提示非常重要。刚进入地牢，果真一片漆黑，好像浸到了墨鱼汁中，什么也瞅不清。我一个踉跄，险些碰到某个尖锐物的角。过了一会儿，周遭的情形，如同一张渐渐显影的黑白老照片，将当年关押黑奴的地牢细部呈现出来。
大约40平方米大小的房间，高度只有1.5米，人必须佝偻着身体。沿着墙壁的两侧，有用石块砌成的铺。如果从铺面算起，距屋顶的高度只有半米多一点儿。两溜儿炕铺中间，留有50厘米宽的狭长通道。刚才几乎绊倒我的物件，是通道拐角处的石棱。
从非洲各地抓捕来的奴隶，在这里等着被拍卖。接下来，我们会去看拍卖场。现在，请你想想看，奴隶们怎样在此处容身？
狭小幽闭的所在，又脏又黑的石墙上有至深的污痕。虽是盛夏，但空气阴暗潮湿，令人骨缝寒凉。老师的问题不能不回答。如此促狭的环境，实在想不出还有其他任何方式容身。我说，奴隶们在等待拍卖的时候，并排躺在大通铺上。
你错了。黑大汉冷峻地摇摇头。人贩子怎么会让奴隶睡觉？奴隶们是双手被捆，高举过头，蹲在这石铺上。人只有蹲着的时候所占面积最小，双手被捆就不能反抗。这间房子要关押200名以上的奴隶。
我匆匆心算了一下，每人只有0.2平方米的安身之处，人挤人蹲踞如弓虾。
黑大汉又问，猜一下这两铺之间的狭长通道干什么用？
我说，走路用。奴隶挤在屋内，总要进出。
黑大汉说，这是条路，不错。奴隶们都被剥去了衣服，赤身裸体的，用铁链锁起来，甚至用铁丝从黑奴的肩胛骨处穿过，拘在这里等待到市场售卖。买卖的时候，黑奴不再是人，而被称为“黑人单位”。一个精壮的黑人男子是一个“单位”，一个女子只算0.8个“单位”。时间一到，“单位”们就要从这里走到市场上去供买主挑选。奴隶贩子会像挑选牲口一样，把挑中的奴隶用火红的烙铁在身体上烙上标志，再装上贩奴船。但这条通道日常最主要的用途，是供奴隶们排泄用。为了怕奴隶逃跑，他们绝不能离开地牢一步，双手被捆着，怎么能上厕所？他们就像一排排竖起来的“汤匙”。谁要排泄，就挤到这个通道旁，大小便和呕吐物都倾泻在这里。通道地面上厚厚地积存着污物。
我胃里翻涌，心中壅滞。恶臭隔着数百年的风云直窜脑瓜囟门。那……谁来打扫呢？我忍不住发问。
黑大汉言简意赅地回答：印度洋。
我不得要领，心想，这里虽然离海边不算远，但若是有人提着水桶舀来海水冲刷，那得多少桶！必是惊人的工作量。
黑大汉解释说，此牢房底下有和大海相连的水道。每天大海涨潮时，海水就会漫进来冲刷。退潮的时候，海水会将坑壕里的粪便带走，大体上就干净了。
我说，那如果遇到涨大潮或风暴时，海水骤涨，会不会把炕上的人淹死？
黑大汉说，人贩子才没有那么傻，不会让海水卷上来把能赚钱的货物淹死。当初修建这囚室时，就计算好了潮水能到达的最高水位。既能充分利用海水冲净地面，又不至于把奴隶呛死。
机关算尽、处心积虑的奴隶贩子，多么狡诈周全！尽管大海日日冲刷，然而无数粪水沤积，空气中至今还弥漫着腥恶之味。
我说，奴隶们在这样的环境里，非常容易染病甚至死亡。
那当然。黑大汉说。不过，奴隶贩子们并不害怕奴隶们死亡。他们甚至特地折磨奴隶们，让身体虚弱的早点儿死去。体质不好的奴隶，到目的地也卖不出好价钱。奴隶贩子要给奴隶们提供最基本的饮食，这是有成本的。如果禁不住折磨到后来才死，加大了成本。早点儿淘汰老弱病残，是人贩子的策略。
这时，我们已踉踉跄跄地走出了地下黑牢。屋外是高达40摄氏度的气温，但仍无法蒸走我骨髓中的冰寒。
走到一方形地坑处，广约数十平方米，深约两米，像是挖了一半尚未封顶的菜窖。方坑里有五座奴隶雕像，脖子上都套着铁链子，拴在一起。黑大汉介绍说，这景象就是当年奴隶们从非洲内陆到桑岛跋涉时的真实写照。雕像三男两女，我一眼看去长相都差不多，但黑大汉说他可以看出其中的细微差别，分属于内陆不同的部族。地域虽然不同，但殊途同归，奴隶们都被铁链套在一起向桑给巴尔岛驱赶，命途多舛。
你知道他们要这样被拴着走多远，走多久才能到达桑给巴尔？黑大汉说着，黑白分明的大眼珠子眺望远方，好像那里有一队队奴隶蹒跚走过。
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