营地设在一片巨大的冰蚀岩棚下，勉强能阻挡肆虐的寒风。
帝国护卫队经验丰富，迅速用特制的抗风合金杆和高强度隔热布搭起了几个大帐篷，并启动了便携式能源炉，热量微弱但宝贵，大家开始融雪煮水，吃能量棒，小声交谈。
到了日落时分，学生们几乎是用最后一点力气把自己挪进帐篷，脱下笨重潮湿的外层防护服，裹进厚厚的保温睡袋里，顿时发出一片如释重负的叹息。
“爽啊……太爽了……”
“累死爷了……真想从这山上飞下去，累死了！”
“不想活了，我嘞个去，夏博士是铁人吗？他好像还在外面诶？”
夏洄确实没有立刻休息，他强打着精神，先快速巡视了一圈各个帐篷，确认了组员们的基本状态，又和帝国考察队的领队低声交流了明天的路线。
“您也快去休息吧，夏博士，”帝国的领队斯蒂文看着他没什么血色的脸，和眼底那圈浓重的青黑，劝道，“您今天消耗太大了。”
夏洄点点头，掀开自己的帐篷门帘，弯腰走了进去。
帐篷里比外面暖和不少，他开始解身上厚重的装备，但是每动一下，肌肉都在抗议。
好不容易，他钻进冰冷的睡袋，将自己裹紧，就在他意识开始有些模糊，即将被睡意俘虏时——
“呜——嗡——！！”
一阵低沉、强劲、完全不同于风雪的引擎轰鸣声，由远及近，撕裂了营地的寂静！
那声音极具穿透力，带着一种金属的冷感和磅礴的力量感，迅速覆盖了风雪的呼啸。
帐篷里的所有人瞬间被惊醒！
“什么声音？！”
“是雪崩来了？！”
“不对！是飞行器！是大型飞行器！”
帝国护卫队反应最快，几名队员已持枪冲出了帐篷，在雪地中半蹲，警惕地望向声音传来的漆黑天空。
夏洄猛地坐起身，迅速套上外靴和外套，拉开睡袋钻了出来。
陈载等人也纷纷惊醒，紧张地聚拢到他身边。
轰鸣声越来越大，越来越近，伴随着强劲的气流卷起地面的积雪，即使在帐篷里也能感受到那股压迫感。
紧接着，数道雪亮刺眼的探照灯光柱，如同巨神的眼睛，穿透漆黑的夜空和弥漫的雪雾，猛地锁定在营地所在区域！
灯光太过强烈，刺得人睁不开眼，在翻滚的雪沫和光柱中，一个庞然大物的轮廓逐渐清晰。
那不是普通的考察用飞行器或运输机，它线条冷硬锐利，涂装是低调的深灰近黑，在雪地反光中几乎隐形，侧舷有一个清晰的徽记，降落方式粗暴而直接，强大的垂直起降引擎喷出的灼热气流，将营地边缘的积雪瞬间汽化吹飞。
“是军用突击舰，而且是级别不低的那种！”
帝国护卫队如临大敌，枪口抬起，但又不敢轻易指向。
领队按着通讯器，急促地向上级汇报并询问，但显然没有得到即时回复。
突击舰舱门“嗤”一声滑开，一队全副武装、身着与舰体同色系极地作战服、脸上覆盖着战术目镜的士兵迅速鱼贯而下，动作迅捷，训练有素，无声地散开，瞬间就控制了营地几个关键位置，动作干净利落，带着一股久经沙场的肃杀之气。
他们身上的装备精良到令人咋舌，与帝国护卫队和科考队员的装束格格不入。
然后，一个格外高大挺拔的身影，出现在舱门口。
他同样穿着作战服，但款式略有不同，肩章和领口的细微标识彰显着更高的军阶。
他没有戴头盔，一头利落的黑发在狂风中纹丝不乱，显然用了定型产品，面部轮廓如同刀削斧劈，深刻而冷峻。
他目光如电，瞬间就扫过了全场，最终，精准地落在了刚刚走出主帐篷的夏洄身上。
“是靳琛上将？”
联邦最年轻的上将之一，常年戍守首都军区，与帝国摩擦最多的“铁壁”靳琛。
“他怎么会在这里？而且是在这个时间，以这种方式？”
