“请问……？”茉莉微笑，尽量去想十多年前某种微笑是怎样摆出来的。
“我是在做一个考察……”
茉莉点头，真拿他当回事了。
“噢，这是我的名片。”
茉莉只得伸手去接。上面印着什么脊椎神经研究中心。就是说这个模样清秀的东方男子是一位科研人员。不过茉莉仍觉得与他谈话的道理不充足，她已想不起人与人之间交往的真正缘起是什么。
“谢谢。不过……”茉莉开始关门。
“您别关门呐！”郑大全说。
“很抱歉……”茉莉的微笑开始萎缩。
“请您听我把话说完！”郑大全吼起来。
茉莉吓得精神也涣散了一瞬，竟听了他的，把门开到原先的程度。
郑大全自己也给这吼弄征了。但马上老起脸皮，将她看住，眼光是关切甚至是孝敬的。茉莉好久没经受这样的注目，吃不消它所含的温暖。
“我想我应该好好跟您谈谈。”郑大全说：“我可以进去慢慢说吗？”
“不。”茉莉很不含糊，虽是微笑着。
“那好。我一下就看出您的右边肩膀不舒服，是您的床引起的……”郑大全开始讲床与人的脊椎神经的关系。他今天的英语很帮忙，虽然满是语病，却毫不打疙瘩。
茉莉不知道他完全是在豁出去的胡说。她神情认真了，心想，他竟断出我右边肩膀的病痛呢。他却停住不往下多说了，知道自己的瞎话说中了她。但多说就要走板。人活长了脊椎都出麻烦，麻烦多半影响肩膀。反正人一共两肩膀，你说哪一边都有百分之五十的正确机率。
“你说得挺对。”茉莉说：“不过我不会买你的产品。”
“能让我进去喝口水吗？”郑大全问。
“不。”
“我真是快渴死了！”
茉莉微笑：“这不是我的错。喏，那边有个咖啡店。”
还是完了，郑大全想，他妈的、他奶奶的。
“再见。”茉莉说。
郑大全见茉莉真的就要拿门给他挤出去了。他猛地把两根手指往前一送，正让门挤上。他“哎哟”一声惨叫。
茉莉慌了，大敞开门。郑大全疼得抱住手指头，一脸都在抖。
“实在对不住！没注意你的手……”
“没事，我自己也没注意！……”他心想，这苦肉计并不是预谋，是急中生智。
茉莉几乎搀了他进来。生怕他真伤着了，请她吃官司。郑大全这才看清整个的茉莉。她身上一件邋遢的睡袍，一双踩塌了帮儿的鞋。房子很小，气味却很大，是那种孤苦、灰心、活得不耐烦的气味。茉莉请他坐下。他没有，口里直谢。我他妈上这儿干吗来了？惟一能向她推销的，怕是骨灰盒。他将那一大包产品介绍卸到沙发上。紫红的丝绒沙发上每只方垫都被屁股坐成了光板，还沾了些银灰的、蛛网般的枯发。他决定不喝茉莉从水龙头里接给他的水，万一他碰了这房子任何东西，可得记着洗手。
“请坐呀。”茉莉说，将一杯水搁在他面前的茶几上，另一只手把各种纸、账单、减价广告往一边刨了刨。手指上的钻戒闪几闪，像只贼眼珠。
郑大全的目光跟上了它。他想，她并不穷到发臭的地步，她仅仅是活腻了，并不是活不下去。不像他和妻子，活得一身劲头，可就是时时活不下去。
茉莉不知道她的假钻戒给了郑大全那么多希望。她头绪颠倒地向他讲起足球赛、台风、尼克松病危。她猛然意识到多年来淤积的话早堆到了嗓子眼儿。
郑大全并没听见她在讲什么。他浏览这房，它有两间卧室，地下室一定还有一间。妻子要生了孩子后，这套房给他三口子住，正正好。想着，他随口问：“您一个人住吗？”
茉莉说：“我丈夫还没下班。”
“噢。您丈夫在哪儿上班？”
茉莉抽象地一指：“不远，路口那个警察局。”
“噢，真棒。”郑大全应着，心里笑得要呛死。您这把阳寿了，丈夫做警察祖宗？
茉莉又没头没尾聊起路易随军队在菲律宾驻防，曼谷的寺庙和茵香叶儿。郑大全诚恳点着头，一咬牙，一横心朝那死了的、腐烂了的沙发上坐去。
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