画面再次切回发布厅。
新闻官低头看了一眼面前的文书，抬起眼时，那双眼睛里似乎多了一丝别样的意味。
“此外，还有一件事。”
他顿了顿，身后的十二位高官同时向前迈了半步，每个人脸上都保持着八风不动的沉稳。
“值此帝国重获新生之际，陛下有一项私人决定，需向星际诸邦正式宣告。”
他从桌上的文件夹中取出一份装帧精美的文书，暗红色的封皮上，烫金的王室徽章在灯光下熠熠生辉。
新闻官展开文书，声音陡然拔高，庄严而肃穆地宣布：
“格列治帝国王位唯一合法继承人，帝国全军最高统帅——格列治六世，梅菲斯特·V·格列治陛下，谨以帝国之名，昭告星际。”
他的目光扫过镜头，仿佛能穿透屏幕，落在每一个观看者的脸上。
“梅菲斯特·格列治，今向联邦公民夏洄，正式提出婚约缔结之请。”
“此婚约，已获帝国枢密院全票通过，符合帝国《王室婚典法》及星际诸邦通用之《跨星系婚约互认公约》全部条款。婚约生效后，夏洄将自动获得格列治帝国王室成员身份，位列王位继承序列第三顺位，享有帝国君主正妃全部礼遇与特权。”
新闻官继续宣读，声音在寂静的发布厅里回荡：“婚约附带以下保障条款——”
“第一，帝国将为夏洄在帝都建立独立科研中心，其研究项目不受任何行政干预，经费由王室直接拨付。”
“第二，夏洄的生母苏小曼女士，可随时迁居帝国，享有王室家属同等保护与礼遇。”
“第三，夏洄可保留联邦国籍，并可随时往返两国，不受任何限制。”
“第四，若夏洄拒绝此婚约，帝国将尊重其个人意愿，绝不纠缠，且以上三项承诺仍将部分履行——帝国愿为其提供终身科研资助，以示敬意。”
新闻官合上文书，抬起头。
“此婚约，已由帝国枢密院加盖国玺，并于明早通过外交渠道，正式递交联邦外交部。”
他微微颔首，退后半步：“以上，昭告星际。”
画面定格。
联邦首都，中央大街。
夏洄站在街边的大型全息屏幕前，手里还攥着江耀塞给他的那个氢气球。
那只印着卡通小熊脸的气球，此刻正呆呆地飘在他头顶，完全不知道发生了什么。
屏幕上，新闻官的脸刚刚消失，取而代之的是帝国王室的徽章和一行行滚动的公告文字。
夏洄的脸色，惨白如纸。
婚书。
梅菲斯特的婚书。
……他敢当着全星际的面，向他求亲。
身旁，江耀的脸色堪称精彩。
就在这时，屏幕上的画面再次切换，一个不算陌生的面孔出现在镜头前。
男人穿着剪裁考究的深色西装，胸前别着一枚卡门家族的徽章。
“我是阿尔瓦·卡门，卡门家族现任外务长，受家主陆凛·卡门全权委托，就陛下与联邦公民夏洄的婚约事宜，代表卡门家族，向星际诸邦正式宣告。”
夏洄的瞳孔猛地收缩！
阿尔瓦·卡门！
卡门家族的人……陆凛要干什么？
“根据格列治帝国《王室婚典法》第四十七条，以及星际诸邦通用之《亲属关系与婚约效力认定公约》，婚约涉及一方当事人的直系亲属关系，需经法定监护人确认，方可具备完全法律效力。”
“夏洄公民的生母苏小曼女士，已于三年前嫁入卡门家族，成为陆回舟先生的合法配偶。据此，夏洄公民与卡门家族，具备法律上之直系亲属关系。”
他顿了顿，抬起眼，直视镜头：“卡门家族家主陆凛·卡门，作为夏洄公民同母异父之兄长，依法享有婚约相关事项之监护人确认权。”
夏洄的手指猛地攥紧，气球线勒进掌心……陆凛把他卖给格列治帝国了？