靳琛迈开长腿，走下舷梯，径直朝着夏洄走来，对旁边如临大敌的帝国护卫队视若无睹，那股久居上位、杀伐决断的凌厉气势，让挡在中间的人下意识地让开了道路。
他在夏洄面前几步远站定，深邃的目光如同实质，上下扫了夏洄一眼，尤其在夏洄难掩疲惫的脸上和沾满雪沫、略显凌乱的衣服上停留了一瞬。
“坐标收到了，看来我来的还算及时。”他顿了顿，目光掠过夏洄身后那些惊魂未定的学生，和更远处严阵以待的帝国护卫队，最后重新落回夏洄脸上，眉峰蹙了一下。
他的猫……他可可爱爱软软乎乎的漂亮小猫，怎么被弄到这种冰天雪地、危机四伏的鬼地方？还搞得这么狼狈？
梅菲斯特那个混账到底在想什么？这哪里是做研究，这是要猫命！
靳琛朝身后打了个手势，士兵们立刻沉默地加入驻守，动作高效利落，毫不拖泥带水。
随后他拉着夏洄：“进帐篷再说。”
大家正常散去，靳琛拉着夏洄进帐篷，一进去靳琛就有点忍不住：“你怎么答应来这种地方？这里多危险？你是不是要我担心死你？”
夏洄被他攥着手腕，指尖微凉，却没挣开。
他素来冷得像块浸了雪的玉，眉眼清淡，唇色偏浅，即便此刻狼狈，也依旧是那种疏离又干净的好看。
被靳琛一连串质问，他只是轻轻蹙了下眉，声音淡而轻：“任务而已，别太担心。”
靳琛偏偏受不了他这样。
明明是杀伐果断、威慑一整个护卫队的人物，在夏洄面前，那一身戾气瞬间就软了大半，只剩下藏不住的紧张和心疼。
他松了点力道，却没放，指尖摩挲着夏洄手腕上被寒风吹得泛白的皮肤，眉头皱得更紧：“什么任务能把你折腾成这样？梅菲斯特那死人是不是故意为难你？”
夏洄垂着眼，长睫遮住眼底情绪，淡淡道：“和他无关，真的只是任务而已，你来干什么？”
靳琛看着他沾着雪沫的发梢，还有衣领下被冷风刮得泛红的脖颈，心尖一抽一抽地疼。
他放轻了声音：“我来找你啊，我放心不下你，你知道不知道？”
他的小猫，平时在他身边连风都吹不着，被护得干干净净的，现在居然冻得指尖都凉，衣服湿冷，脸色发白，可怜死了。
靳琛喉结滚了滚，语气不自觉放软，带着点委屈又霸道的闷：“小猫，你别生气，我不是怪你，我是怕我晚来一步，你出点什么事……我怎么办？”
夏洄终于抬眼，清冷的眸子看向他。
靳琛被他看得心口发烫，刚才在外人面前那股凌厉气场全散了，他拂掉夏洄发间的雪粒，忍不住关切：“冷不冷？先把湿衣服换了，我带了一些必需品，足够支撑半年。”
“半年吗？”夏洄微微偏了下头：“不用那么久，一周左右就够了。”
靳琛早习惯了他这副冷淡样子，不仅不恼，反而更觉得心口发软。
他不放人，依旧攥着夏洄的手，掌心的温度一点点裹住那片凉，低声哄：“听话，你冻病了，心疼的是我，到时候你起不来床，什么也干不了，我还不被你折腾死？”
夏洄沉默片刻，耳尖淡淡红了点，也就没再拒绝，只是轻轻“嗯”了一声，声音轻得像雪落。
靳琛瞬间就笑了。
刚才还戾气满身、眼神凌厉的男人，眼底一下子就亮了，嘴角压都压不住，连眉峰都柔和下来，完完全全是只护着自家小猫的忠诚大狼狗。
“这才对嘛。”
靳琛牵着夏洄往大帐篷的内间走，紧紧抓着他的手，一边拍，一边说，语气里藏着藏不住的宠溺，“以后不准再擅自跑这种鬼地方，你要去哪，告诉我，我陪你，你不信别人，你还不信老公吗？”
“……什么老公？”夏洄瞥了他一眼。
靳琛脚步顿了顿，非但没松，反而把他的手攥得更紧，掌心滚烫，裹着夏洄微凉的指尖：“怎么，叫不得？我人是你的，命是你的，千里迢迢冲过来，不是老公是什么？”