宁辞青笑意微敛：“我想……您大概开出了比较苛刻的条件吧。”
“苛刻？”何晏山面向电梯门，镜面映出他冷峻的脸，“据我所知，目前有投资意向的几家企业，都要求整体收购专利。与他们相比，我堪称慈善。”
宁辞青说：“可是，那几家企业的老板没要求和师哥结婚啊。”
“听你这语气，倒像和我结婚是多大的委屈。”何晏山语气平淡，却暗含锐意，“但即使抛开注资救急这件事不谈，我个人条件——无论是家世、能力，还是社会地位，应当都算得上理想的结婚对象。”
宁辞青轻笑一声：“当然，晏哥是如假包换的高富帅，全城最受瞩目的钻石王老五。”
何晏山淡淡扫了他一眼：“不必讽刺我。”
宁辞青扬起明亮的笑容，正要解释。
“我能听出来。”何晏山打断了他。
宁辞青叹了口气，摊摊手：“晏哥要这么想，我也没有办法。”
说着，宁辞青顿了顿：“可你真的完全不考虑师哥的处境吗？”
“我已经很为他考虑了。”何晏山语气平稳，“若不是因为他，我会和其他企业一样，直接要求打包买断专利。”
宁辞青笑容不减：“那样的话，他们也不会答应。”
“是的，他们可以不答应。”电梯门打开，何晏山跨步而入，“而我也可以袖手旁观，看着这艘船沉下去。”
电梯门闭合，何晏山的身影消失在门背后。
宁辞青回到实验室。
夏叶初仍站在操作台前，目光落在屏幕上，却有些失焦。
宁辞青走过去，很自然地点了点夏叶初的胳膊：“我怎么觉得什么东西在震？该不会是地震吧？”
夏叶初闻言脸色一白，瞬间回神。
比起地震，他更怕的是：“是谁用离心机没配平吗？！”
他立刻凝神感受动静，却发现一切平稳如常。
宁辞青噗嗤一笑：“原来不是这儿地震，是你的瞳孔地震啊。”
夏叶初无语：“我真的很难欣赏你的幽默感。”
但经宁辞青这么一闹，方才的绷紧像被戳破的气球，倏地散了。
夏叶初肩膀松了下来，轻轻呼出一口气，重新将视线投向屏幕上的数据流。
宁辞青也不再说话，只是安静地在一旁辅助。
共处的默契里，时间平稳地流淌过去。
下班后，宁辞青没有回自己的公寓，而是抵达了城东的别墅区。
今晚是约定好了的家庭晚餐。
他走进玄关时，隐约能听见客厅里传来的谈笑声。
餐厅里长桌已布置妥当，父母坐在主位，兄姐几人各自落座，正低声交谈着。见他进来，母亲抬眼笑了笑：“就等你了。”
宁辞青脱下外套递给佣人，拉开属于自己的那把椅子，温声应道：“路上有点堵，不好意思。”
“是实验室的事情耽搁了吧？”母亲说道，“我听说夏氏最近可不太平。”
宁辞青执起餐巾：“是有些调整，妈妈的消息真灵通。”
“也不用消息灵通吧？全世界都知道了，不然夏氏的股价也不会掉成那个死样。”三哥说话及其直接，“我看你也别在那艘沉船上呆着了。想要做科研的话，去哪儿不行？”
宁辞青垂下眼，将餐巾平整地铺在膝上：“项目进展到关键阶段，现在离开不合适。再说，夏氏的困境，也不代表我们的研究没有价值。”
“那项目真值得你耗在那里？”二姐轻轻晃着酒杯，语气带着几分不以为然，“小辞，家里供你读到博士，不是叫你将时间精力拿去给人填窟窿的。”
“二姐说得是。”大嫂温声接话，眼神却落向主位的父亲，“爸上次还说，城南新开的生物科技园，正缺一个研发主管。辞青要是愿意，去那儿岂不是更体面？”