阿尔瓦微微颔首，嘴角甚至浮现出一丝淡淡的笑意：“经家主陆凛·卡门授权，我谨代表卡门家族，就陛下与夏洄公民之婚约，正式回复如下。”
“卡门家族，完全同意此项婚约，并且允许夏洄先生在帝国生活，以示我们卡门家族对新政府的支持。”
阿尔瓦的声音，每一个字都像钉子一样，钉进夏洄的心里：
“根据帝国法律，监护人确认同意后，婚约自动进入‘待当事人最终确认’阶段。若夏洄公民本人于三十日内未向帝国枢密院提交书面拒绝，此婚约将自动生效。”
他微微欠身，姿态优雅，无懈可击：“卡门家族，恭候夏洄公民的回复。”
画面切断，屏幕重新开始播放帝国内战平定的新闻画面，仿佛刚才那场惊心动魄的宣告从未发生过。
夏洄站在原地，一动不动。
小熊气球在晚风里轻轻晃着，圆滚滚的小熊脸依旧笑眯眯的，完全不知道它的主人刚刚经历了什么。
周围的人群已经炸开了锅。
“帝国向一个联邦公民求婚？还是男的？”
“从来没听说过，这太炸裂了，如果是女孩子我觉得情有可原，男人会被美女迷了眼也正常。但是怎么可能会是个男孩子啊？”
“夏洄……他长什么样子啊？”
夏洄被围在人群中央，四面八方都是声音，他想跑，腿却像灌了铅，阿尔瓦那张脸一遍遍出现，那句话一遍遍回响……
“卡门家族，完全同意此项婚约。”
完全同意。
他的命运，在他不知道的时候，被卡门家族的“外务长”，当着全星际的面，轻轻松松地决定了？
陆凛绝不是心甘情愿把他卖给帝国的，应该是陆凛在为支持怀特公爵的错误政治行为买单。
陆凛让他成了祭奠品。
就在这时，终端响了，夏洄整个人都木了，下意识低头看了一眼来电显示。
桑帕斯学院教务处？
他机械地按下接听键。
“夏洄同学？”一个陌生但公事公办的声音传来，“我是教务处副主任，关于你目前的休学状态，计划有变，学院有一个紧急安排需要通知你。”
夏洄没有说话。
“帝国战乱虽然暂时平息，但局势依然紧张，尤其是围绕在你身上的麻烦事越来越多。今早，根据联邦教育部和军方联合下达的指令，桑帕斯学院需选派一批优秀学生前往海外科研基地，参与一项联合科研任务，同时作为人才储备，避免因局势动荡导致学业中断。”
对方顿了顿：“经过学院综合评估，你被列入第一批外派名单，你的目的地是第四星区的［深蓝］海外科研基地，出发时间是今晚十一点半，学院会尽快安排专车接你，越快越好。”
夏洄终于找回了自己的声音，干涩得几乎听不出来：“这是强制派遣吗？”
“是学院根据你的学术表现和当前实际情况，做出的最优安排。基地的条件很好，科研资源比本土更充足，且完全不受帝国和联邦政局干扰，你可以在那里安心完成学业和研究，直到局势稳定，再回到联邦。”
夏洄沉默了。
深蓝基地在联邦第四星区。
那里偏远，封闭，独立，枪支自由，不受联邦政局牵扯，更不受帝国触手伸及，不受政局干扰。
但桑帕斯如果早能把他送过去，早就把他送过去了，非得卡在这个节骨眼上才送他，只能说明，这是最后的办法了。
联邦不会允许他被帝国抢走。
换句话说，联邦为了保他，要把他从风暴中心摘出去，扔到谁也找不到的地方，也要把他留在联邦。
“夏洄同学？你还在听吗？”
“……在。”夏洄的声音很轻。
“那你是否接受这个安排？”
夏洄抬起头，看向屏幕上还在循环播放的帝国新闻，忽然觉得很累：“我可以等一等再回复你吗？”