萍萍看着眼前这个胖姑娘，已想不起她是第几只“瓜”了。她刚和萍萍聊了两句，处长夫人走过来，冲萍萍敬而远之地笑笑，拉起女儿就走，走老远，听见她对女儿喝斥：“还不回家做功课！……你大姐二姐那两年不学跳舞，现在肯定考上大学了！跳舞的如今有什么出息……”
乔怡和萍萍相视一笑，都认为犯不上和这种人理论。
“杨燹有一次说：根据市场需要换标签的是商品，不是人！人的价值不在乎社会给他什么名称。”
萍萍朝乔怡看了一眼：“杨燹，杨燹，你八辈子都是杨燹！”她好象突然生了气，“我不知你们俩谁欠谁。”
乔怡一直把萍萍送到目的地。
萍萍正欲上楼，忽然转身对乔怡道：“你知道吧？杨燹打算和黄小嫚结婚哩……”
这双细弱的手更快更卖力地扒掘着。最后她该对付斜压在他身上这根粗大的木椽了。她拼命抱、搬、撬，一而再三的失败并不使她罢休。急速的喘息带出轻微的喉音，使人感到她那狭小的肺活量已无济于事。
“咣啷！”木头撬开了，接着，浑身的瓦砾也被清除。他感到一股清冷的夜风忽然扑过来，头顶的星星不再是一颗，而成了一群……
—片静默。他知道她正在不远处观察这个不知死活的家伙。他压住心的狂跳，等待新鲜的血液注入两条冰凉的腿。他的感觉苏醒了，伤痛恢复了，力量蓄足了。
那双脚轻轻地，轻轻地向他走来……
他倏然爬起，同时操起冲锋枪。他听见一声恐惧的低号，那个矮小的身影向后退去……
赞比亚慢慢放下枪。他这时才看清，眼前这个瑟瑟发抖的姑娘、这个救了他的小生命竟是——小耗子！
乔怡在上学院进修之前去看过黄小嫚，那时她的病态还十分明显，身体虚弱已极，据说那种电休克治疗很伤身体。她求了半天医生才放她进去，但黄小嫚盯着她，似乎在使劲回忆什么。“你不认识我了？……”她问她。
小嫚轻声道：“你是好人。”
乔怡走出医院时碰上了杨燹。他显得很匆忙，似乎连乔怡短短几句告别的话都来不及听完。那是乔怡最后一次见杨燹……
杨燹选择了黄小嫚做他的终身伴侣，乔治感到不可思议。人们称黄小嫚“小耗子”，这里面有怜悯，但更多的还是嫌弃。乔怡过去尽管待她宽厚，但仍不得不承认，她是个不怎么讨人喜欢的姑娘。
黄小嫚与乔怡同车从上海来到军营。在火车上桑采就发现她总是拿着食物到两节车厢连接的地方，背着人吃。桑采直言不讳地说她“贼溜溜”的。的确，她与任何人在任何地方相遇都显得心虚，象是打算溜到什么地方去。她长得不难看，甚至称得上五官标致。睫毛很长，总是提防什么似的频频眨动。她看上去比实际上更矮，走路一点声音也没有。
四个月的新兵训练结束，大孩子们扒了层皮，又黑又瘦地随徐教导员开进宣传队小院。十二个女兵被塞进二楼那间最大的寝室，这间房有四洞门，过去是公馆少爷小姐们的客堂。两扇朝里的门被封死，留着两扇朝阳台的门。这阳台是通的，实际是条露天过道，谁只要愿意，路过时都能顺便朝这屋里瞅一眼，看来这样便于老兵对新兵的监督。
老兵们经常指责她们笑声过多，睡眠过多，吃零食过多。一句话，是些又疯又懒又馋的丫头。
这间大寝室里除了班长田巧巧拉板胡，乔怡搞声乐兼手风琴外，其他全是舞蹈演员。每天排练或练功完毕，她们把放松的身体往床上一撂，各种装食品的器皿就敞开了，并常常以物易物，高兴时索性“共产”，全摊在一块混吃混喝。但没多久，人们便发现一个秘密：每当这时，黄小嫚总是悄悄走出门去。
“怪不得她长得象根乳酱瓜，舍不得吃呀！”
“我上次给她吃饼干，她把两只手直往背后藏，脸都吓红了，就象我要打她似的！”
而桑采却说黄小嫚不吃零食是“假象”，她的“真面目”在夜里才暴露。但桑采的话一向水分太多，象她每次在“讲用会”上的发言一样。不料田巧巧也证实：“这小耗子确实在夜里折腾，我听见好几回。不是吃东西，就是听半导体，反正全躲在被窝里。”
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