏洄，眼神很深：“我们都知道，梅菲斯特对美丽而独特的事物，有着非同寻常的执着和占有欲，他渴望的东西，会费尽心机拿到。”
江耀伸出手，意味不明地抚摸着夏洄的脸庞，看着夏洄的眼睛。
昨夜的海边幽会让夏洄的神经放松了不少，此刻他看上去轻松惬意，那双美丽的眼眸中闪烁着动人的微光，镶嵌在这张冷淡白皙的脸颊上，就像稀世珍宝在闪烁，隔着清晨的薄雾，穿过层层迷障，看进江耀心底的最深处，撩动了他的心。
“小猫，这几天，待在雾港，尽量别单独外出。如果要去其他地方，告诉我，我亲自送你。”
夏洄想要别过头，躲过他的桎梏，然而江耀的手往后抚摸着他的后颈，温柔地说：“帝国的事，和你没关系，你只需要专注于你的研究，保护好自己，随时与我保持联系，不要让我找不见你，能答应我吗？”
这保护性的叮嘱，与他之前“给他选择”的承诺似乎有些矛盾，但夏洄能听出其中的关切和紧张。
就连江耀也在担心。
不仅仅是担心帝国局势对联邦的影响，更在担心某些他未明说的危险。
“我本来也不关心政治。”夏洄没有多问。他伸手去解自己的安全带。
“那，晚上我来接你。”江耀说，语气是陈述而非询问，但目光中带着征询。
夏洄解安全带的动作顿了一下，沉默了几秒，然后点了点头：“……好。”
江耀眼底掠过一丝光亮，“晚上见，宝贝。”
夏洄拿起自己的背包，推开车门。
清晨微凉的空气混合着地下停车场的气味涌了进来，他下车，转身关门前，看了一眼车内的江耀。
江耀也正看着他，目光沉沉，像是要将他的身影刻进眼底。
两人对视了短暂的一瞬。
“小心开车。”夏洄低声说，然后关上了车门。
隔着深色的车窗玻璃，他看到江耀对他微微点了点头，然后重新启动悬浮车。
车辆平稳地调头，驶向停车场的出口，很快消失在通道的拐弯处。
夏洄站在原地，转身走向通往实验室的专用电梯。
电梯门光滑的金属表面，映出他清瘦的身影和微蹙的眉头。
帝国很遥远，政变很混乱，局势更是云谲波诡。
但此刻，他只想回到自己的领域，那里有他能够理解和掌控的规律与真理。
电梯上行，轻微的失重感传来。
*
而此刻，江耀的悬浮车已重新汇入高空航道，朝着联邦议会大楼的方向疾驰。
“我是江耀。通知议会紧急事务委员会成员，半小时后第一会议室，我要听取外交、国防、情报三部关于帝国局势的完整简报。”
车窗外的城市在晨光中苏醒，江耀回到议会大楼。
军部的人早早到场。
长桌两侧坐着军方高层、情报机构负责人、以及几家核心军火企业的代表。
大屏幕上滚动着帝国战况的最新数据，气氛凝重而紧绷。
夏崇坐在夏氏军工的代表席上，脸色沉静，目光却时不时扫向会议桌另一端的某个位置。
阿尔瓦·卡门，卡门家族的代言人，陆凛没来。
“开始吧。”江耀示意。
情报部长起立，他走到主讲台前，指着全息地图，“好的。请看这里，帝国叛军已经控制王都三分之一区域，梅菲斯特的人正在死守王宫，双方都在紧急采购军火，军工企业股票、以及能源矿产、重金属、机械智能领域股票一路高涨。”
“也就是说，”一位将军沉声道，“谁给钱，联邦的军武就卖谁？”
“理论上如此，我们联邦的中立立场虽然不变，但商业往来不受限制。”
“那实际呢？”
“实际……”情报部长斟酌着措辞，“梅菲斯特陛下已经通过正式渠道，向联邦递交了军购清单，金额巨大，只有夏氏军工的主力装备能够满足他们的需求。”
所有人的目光都看向夏崇，夏崇面色不变：“夏氏军工是商业机构，接单是正常行为。”
“叛军那边呢？”有人问。
情报部长顿了顿：“叛军代表……是卡门家族在接洽。”
会议厅里立刻响起一片议论声。
阿尔瓦摊了摊手说：“怎么了？卡门家族做的是生意，不站队。谁付钱，我们帮谁买，帝国叛军出得起价，我们自然接单，有问题吗？”
夏崇冷笑一声：“当然有问题，卡门家族接叛军的单，夏氏军工接王室的单，两家联邦企业，居然同时给交战双方供货？这要是传出去，联邦的中立立场就是个笑话。”
这话除了夏崇，谁也不敢明说。
江耀目光扫过全场，最后落在阿尔瓦脸上：“卡门家族要做生意，合情合理。但有一条底线，帝国的战火，不能烧到联邦境内，你的人如果敢把军火卖给任何试图破坏联邦稳定的人，联邦的法律会让你后悔。”
阿尔瓦向后倚靠，双手交叉搁在腿上，淡淡道：“请您放心，我们就是穷疯了，也知道分寸。”
阿尔瓦烦躁地望向窗外，不知道陆凛为什么一定要在今天返校，明明他根本不需要学习。
这种事本来就应该是陆凛来和江耀交涉。
陆凛到底干嘛去了？
*
傍晚，夏洄才结束在格罗斯曼院士实验室的连续六小时数据模拟，这一天就这么过去了。
他揉了揉酸胀的太阳穴，个人终端突然震动，是个同学私发给他的一个视频，看上去是群发转发，不小心转发到他这里的，因为很快就撤回了。
但是夏洄已经看到了。
画面晃动，镜头对准了桑帕斯学院地下酒吧的角落。
陆凛慵懒地倚在皮质卡座里，指间夹着半杯威士忌，周围簇拥着几个面孔熟悉的学生会成员。
“夏洄？”一个声音带着醉意笑道，“那个禁欲系高材生？得了吧，他对男人没兴趣，我赌他连自/慰想的都是数学公式。”
哄笑声中，另一个声音接口：“很奇怪不是吗？明明整天摆着张性冷淡的脸，居然那么受欢迎。你们说，耀哥是不是眼瞎了？”
这时，有人亮出终端屏幕——竟是夏洄的脸被P上女装长裙，配上“女神”、“校花”、“求偶”等刺眼标签。
“你别说，女装还真适合他！”
一片轻浮的嬉闹中，陆凛的目光掠过屏幕。
“你们确定这人叫夏洄？”陆凛的声音不大，却让周围瞬间安静。
他指尖点向屏幕上那张精致却毫无波澜的脸，“我弟弟可没这么漂亮。”