“比起查尔斯·卡伯特，我更希望Dollar赢。”他话锋一转，语气变得认真了些，“来自共产国度的人，应该会公平对待每个学生吧。”
说完，当着两人的面，安迪打开校园网把票投给了陶乐。
返回宿舍的路上，郭小阳踢着地上的石子，嘟囔了句：“跑半天，啥实锤都没捞着……”
陶乐伸手拉了垃他的袖子，轻声安抚：“虽然种族主义这个指控暂时不能下手，但起码我们知道谁是受害者。”
他慢慢停下脚步。
傍晚的霞光铺满整条路，橘色的光落在他瓷白的脸上，把那双杏眼映得亮晶晶的。
陶乐眼底闪过一抹狡黠的笑意：“不过嘛，也不是完全没有发现。”
郭小阳转头看向他：“怎么，你有招？”
陶乐晃了晃手机，眨眨眼，笑容像只偷腥的小狐狸：“刚才的聊天内容，结合我之前的调查。支持查尔斯的票里，大头都是他的迷妹们贡献的。”
“我已经让扎因去放一则流言。”
主干道上的路灯一盏接一盏地亮起来。陶乐把手机收回口袋，唇角仍挂着那抹若有若无的笑。
“相信很快，票数就会有变化。”
夜幕渐深，陶乐洗漱完往床上一瘫，盯着天花板发呆。这些天票数噌噌往上涨，离第一名越来越近。朋友们纷纷跑来祝贺，还有人笑嘻嘻地开始叫他“会长大人”。
说不开心是假的，但陶乐总觉得好像忘了什么重要的事情。
鬼使神差地，他点开了WhatsApp。最近的记录停留在和Charlie对话结束的那天。对方就像人间蒸发了一样，没有再联系过他，就连24小时动态也没有发过。
等等，24小时动态？
陶乐在脑海中回想……好吧，从加Charlie好友那天起，就没有刷到过。
他修长的手指停留在键盘上，犹豫是否要主动给对方发条消息。
说实话，陶乐不知道该怎么面对Charlie。从哪个时刻开始，也许是破产后孤身来美国吧，曾经柔软的心被捶得越来越硬，只剩下一个想赢的念头。
不怕丢人地说，他就是输不起。
没人为这个才19岁的男孩兜底。
正当他打算退出WhatsApp，屏幕突然炸出一个语音通话请求。陶乐吓得差点把手机扔出去。
谁？Charlie给他打电话？
他一个翻身从床上坐起，清了清嗓子，按下接通键。
“Hi？”
电话那头的声音很吵闹，音乐声、尖叫声、玻璃杯碰撞声糊成一片。陶乐放大音量，手机往耳旁贴得更近了。
Charlie的声音断断续续地传来：“MS. KIM'S…… 来接我。”
陶乐也不知道那边出了什么事，顾不上多想，换掉睡衣就往外跑。郭小阳从被窝里探出脑袋喊了他一声，话音没落地，门已经咣当关上了。
凌晨的城市并不平静，退去繁华奢靡转向黑暗的另一面。
陶乐在谷歌上搜索这家酒廊的位置，咬咬牙打了辆贵得肉疼的Uber。
推开包间门的瞬间，浓烈的酒气扑面而来。陶乐拧起眉，白皙的脸庞在昏黄灯光的映照下神色明暗交替。汗顺着下巴尖滑进领口，唇色比平日里更苍白。
他快速扫过现场的几个人，一眼就找到了Charlie。
那个矜贵的金发富少，此刻半躺在墨绿色丝绒软椅上。黑色的丝缎衬衫领口胡乱扣着，露出一截锁骨。碎金般的灯光落在他身上，那头金发被染成了昏暗的琥珀色。
刚走近几步，陶乐就闻到了对方身上浓烈的酒精味。
Charlie脸色潮红，那双蓝眼睛迷迷蒙蒙地盯着他看，瞳孔半天才对上焦。稀碎的灯光映入他眼底，晃出道不明的欲色。
他的喉结缓缓滚动了一下，抬手拍了拍身旁的位置。
陶乐可没心情坐。他一把抄起Charlie的胳膊架到自己肩上，准备把人拖走再说。
但Charlie的朋友们不干了。
陶乐认出了其中一个人，是第一次在咖啡厅里坐在Charlie对面的那个。
