经理拟好了合同摆在戚宝晖面前，他只扫了一眼，起身就走。
离开银行后，戚宝晖去了曹鑫的公馆。他没去统税局找人，就有点想讨人情的意思。云汉和曹局长公私分明，可戚宝晖和曹鑫还是可以攀一攀关系的。
旁的内情他不知，但戚宝晖笃定以梅家和曹鑫的关系，梅家出的那一百万铁定不会是实打实的一百万。毕竟那修铁路的款项收多少钱，怎么收，什么时候收，都是曹鑫一句话的事。当初曹鑫和戚家交好时，的的确确给了不少好处。
戚宝晖自然知道自己当初帮李湘湘逃跑惹恼了曹鑫，让他在这两年百般刁难，可眼下戚宝晖又能有什么办法？若是给曹鑫磕几个头挨两句骂就能免了那八十万，就算免去十万八万，也是值当的。
可当真坐在曹家客厅里，被曹鑫那双阴鸷的眼睛上上下下剐着时，戚宝晖心头又漫起一股寒意。
与虎谋皮，岂不等同于将自己剥洗干净，亲手送到砧板上？
果然，曹鑫听了他的请求，又扫了一眼桌上那包没什么分量的“诚意”，从鼻腔里哼出一声笑：“戚少爷这是把我当成什么人了？那可是救国救民的铁路款。你自己想做民族罪人，还要把我拖下水？”
戚宝晖死死压下心头翻涌的屈辱，深深垂下头去，喉咙发紧：“曹局长明鉴。前两月的报纸您想必也看了，戚家遭歹人陷害，元气大伤，如今实在艰难。这笔款子不是宝晖推脱，能否请局长向上面说明情况，准许戚家分期缴付？”
“我也不想难为你们，可战事吃紧，修铁路的事耽误不得，这是李督军亲自下达的命令，我也无可奈何。”
曹鑫妆模作样地摇了摇头，他睨着戚宝晖惨白的脸色，知道火候差不多了，才悠悠转了口风。
“不过嘛……看在我与你父亲多年交情的份上，倒也不是不能替你周旋一二，可你也得拿出点实际的东西来。”
“多谢曹局长！”戚宝晖心头一紧，知道这才是正题，“不知是什么实在的东西？”
“你且放心，不要你家的祖宅商铺。”曹鑫不紧不慢地点了支烟，又象征性地递给戚宝晖一支。戚宝晖不收，他就把烟盒往茶几上一扔，笑道，“那些报纸我也读了，听说戚家祖传的染料配方是个宝贝？正巧，李督军的十八姨太近来也想‘实业救国’，打算办个织布厂，你若是愿意把那配方献给她……”
戚宝晖最终是被曹家的佣人打出来的，只因他不仅把送给曹鑫的那叠钞票狠砸在他脸上，还破口大骂了曹鑫祖宗十八代。
曹家公馆的大门在背后砰得关闭，戚宝晖站在大街上，抹了一把被打青的嘴角，狠狠喘了两口气。
事到如今还能找谁呢？
每次遇到困境，戚宝晖都会想起大哥戚怀山，他幻想若遇到此事的人是大哥，他会如何思考，如何应对。凭着这股念想，戚宝晖翻过了无数座荆棘山。
可今天，此时此刻，戚宝晖再想起戚怀山时，就只单单是想他，想扑进他怀里大哭一场。
哥……
眼泪在眼眶里打转，戚宝晖咬牙不叫自己哭出来，还没到认输的时候呢，一定还有办法。
他在脑海里一个个回忆熟悉的名字，想着还有什么人能去求上一求。
“雷朔”这两个字在脑海里一闪而过，带来片刻的宁静与更长久的苦涩，被戚宝晖很快抛之脑后。
想来想去，就只剩下一个人了——霍振平。
仔细算起来，戚家和霍振平不仅一点仇也无，甚至还在霍家刚到泊州时帮了不少忙。他也不再妄想同霍振平做生意，只想求他能帮忙与龙虎帮联络一番，借给戚家二三十万，届时再抵押几间铺子，应该能勉强凑够八十万。
思及此，戚宝晖一刻也不敢耽误，又匆匆赶到霍宅。
此时天色已晚，云层又淅淅沥沥漏下少许细细雨线，戚宝晖被听差拦在门外便不再抗争，只沉默地站在雨里，打算就这么长久地站下去，直到霍振平愿意见他。
