他不想回宿舍，他怕自己一个人的时候会崩溃，但又不知道自己要去哪里，只是盲目地向前走，离开那栋教学楼。
“夏洄！”
焦急的声音穿透雨幕，苏乔举着一把黑伞，从另一条小径跑过来，“你真的打了耀哥？”
苏乔抓住他的手臂，眉头紧皱，“你疯了吗？你知道这意味着什么吗？高望他们不会放过你的！我去给你拦着他，耀哥他……”
“我知道。”夏洄打断他，声音嘶哑，却异常平静。
他甩开苏乔的手，“意味着我完了。所以，离我远点，苏乔，如果你还想去当大明星的话。”
苏乔大声喊：“这和我是不是明星有什么关系？”
“有关系。你的爸妈希望你摆脱童星身份，不再进入演艺圈，只做幕后的资本，所以想要你攀附江氏。”
苏乔的神情一下子变得很忧郁，黑伞下的光晕笼罩在他的银发蓝眸间，那双迷茫的没有方向的眼睛，夏洄居然会感到心痛。
夏洄静静地说：“苏乔，你爸妈是对的，但也只对了50%，我认为你应该去做大明星，和江家交好，也会是你是明日星途的保障。你并没有中童星长大必变丑的魔咒，你的父母也是影帝影后，你的未来光明万丈，所以你现在放开我，让我走，对你有好处。”
雨水砸在伞面上，发出密集的声响。
苏乔愣愣地站在原地，他根本拦不住夏洄，他有什么资格去拦夏洄？他甚至都是江耀的跟班。
他亲眼看着夏洄转身离开了他，眸光一点点沉郁下去。
夏洄隔着伞面向上看，周围的教学楼里探出了一个两个……无数个脑袋。
即使在这样的暴雨天气下，依然有各种目光从教室的窗户后无声地投射过来。
夏洄不在乎了。或者说，他强迫自己不去在乎。
他知道自己做了无法挽回的事，那一巴掌，不仅打在了江耀脸上，也打碎了自己在桑帕斯的生存空间。
什么西蒙学会，什么光明前途，都成了泡影，他本该有多远滚多远，跪在地上感恩戴德地接受楚太太的邀请，因为只要有一点点惹到那些云端上的人，一点火星都足以燎原。
江家，楚沐云，甚至学院本身，都不会允许这样一个“以下犯上”、当众羞辱了未来继承人的特招生继续存在。
——如果这件事闹大的话。
退学恐怕是最轻的，更可能的是悄无声息的“被自愿”退学，档案上留下无法抹去的污点，甚至……考不上大学。
他不愿再想下去，心底竟奇异地生出一丝解脱。
就算彻底撕破脸，也好过被江耀慢慢绞杀。至少，他随心所欲地表达了愤怒和界限，哪怕代价是粉身碎骨，这也叫心里痛快。
就在夏洄走到南楼附近那片僻静的小树林时，几道黑影从雨幕中闪出，拦住了他的去路。
不是之前高望带的那些学生，这几个人身形更高大，气息更冷硬，穿着统一的黑色防雨作战服，脸上没什么表情，眼神锐利如鹰。
是江家的私人保镖，雇佣兵一类的，他们来得比预想中更快。
夏洄停下脚步，雨水顺着他的下颌滴落。
他没有试图逃跑，只是静静地看着他们。
高望从他们身后走出来，脸上终于不再是那种高高在上的表情，显然他也是害怕了。
“夏洄，在你没得到耀哥的许可之前，你不能离开南区……我真服了，你是不是疯了？”
高望一个箭步冲出来，然而，有人比他更快。
一道身影以一种近乎优雅的迅捷介入夏洄与高望之间。
来人很高，身形修长挺拔，他显然是没去参加舞会，只在外面随意罩了件深蓝色的长款风衣，他没有打伞，雨水沾湿了他额前几缕碎发，却丝毫不显狼狈，反而平添几分落拓不羁的风流意味。
梅菲斯特甚至没看高望一眼，只是自然而然地伸出手臂，一把搂住了夏洄的肩膀，动作算不上温柔，甚至很是强势，姿态却慵懒得像只是拂开一片落叶。
