野花的寿命极短，不像培植过的专门用于插花的品种，可以在清水中坚持数天甚至更久。就算有足够的水分供应，不消几小时，野花便花瓣低垂，花蕊蔫谢，花茎萎靡，难掩颓败。这时时的野趣，是有人到野外将花采撷下来，然后一个个房间分插好，恭候客人推门而入。
所有的细节都是刻意斧凿而成，这过程隐没在你看不见的暗处，你看到的只是流畅芬芳的野趣。
白琴键走到我们桌前，他稍显疲惫，但仍再三叮嘱，如果晚上要从客房出来到周围走走看看，或要到邻居家串个门聊聊天，请一定要和总台联系，由总台告知我。这里虽然妥加防护，但采取的是敞开式环境，野兽有时也会好奇地造访营地。我会带着枪出发，保护着你从房间到达目的地，等你玩耍够了，再通知总台，我会出现，持枪送你回家。前几天有个客人晚上独自出门，他听到背后有尾随的声响，回头一看，是一条狗。他就不在意地继续向前，正好我们的工作人员持枪出门，才发现那是一头非洲土狼。所以，请务必记住——出门叫我！说完，他下意识地拍了拍枪。
第一次感到草原的夜晚和白天大不相同，充满杀机。夜晚是动物们出没的世界，它们顽强地表达着独立意志——这里不属于人类。
我说，你的AK-47步枪里可有子弹？
他很肯定地回答，有。
我说，你在什么时候可以开枪？
他说，当人的生命受到威胁的时候。
我说，你可因这个理由在此地开过枪？
他微笑起来，几乎把满口的白牙都露出来，说，没有。今天之前没有过，希望以后也不要有。
煤油灯跳跃的橘色火光，从他洁白的牙齿上滚过，镀上一层金。
我说，这样的工作，你可曾厌倦？每天就是开车，看动物。游客们大惊小怪，但对你来说，已是司空见惯。
他说，哦不！我从来没有厌倦过。因为每天的动物都是不一样的，你不知道会发生什么。有时候很血腥，有时候很温暖。看到世界各地的人们在非洲的动物面前受到震撼，我觉得这很有趣。动物的听觉异常敏锐，视觉也极好。它们还有神秘的第六感。它们是谜。而人在某些时候是愚蠢的，以为一切尽在掌握中。其实当你以为安全无忧时，猛兽正在不远处虎视眈眈。
我说，谢谢你的知识和经验，让我们懂得了以前不了解的动物。
突然他不好意思起来，说，动物们的世界，人类其实永远不会懂。说起来，我于它们，只有一件事是确切知道的。唯一的一件事儿。
持枪巡守员的渊博，我已深有领教。他竟说自己对于动物们，唯一只知道一件事。这让我万分好奇，这一件是什么呢？
白琴键说，这唯一的一条，就是我知道动物们每天都要喝水。
我想，这倒真是千真万确。动物们没有水壶，没有水塔，没有蓄水罐，除了骆驼等，它们没有任何能力存水。地处炎热而干燥的非洲，它们必须天天赶赴水源。
可是，这有什么值得特别强调的呢？
白琴键看着我，说，所有的顶级营地都建在动物的水源地。客人们才可以在最舒适的情形下，观赏动物。
我说，您的意思是，人们打扰了动物？
白琴键说，打扰总比灭绝了好。来营地的消费很贵，像萨比萨比，每天的房费在5000元到15000元（人民币——我换算之后的）之间。主办方赚到了钱，才能购买更多的旷野土地，以供动物们繁衍生息。
面对着渐渐散去的游人，他对我说，您可知道，科学和医学经过研究都证实了，动物也拥有感情，有爱、有悲伤、会害怕。非洲所有的动物都有它们存在的理由。比如，蚂蚁让土地通气，不辞劳苦地掘出微细管道，让水得以流向植物。
我点点头。是的，微不足道的蚂蚁，对于非洲的土壤系统肯定万分重要。
白琴键接着说，鸟类和蜜蜂为庄稼、果树和各种花朵授粉，还能传播种子。水獭建筑堤坝，保护湿地。鹿四处搜寻食物，在森林的再生系统中扮演非常重要的角色。蚯蚓能改良土质，让植物长得更好。大象帮助植物发芽，帮助雨林再生，为其他动物开路。
想起大象摧枯拉朽、排山倒海的力道，我不禁连连点头。
白琴键深情地说，长颈鹿让大草原上的洋槐树长得更高，河马是沼潭和河流的疏导工，猴子是其栖息地重要的种子散播者，猩猩是影响雨林的再生和植物种类多样性的使者。而且，他微笑了一下，说，在唯物主义者那里，还有更重要的任务。
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