牧冬出了一身汗，用绳子把柴火绑好，喊人：“别玩了，走啦！”
沈春飞快看了他一眼，说：“马上就好！”
太阳西垂，远处一片红，几颗光秃秃的杨树并排在夕阳下，牧冬没有催。不出片刻，沈春拍拍手站起来，说：“走吧！”
“认识回家的路吗？”牧冬问他。
“我又不是笨蛋！”
小孩领着狗在前面带路，牧冬低头看到了雪地上留下了什么东西。
三个火柴人和一只狗，代表谁不言而喻。不过火柴人分不出年龄，沈春只好用大小区分，许淑芬最高大，在雪地里活像一棵树，树下是他们两个人。
夕阳洒在这片雪地上，牧冬忍不住勾起嘴角，仔细一看代表自己的小人旁边还有只猪头。
一个小箭头在那，指向明显。
看来沈春心里还是没那么公平，猪又和人有什么不一样。
雪一点点化开，三个火柴人和猪头都慢慢融进干枯的土壤里，然后土壤里又长出来了一片绿。
开学两个星期马上就迎来了沈春的生日。
鉴于牧冬不过生日，更没有什么送礼物的概念。沈春去年这个时候和阶段也不敢要求什么，但今年不一样。在学校交了朋友之后沈春发现大家的生日都过得五花八门，有吃蛋糕的，还有出去一起吃个饭的，总之会有个什么仪式感。
沈春其实想不到自己要什么，许淑芬说过生日就吃碗面条煮个鸡蛋就够了，老人家不知道蛋糕是什么，更别说去给他订喜欢的样式。
于是沈春在自己生日前一周隐晦地提醒牧冬，说：“哥，春天到了。”
他这样没头没尾的来一句的事情干的不少，牧冬问：“怎么，动物世界看多了？”
“不是！”沈春急得站起来，话到嘴边不知道怎么说。直接要显得太那个了，他不好意思，他吞吞吐吐半天，“我……”
“有话就说。”牧冬说，“我什么时候教你在这吞吞吐吐的了？”
他这么一激，沈春脱口而出，道：“我要过生日！”
说完他有点忐忑不安地看着牧冬，以前他太懂事了，其实生日过得也很少，许芸压力大，他不敢在母亲面前要求什么，不知道是不是牧冬的纵容增长了他的肆意妄为。
没想到牧冬笑了一声，说：“我当什么事儿呢。”
他从沈春的作业本上撕下来一张纸，说：“这几天好好想想，生日想要什么，写上，想好了给我。”
沈春顿时眉开眼笑，喜滋滋地接过来了，说：“我会好好想的。”
牧冬揉了揉他的脑袋，想，头发长了，过几天该给沈春剪剪头发。
沈春在三天后把纸条交给了牧冬，郑重其事地双手捧过去，眼里都是期盼。
牧冬接过来看了一眼，说：“知道了。敬请期待吧。”
沈春开始每天都很期待。
日子赋予了特殊意义开始就变得不一样了，尤其是有这么多期盼在前面。很不幸的是沈春生日那天是周中，天大的日子也影响不了上学，一整天沈春都心不在焉的，托着腮走神，神游天外地想牧冬会不会给他买，会不会在这之外准备些别的。
他在电视上看过，什么未知的惊喜啊，礼花啊，好神奇，好不一样的日子。
老师留的作业沈春都没来得及记，临放学前奴役赵宝给他抄了一份作业单，赵宝念念叨叨的，说：“今天你过生日我让着你，给你抄一份。”
沈春说：“不过生日你就不帮我了吗？”
赵宝脸上带着未知红晕，道：“那也是要帮的。”
沈春在这天收到了很多礼物，零食和贺卡都有，上面一群小学生用铅笔写的生日快乐，沈春把每个人都认真谢过了，书包装的很满，零食一口都没动，全都装到了书包里去，沈春一天都在等着放学见牧冬。
下午的时候天突然阴了，临放学的时候下起了雨。
早上的时候牧冬嘱咐过沈春，要是在班门口没见到自己就先自己回家，沈春答应了，以为牧冬是要为他准备什么。