那人看看喝成一摊泥的Charlie，又看看赶来救场的陶乐，眼里明晃晃的好像知道内情。
他第一个开口，也像是喝懵了一样：“别着急走，聊聊呗。你知道Charle……额……C、Charlie这是怎么了？”
门口也有人拦着，陶乐只能坐回沙发，让Charlie的脑袋靠在自己肩上，那颗金色的脑袋沉甸甸地落下来，发丝蹭着他的颈窝，呼吸滚烫。
他抬眼看向说话的人：“不知道，怎么了？”
“那查尔斯最近的流言听说了吧？”
陶乐心虚了一秒，面上稳如老狗：“略有耳闻。”
那人忽然一拍桌子，破口大骂：“哪个丧心病狂的玩意儿，造谣查尔斯是gay！”
==========作者有话说:==========
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第6章 酒局
陶乐被这句怒音吓到，细密微卷的睫毛都颤了一下，像是被惊起的蝶翅。
随后他像是终于反应过来似的：“天哪！查尔斯是gay？！！”
原本歪靠在他肩头的人，因为陶乐的动静颤了颤，身体失去支撑，差点跌倒地上。
陶乐手忙脚乱地捞了一把，才没让人从他肩上滚下去。
“哇！”陶乐的声音拔高了些，语气无辜，“怪不得从来没听说过查尔斯有什么花边新闻！”
暗处，一只骨节分明的大手无声无息地攥住了他的衣摆。修长的手指收紧，把他那件T恤的下摆抓得皱巴巴。
但陶乐浑然不觉，正忙着飙演技，杏眼里盛满了令人信服的愕然。
沙发卡座里另一个男的忽然弹起来，指着陶乐那张精致的脸就吼：“你乱说什么，查尔斯他绝对不是！！”
陶乐眨眨眼：“我开玩笑呢，别激动。”
包厢里没人跟他计较。有人拿起桌上剩的半瓶威士忌，从冰桶里夹了几块碎冰丢进杯子，随后被缓缓注入的酒液淹没，腾起的冰雾沿着杯壁蔓延。
Charlie的肢体沉沉地压在身上，他只能局促地缩在沙发上，走也不是留也不是。
全场陶乐唯一眼熟的那位Charlie的朋友，端着酒杯从沙发上站起来，三两步走到他面前。
和Charlie的金发蓝眸不同，这人的虹膜是浅灰色的，看人的时候带着点慵懒。
他弯下腰，目光平视着沙发里那团纤细、蜷缩的身影。酒杯挡在两人中间，琥珀色的酒液微微晃动。
他问：“喝酒吗？”
昏黄的光从壁灯里流泻而下，落在陶乐脸上。那张看上去纯净的脸，因紧张而紧抿的粉唇，漂亮的杏眼一眨不眨地盯着他，迷迷瞪瞪的样子，还挺招人。
朋友轻轻笑了笑，余光瞥向旁边那个明显在装醉的查尔斯。
陶乐盯着酒杯，耳边传来温和的嗓音：“Jeffrey你好，我叫伊森，是Charlie的好朋友。”
“虽然不是初次见面，但很高兴认识你，我可以叫你Jeff吗？”
陶乐愣了一瞬：“嗯……可以。”
他不知道发生了什么。方才还态度不善的人，忽然就换了一副面孔，语气里带着亲昵。
陶乐反而不敢直视对方，整个人变得局促起来。
查尔斯：“……”
查尔斯像个被遗弃的巨型玩偶，躺在卡座沙发里无人问津。听到伊森矫情的调调，他闭着眼心里冷哼一声，舌尖不爽地顶了一下后槽牙。
伊森这个废物。
让他去套Jeffrey的话，在那里孔雀开屏吸引什么注意。这么多年朋友，他怎么不知道伊森还有这癖好。
没来由的烦闷，查尔斯拧起眉毛，把眼皮掀开一条缝。
他的视线从下往上瞟，恰好能看到陶乐精巧清晰的下颚线，以及……下唇边缘一颗浅色的小痣。
那颗痣正随着男孩说话时唇瓣的开合而微微起伏。
这是查尔斯从未见过的视角。
因为身高差了十几厘米，他不管坐着还是站着，通常都是俯视。从上而下地观察陶乐，看他紧绷的神色，偶尔低垂的睫羽，看起来楚楚可怜。