夏洄猝不及防，撞进一个带着清冽潮湿气息和冷香的怀抱。
风衣的微凉面料贴着他湿透的衣衫，梅菲斯特的手自然下垂，搭在他肩膀上，修长的手指还微微蜷曲着，点了点他的肩头。
夏洄拨开他的手，冷淡地退开一步，拉开距离。
梅菲斯特掀起眼皮，懒洋洋地瞥向正要上前的高望和他身后的几人，那双颜色偏浅的眸子，在雨夜和远处灯光的映照下，像是浸了水的琉璃，清澈，却深不见底，带着一种似笑非笑的审视。
高望和他身后的人瞬间僵住，像是被无形的线勒住了手脚，脸上闪过明显的忌惮和不知所措，呐呐地喊了一声：“……梅菲斯特殿下。”
梅菲斯特没应声，只是目光在他们身上慢悠悠地转了一圈，然后极轻地摆了摆手，那手势随意得像驱赶几只碍事的飞虫。
高望有些不甘，但只能迅速低头退开。
整个过程快得只在呼吸之间，梅菲斯特连句话都没有说。
“怎么搞成这样？”梅菲斯特看着夏洄，语调微哑，仿佛只是随口一说，“像个迷路的小猫。”
他带着夏洄，径直走向停在路边一辆造型嚣张的黑色重型悬浮机车，不由分说地将夏洄推到后座，自己长腿一跨，坐上驾驶位。
引擎发出低沉狂暴的轰鸣，盖过了雨声：“抓紧我，甩飞了我不负责任。”
夏洄茫然地抓着他的衣服。
梅菲斯特似乎轻笑一声，机车如离弦之箭般冲入雨夜，溅起高高的水花，冰冷的疾风裹挟着雨水劈头盖脸打来，夏洄被迫紧紧抓住梅菲斯特的腰。
他侧过头，看着飞速倒退的、被雨水扭曲的校园灯火，心中一片冷冽。
梅菲斯特……他为什么要插手？这个唯恐天下不乱的家伙，和江耀有仇吗？
机车最终停在了学院边缘一处废弃的旧天文台。这里地势高，远离主建筑群，在暴雨夜里更显荒凉孤寂。
梅菲斯特熄了火，率先下车，走到破旧的门廊下避雨。
夏洄跟着下车，站在他对面，浑身湿透，嘴唇冻得有些发白，但眼神依旧清亮，带着戒备。
“为什么带我来这？”夏洄直接问。
梅菲斯特手中的终端递给了夏洄。“看看。”
夏洄疑惑地打开，里面是一份表格，标题是：《桑帕斯学院特招生紧急援助与校外科研实践项目申请表》。
“这是……”
“这是校慈善基金‘黑天鹅’，旨在为遭遇不可抗力困境、但学术潜力突出的特招生，提供一笔紧急生活援助，并推荐至与学院有合作关系的校外独立研究机构，进行为期一学期的科研实践，期间保留学籍，实践成果可抵扣学分，但是不能拿奖学金。”
不能拿奖学金，也就意味着……学费交不起了。
申请截止时间是今天下午五点，推荐人一栏，梅菲斯特已经签了字，机构是雾港天体物理观测站，夏洄听说那地方偏远简陋，但机构拥有者是帝国王室。
梅菲斯特补充道：“当然，你也可以理解为，我不想看到一颗或许能磨成利器的石头，在无意义的意气之争中被提前砸碎，那不符合资源最优配置的原则。我不清楚阿耀会怎么想，但我觉得你暂时离开这里，对你的心态好一些，学院里的风言风语，我来解决。”
黑天鹅通道是校董会共同议定的规则，旨在应对极端情况，彰显学院不放弃任何一个有潜力学生的宗旨。
基于学术人道主义的关切，启动它需要至少三位评优同学联名提议。毕竟，在桑帕斯里，偶尔得罪不得了的学生是正常的。
梅菲斯特看了一眼时间。“你还有两小时二十七分钟决定。填好表，线上提交。观测站那边我已经打过招呼，如果你同意，最快傍晚会有飞行器来接你。”
没有奖学金。
学费，对于夏洄而言，是一道无法逾越的鸿沟。
他所有的生活费都捉襟见肘，全靠特招生的基础补贴和之前微薄的积蓄支撑，根本没有能力支付桑帕斯高昂的学费。