桌上响起几声附和的轻笑。那笑声里并无恶意，却透着一层心照不宣的轻慢。
“我知道。”宁辞青抬起头，朝兄姐们笑了笑，“父亲的建议我一直很认真地考虑着。”
“辞青啊，”父亲放下筷子，让全桌静了下来，“家里不是要干涉你。但你得明白，夏家现在就是个无底洞。你那些研究，放在哪儿做不是做？何必非要沾这浑水？”
宁辞青知道如何隐忍，这听到这句话，仍还是忍不住抬起头，直视父亲：“研究并非放哪儿做都可以的。我现在做的这一个项目，非在夏氏不可。我离不开夏氏，夏氏也离不开我。”
众人听了之后，几乎要笑出声，只觉得这太好玩了，如同看着小孩儿抱着旧玩具不肯撒手。
三哥热切地说道：“老幺啊，你这话说得……夏氏离了你能不能行，咱不知道。可咱们家，离了你，倒是真会少不少乐子。”
“老三，你别逗他了。”二姐笑着摇了摇头，转头看着宁辞青，“你就是太认死理。家里给你安排的新平台，资源更好，前景更稳，怎么就不如夏氏那个摊子了？”
大哥也温声接话：“把目光放长远些。旧的该放就放，家里还能害你不成？”
宁辞青抬起眼，看着一张张笑脸——那些宠爱他的、为他“好”的、却从未真正正视过他的脸。
宁辞青坐在那片笑声与劝解声中，没有再开口。
母亲察觉到他沉默下的暗涌，轻轻伸过手，覆在他手背上，温柔地拍了拍：“妈妈知道你一直都是最懂事的孩子。你总会明白我们的苦心的。”
那只手温暖而柔软，可宁辞青只觉得手背上那块皮肤，像被烫了一下。
宁辞青看着母亲，忍不住据理力争：“何氏会给实验室注资，并非死路一条。”
父亲冷笑：“何晏山那狼崽子，我还能不知道吗？只要他沾手了，这个项目还能姓夏？”
宁辞青道：“又或许，夏氏会遇到一个出于善意的、挺身而出的第三方投资者。”
“你是说类似‘白骑士’的投资者？”父亲眉峰微挑。
宁辞青点了点头：“对。”
父亲摇头：“商场上没有童话。所谓的‘白骑士’，要么是早有图谋，要么是代价惊人。你指望谁会为了夏家，去正面硬撼何晏山？”
宁辞青不语。
桌上众人交换了一个眼神，那目光里有无奈，有纵容，更多是“看吧，还是孩子脾气”的了然。
晚餐在微妙的氛围中继续，笑语如常。
饭后，宁辞青独自走到露台，打了一个电话。
夏叶初的声音在另一端响起：“辞青？”
“嗯，是我。”宁辞青道，“没有打扰到你吧？”
电话那头安静了一瞬。
“……没有。”夏叶初顿了顿，“你怎么了？”
宁辞青垂下眼睫。
事实上，他若真想掩饰情绪，以夏叶初的钝感，根本听不出分毫异样。
可此刻，他放任那点低落的痕迹，透过电波传了过去。
宁辞青甚至把这种低落放大，让委屈那么的显而易见：“刚才家里吃饭……他们说，我对夏氏来说根本无关紧要。就算我走了，实验室照样运转，项目也未必需要我。我不过是一颗可以被随意替代的小螺丝。”
“他们错了。”夏叶初不假思索地反驳道，“如果非要把这个项目比喻成机器，你绝不是什么螺丝，而是芯片。”
宁辞青的心脏重重一撞。
大概，从来没有人让宁辞青感觉自己如此重要，夏叶初是第一个，也是唯一一个。
夏叶初沉默了一会儿，却又平静下来，道：“你的家人突然说这种话，是不是希望你离开实验室？”
宁辞青嗯了一声：“师哥，你也想让我走吗？”
“我私心自然不希望。”夏叶初道，“但是，从你家人的角度出发，我也能理解。夏氏现在毕竟……”