抱朴终于说不下去了，身子紧靠住墙壁，咬着牙关。见素的手抖抖地去衣兜里摸烟，摸出了火柴又掉在地上。他给哥哥燃了烟，又给自己燃上。他开了一扇窗子，看了看含章的窗子，又合上去。他自语般地说：“真是只有想不到的，没有做不到的。洼狸镇发生过这样的事，可从现在人们的脸上看不出来。老庙旧址上泥土的颜色也看不出来。人啊！人哪！有的这么容易忘事儿，有的到死也忘不掉。人真是不一样啊......哥哥，你太苦了，你活得真不易，真不易。我该帮帮你，怎么帮你？你真该有人帮帮。也许你自己才能帮自己了......哥哥！”
抱朴握住弟弟的手，用力地握着，说：“你和我不一样，可到底还是最明白我的人。只有自己能帮自己，这句话说得再好也没有了。我正在拚着劲儿，帮着自己。这好比去举起一块大石头，举着举着，两个胳膊发酸也不能颤、不能抖，咬住牙关。一软下来，什么都完了。我正拚着劲儿。一点不错，我在自己帮自己。我寻思往事，我算帐，都是自己帮自己。我常常想，人哪，你到底能走多么远？就一直走下去吗？让人最害怕的绝不是天塌地陷、不是山崩，是人本身。真是这样。谁如果不服我的话，就请他来一道翻一翻镇史吧。有的镇史上没有，都记在人的心里。光害怕不行，还得寻思下去。洼狸镇曾经血流成河，就这么白流了吗？就这么往镇史上一划了结了吗？不能，不能轻易忘记，得寻思到底是为什么。大人小孩、男男女女都要寻思，辈分最高的和辈分最低的都要寻思。人要好好寻思人。人在别处动脑子，造出了机器，给马戴上了笼头，这都不错。可是他自己怎么才能摆脱苦难？他的凶狠、残忍、惨绝人寰，都是哪个地方、哪个部位出了毛病？先别忙着控诉、别忙着哭泣，先想一想到底是为什么吧。不会同情、不会可怜人，一个老太太吃糠咽菜活到了八十岁，正该是为她祝寿的时候，却用刀尖撬开了她的锁子骨，又把她活埋到红薯窖里！人哪人哪，这就是人群里发生的！老太太没有一点错，活得老老实实，吃谷糠时，里面的虫子又白又胖，不舍得扔，一块儿煮了。假使她真有错，八十岁的老太太又怎么不能原谅？她爬了一辈子，再有几尺远就爬到头了，怎么不能高抬贵手让她再爬一会儿，爬到头？......见素哪，我真不敢想，不敢想。有时我坐在老磨屋里，不知怎么就听到一声尖叫。我知道这是幻觉，我难过得哭了。谁来救救我，谁来救救人？没有。人靠人救。我每逢看到那些耀武扬威、满嘴谎话、只知道穿著好衣服欺压人的人，心里就恨死了他们。他们一有机会就传染苦难。他们的可恨不在于已经做了什么，在于他们会做什么！不看到这个步数，就不会真恨苦难，不会真恨丑恶，惨剧还会再来到洼狸镇上......见素，你想过这些没有？你想到这些没有？如果你没有想到想过，你怎么配去掌管粉丝大厂？你没想过，你就不配为洼狸镇做任何重要的事情！道理再简单没有：越是做大事情负大责任的人，越是要多想想苦难，学会恨一些人，学会寻思往事。这个一点不能含糊，含糊了，苦难迟早又要来了。见素，你今夜，就是现在，得回答我，你平常是不是常常寻思，常常恨那些传染苦难的人？你回答我。要老老实实。”
见素咳了一声，说：“我......不怎么寻思。但我恨死了赵多多。”
“那不行。越来我越明白了，你不配为洼狸镇做重要事情。我原来想的没有错，你就是不行。你不该觉得大材小用，你该明白你必须做一个对镇子来说可有可无的人，你必须安于这个。你没有别的办法，你万一成了镇上至关紧要的人，镇子不会有一点好处。有人喜欢夸赞脑力，说有脑力、有勇气，就是个了不起的人了。我要问说这个话的胡涂鬼：想法用铁丝穿起一串老少的人没有脑力吗？没有勇气吗？你让他发挥脑力和勇气吧！也不要小看了那些只会说好话的人、不要小看了那些又谨慎又听话的人，当年就是这些人服从了脑力和勇气，具体动手去扯铁丝。还是那句话，重要的不在于他们已经做了什么，在于他们会做什么。小心地避开那些人、提防着那些人吧，避开了他们的脑力，我敢保证是镇上人的福。我这样说你会不高兴，会气得要命，可我还是要说......我说得太多，有时就接不上原来的茬儿了。我本来要告诉你我的病是怎么得的，我还是说这个吧。我要把我心里搁了几十年的事情全告诉你。一说到这里我就害怕起来，我这是最后一次跟你讲过去的事情了。我怕你听了刚才的故事和我下面要讲的这些，也犯和我一样的毛病......”
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