时间随雨针一分一秒落下，先是街灯一盏一盏亮起，再是行人一个一个消失。
霍宅的佣人来劝了几次，戚宝晖都无动于衷。他已被秋雨从头到尾淋了个透彻，寒意顺着皮肤侵入肺腑，可他仍旧站着不肯走。
屋外是这样，屋内也同样是一副抗争的景象。
霍婉清拿着簪子抵着自己的喉咙，泪流满面地对霍振平道：“爹，这么多年来女儿从来没有半分违逆。你叫我不要同戚宝晖来往，我就不再见他一面，你命我嫁给梅光耀，我就收拾嫁妆嫁进梅家。婉清从来没提过半点要求，但今天，算女儿求你，去见宝晖一面吧！就算做不成生意，也明明白白把话说清楚。否则……否则我就死在你面前！”
霍家上下从没见过霍小姐这个阵仗。那么多年来，她就像霍宅后院里的一座景观花盆，是个一动不动的死物，谁都可以将她搬来搬去，或是在里头种点什么，必要时也可送人。从来没人想过有朝一日她突然自己长腿站了起来，还扬言要把自己从花坛上跌下去摔死。
霍振平被震住了，就连霍夫人也吓得将两个儿子紧紧护在身后，生怕她发起疯来害到她们母子。
霍振平瞪着一双铜铃似的眼睛，恨恨盯了她片刻，从她的脸上看出了已故妻子的面庞，咬牙切齿道：“好！我去见他，老子他妈欠你的！”
霍振平不想同戚宝晖周璇，只命人把他叫到前厅，也不管他淋得不成人样，见面第一句便是：“你的事我帮不了，你别问我，你去问雷朔。”说完就要走。
戚宝晖在雨中冻得手脚发抖，脑子也一时不能运转，他勉强赶在霍振平离开前堵在门口：“还请霍老板把话说清楚，去问雷朔是什么意思？”
霍振平这时才看清了戚宝晖的模样，见他满身狼狈，嘴唇都冻紫了，忍不住狠叹一口气：“你以为我霍振平过河拆桥，拿了你们戚家的好处就翻脸不认人？戚少爷，你应该也瞧出来了，我原先是打算把女儿许给你的，可那雷三爷数次找我麻烦，警告我再同你来往，就要叫我在泊州无立足之地，我也是没办法呀！你们两人的恩怨何苦来为难我这个局外人？你若是不信，你且自己去问他！”
戚宝晖明明白白地离开了霍宅，在迈过门槛时，险些被绊倒，也没人来扶他，他自己站住了。
离了霍宅，戚宝晖仍是在雨幕里站着，他孤零零一个人，左看右看，竟是不知道该去往何处。
缓缓抬起头，戚宝晖看着天，隐约觉得那天似乎是掉下来了，塌了。
从大哥死后，整整一年的光景里，他从没感到如此无助。
他在外被曹鑫刁难，被梅家欺辱算计，在内被工人下属看轻，闲言碎语如针似芒。先是遭霍家冷眼，丢了货船，又在工人闹事时险些丧命，甚至在大火里差点没了爹，如今更是像条野狗似的四处低头求人讨钱……这些都没让他生出绝望的念头。
可今日听见了“雷朔”这个名字，戚宝晖才真真切切体会到——前面没路了。
第53章 交易
37.
深夜，柏轩公馆，钱小六一路小跑至雷朔书房，草草敲了两下门，就径直开了门把脑袋探进去，压低声音对房里的雷朔道：“三爷，他来了。”
雷朔从凳子上弹了起来：“把他带过来。”
无头苍蝇似的在屋中转了几圈后，雷朔理了理衣袖，像什么也没发生似的，淡然地往正对大门的椅子上一坐，等着“他”出现。
不一会儿，钱小六开了门，屋外的凉风一吹，戚宝晖就飘进来了。
他瘦成了薄薄的一片，且被雨水浇得湿透，水珠顺着下巴滚落到前胸，再笔直地滑落，积在脚下汪起一小片水渍，叫人联想起湖边垂落水面的一根柳枝，看着柔软脆弱，却不能被轻易折断。
他抬眼望着雷朔，身上是湿的，眼神也是湿的，又因为隔着层水雾，所以瞧不出他眼中喜悲。因为雷朔不出话，先开口的那个就成了戚宝晖。
“三爷。”