许淑芬早上给他带了伞，沈春自己撑着伞往家走，刚出校门却被一个同学拦住了。
这人是他的同班同学，坐在离他很远的角落。
沈春从小到大受了很多的善意，自然认为这世界上所有人都是和蔼可亲的，下意识觉得面前的人是想祝自己生日快乐。
他笑眯眯地问：“你是在等我吗？”
那个人愣了一下，点了点头。
沈春等着他说点什么。
那个人撑着一把黑色的伞，伞骨断了，他比沈春高了一点。沈春等着他说点什么然后赶快回家，他现在归心似箭，恨不得立刻飞回家去。
只见那个人吞了口唾沫，说：“沈春，你好恶心。”
沈春僵住了，“什么？”
伞下的人露出来了恶毒的眼睛，说：“你长得不男不女的，凭什么这么受欢迎？”
沈春浑浑噩噩走回家，雨越下越大，他的书包湿了，脚上都是泥。
进门的时候许淑芬给他拿了毛巾擦脸，饭只吃了一口，没有味道，许淑芬最近做饭总是忘记放盐，年纪大的人，记性很不好。
吃完饭沈春就坐在门口等牧冬，他不知道牧冬要去多久，什么时候会回来。现在他期待的不只是生日，还有另外一个重要的事情要告诉牧冬。
往他书包里放土的人，他找到了。
他记得牧冬对他的叮嘱，憋着满腔的话和委屈坐在门口等人回来。
雨越下越大，从房檐上滴下来，很吵。
天空黑沉沉的，外面的地下的快要冒烟。
一个响雷打下来，沈春打了个寒颤。
从下午到天黑，雨没有停，牧冬也始终没有回来。
作者有话说：
俺来了，今天捋了一下时间线。
第17章 我来晚了
雨越下越大。
许淑芬给沈春找出来了厚被，常年放在柜子里的，充满了樟脑丸的味道。电视机放在许淑芬那屋，上面放的是最近正火热的全城热恋。
许淑芬看了一会儿去做狗饭，家里有专门给狗做饭的灶台，一个铁盆在上面温着，许淑芬把晚上吃的剩饭倒进去，农村养狗没什么讲究，有什么喂什么，勺子在锅里搅出热气，许淑芬撑着伞开门，沈春也蹲在门口看着。
他没伞，在房檐底下躲雨，看着许淑芬慢吞吞走到狗窝前面，或许是因为下雨，虎妞竟然没有出来吃饭。他听见许淑芬喊了好几句虎妞的名字，雨下得好大，沈春快听不见声音。
他的目光看得很远，看到院子门口的大道，期待一个转弯或者抬头牧冬可以从那里出现，可路上空无一人，只有几颗响应环保新种的小树苗在院子门口，被风吹得摇摇欲坠。
“虎妞，虎妞！”
沈春放远的视线又被这几句急促的叫声收回，他看见许淑芬一步步往里走，不知道看见了什么，许淑芬手里的伞掉了下去。
沈春察觉到有点不对，他从屋檐下飞奔过去，雨水打在脸上冰凉，许淑芬有点僵硬地站在原地，沈春凑过去，终于看见虎妞低头趴在狗窝里面。
但是不知为何，一动不动。
沈春要钻进去看看，却被身后的许淑芬一把拉住了。
“奴奴，”许淑芬的声音很慢，很低，她把地上的伞捡了起来，罩在沈春头顶，紧紧搂着沈春的肩膀，说：“走吧，先回去，好不好？”
沈春抹了把脸上的雨水，被许淑芬拉近屋里前最后看了一眼狗窝，雨水打在虎妞用了很多年，已经有一些掉漆的铁盆上，浇灭了还在冒的热气。
回屋里许淑芬给他拿毛巾擦脸，手有点抖。
沈春看着姥姥有点昏黄的眼睛，突然福至心灵，问：“姥姥，虎妞是不是……死了？”
许淑芬的手一顿，缓缓叹出一口气，“是。”
“为什么？”沈春不解，“为什么突然就会死？”
“虎妞十三岁了，狗的寿命也就十几年。从去年开始它就体力不如从前啦，它老啦，和姥姥一样。”许淑芬摸了摸沈春的脸。