钻石教授再次用手指向大坑说，许多年以来，从这个巨坑里，一共挖出2250万吨矿石，从中筛选出1450万克拉、相当于2722千克的钻石。钻石的发现带动了南非经济和市政的建设。1885年，开普敦的铁路通到了金伯利。所以，我们现在行走的“非洲之傲”火车线路，还要拜托金伯利的钻石啊。
你知道世界上最大的钻石叫什么名字吗？钻石教授时不时地提问。
我说，叫库利南。
教授说，对。每一颗著名的钻石都像皇室的名马，有它的谱系，要从何人何地何时发现它讲起。1905年1月25日，“库利南”被发现，由于它品质极高，个头又太大，当时没有人能买得起，后来由地方当局用15万英镑收购，被当作礼物，于1907年送给英国国王爱德华七世作为生日礼物。英国王室得到这颗大钻石，欣喜异常，把它送到琢磨钻石最权威的城市——荷兰阿姆斯特丹市，付了8万英镑加工费委托加工。“库利南”的个头实在太大了，工匠认为需要劈切分割。到底怎么切割好呢？荷兰工匠不敢轻易下手，反复琢磨。到了1908年2月10日，方案终于成熟，开始动手了。敲击钢楔之后，“库利南”按照预定计划裂为两半。大家松了一口气，一回头，操刀的工匠却找不到了。因为紧张过度，此人昏倒在地。
“库利南”被劈开后，三个熟练工匠又进行了八个月的琢磨，把“库利南”磨成了九粒大钻石。最大的一粒名叫“非洲之星1”，镶在英国国王的权杖上。次大的一粒叫做“非洲之星2”，现镶在英王王冠下方的正中。它们俩至今稳居世界上最大钻石的冠亚军。
钻石教授谈古论今，滔滔不绝。还时不时地提问，你知道在南非盛产钻石之前，世界上最大的钻石生产国是谁？
这个……我还真不知道。我想，在中国文化里，并不特别推崇钻石。它的那种晶莹剔透和格外坚硬的特性，与中国人温润柔和、折中圆融的追求相符之处较少。当我们开始瞩目华丽钻石的时候，南非已是拍马便走一骑绝尘。新的世界纪录诞生了，很少还有人记得之前的钻石产地冠亚军。
在南非之前，印度是钻石的最大生产国。历史上许多著名钻石——如“光明之山”和“大莫卧儿”，都产自印度。
我长了知识。
教授又问，在印度文化中，你知道谁是钻石的守护神吗？
这个……不知道。我本来想说大象的，后来吞了回去。思谋以大象的块头，对微如尘埃的钻石估计看不上眼，守也守不住。
钻石教授说，公元前350年，马其顿国王亚历山大东征印度，在一个深坑中发现有钻石，但钻石周围毒蛇环绕，毒涎喷射，可在数十米之远就让人毙命。亚历山大何等精明，心生一计，选明媚晴天，命众军士一齐手执镜子，照射毒蛇。反光将热能聚焦于蛇身，毒蛇先是挣扎，之后就被烧死了。可毒蛇虽死，钻石并不能自动爬出深坑。亚历山大又命士兵将羊肉剁得细碎粘腻，扔进坑内。这样钻石就沾在羊肉上面。羊肉的味道引来了秃鹫，秃鹫连羊肉带钻石一齐吞入腹内。最后的步骤是士兵们跟踪追杀秃鹫，捕获后破开鹫腹，就这样得到了钻石。所以在印度文化中，毒蛇是金刚石的守护神。
哦，原来是这样。古时那些来自印度的钻石，有如此恐怖而曲折的身世，令人寒栗。
钻石教授接着说，印度的金刚石都是被河流、冰川搬运过去的，所以多产于河谷。你知道毒蛇为什么会和金刚石在一起吗？
我说，实在想不出来。这金刚石也不好吃，毒蛇为什么要环伺其周呢？
钻石教授说，这源自金刚石的特性。金刚石受紫外线照射后，会在暗夜发出蓝、青、绿、黄等颜色的荧光。荧光会吸引昆虫飞来，昆虫又引来青蛙。蛇类喜食青蛙，所以就被吸引来了。这就是凡出产金刚石的深谷中多毒蛇的原因。
我说，既然钻石产量稀少又很名贵，南非为什么不扩大生产呢？据我所知，南非现在已经失去了世界钻石第一生产大国的桂冠，被澳大利亚夺去了。
钻石教授没想到我还知晓这个信息，稍显意外。不过他很快回答道，南非钻石颗粒大、品质优，50%的金刚石均是可切割的，产量虽不及澳大利亚，但产值一直居世界前列。钻石这个东西，贵在品质高，并不在产量大。比如产自中国的钻石，品质就不是很好。中国现在供应市场的钻石，大多来自俄罗斯和印度，品质要比南非钻石差一些。
我相信他说的很可能是实情，但谈话沿着这个方向下去，多少有点儿话不投机。我调整话题，说，教授，您对钻石这样有研究，自己一定也拥有很多名贵的钻石吧？
耽美书斋推荐浏览： 毕淑敏