四五分钟以后，他们的工作完成了。但是那位不幸的年轻母亲，已经尽了她对孩子所有的保护力量，在几分钟前呻吟了最后一声，痛苦的离开人间了。原来有一扇沉重的木门压在她的身上，她是被上边塌下来的木料砸伤而死的。小孩子蜷卧在她的身体同墙壁之间，上边有母亲的身体同木门遮着，没有受伤，但也被挤得动转不得。当陈团长同弟兄们扒开了稻草同木料，又移开了那扇沉重的木门以后，他们看见这位年轻的母亲在地上侧卧着，脸朝向孩子方面。左手（虽然枪伤还没有十分痊愈）紧抓着孩子的一只胳膊，右手捺在地上，牙齿深深的咬进自己的下唇里边，从嘴里向外边流出来一股鲜血。分明从受伤一直到死，她都在不停的挣扎努力，企图用自己的身体支起来沉重的木门，并且尽可能的支高一点，保护她的孩子不受伤害。当弟兄们把母亲身子移开，将孩子从地上抱起的时候，母亲的一只流着血丝的眼睛才慢慢合住。火势非常猛烈的向大门扑来，浓烟逼得人不能呼吸。陈团长把小孩子抢到怀里，吩咐弟兄们赶快把母亲的尸首拖离开大门，于是他又弯下腰去从地上捡起来一个小包袱，三步并作两步的跳到了竹林旁边。等两个弟兄照着他的吩咐把尸首拖到大门前的空场上以后，他们就急急的跑回团部。
刚刚从地上被救起的时候，小孩子曾经暂时的停止啼哭，茫然的任别人摆布。但一看见人们把母亲留在空场上，把他单独带走，他便又拼命的哭了起来：
“我要妈妈！我要妈妈！妈妈。”
八
当夜十点钟后，陈团长率领着他的几百名疲惫不堪的队伍离开市镇，继续往西方走了。
在出发之前，关于带不带这个小孩子的问题，陈团长曾经向团附和指导员征求了一下意见。团附和指导员都没有表示主张，只是犹豫的互相观望。因为他们虽然认为在狼狈突围中携带一个小孩子十分麻烦，有意请团长把他丢下不管，但他们素常深知道团长的脾气，没有敢把这意见说出口来。后来团长笑了一笑，抚摩着孩子的脸蛋说道：“没有再考虑的必要，派李学贵负责带着他跟我们一道走吧。”怕团附和指导员说什么别的话，他跟着又叹息一声，添了一句：“‘见其生不忍见其死’；既然从我们手里救活了一个小生命，一个同胞，不能再从我们手里让他死掉！”于是他立刻坚决的转过脸去，望着他的勤务兵李学贵，吩咐他骑着阵亡的刘副团长留下的那匹北口马，把孩子拴在脊背上，无论在怎样的情形下都不准把他丢掉。
在起初的两三天中，小光明经常的微微发烧，不怎么吃东西，也不说话，好像是害病似的。他时常从梦中惊得一跳，醒来后张嘴就哭，哭一阵之后又疲惫的伏在李学贵的肩膀上昏昏睡去。听见人提到“妈妈”两个字儿他就哭；听见了飞机的或类似飞机的声音他也哭；每逢看见一位逃难的年轻太太有点儿像妈妈，他就睁着一双大眼睛凝视起来，最后还是哭。陈团长嘱咐李学贵好生的看顾他，抚慰他，多买些糖果装在饭包里好随时拿给孩子吃。“他是一个没有爹妈的小孩子，”团长又特别嘱咐说，“不管他怎样哭，不准你吓唬他！”小光明也算懂事，每当紧急时候李学贵吩咐他不要做声，他都能十分听话。
陈团长在一次休息时候，把小光明的母亲的日记从头到尾的看了一遍，忍不住深深的叹了口气。他把小孩子放在大腿上，揩去了他的眼泪和鼻涕，不住的抚摩着他的黑油油的柔软的头发。陈团长的太太和孩子被敌人隔断在河北故乡，已经有半年多不通音信。在记忆中，他的孩子和小光明有很多相似之处，都有着鲜红的圆脸颊，高鼻头，大眼睛，宽广的前额，并且还有着同样的眼泪和哭的姿势。他的孩子比小光明约摸大两岁或三岁，三年多没见面，现在不知道长多高了。半年前孩子在她妈妈的来信后边用歪歪扭扭的字体附了一笔：“大宝问爸爸好！”想起来自己的女人和孩子，又细味着刚才在日记上读过的那些纪事，陈团长差一点忍不住流下泪来。
部队平安的越过了平汉铁路，沿着襄花公路的附近继续前进。陈团长沿途又收容了十几位男女同志，年纪都不到二十岁。他们是部队中的政工队员，因为缺乏突围经验，脱离了自己的团体或部队，三个两个一起的向西方奔走。其中有一个刚满十八岁的男孩子名叫苗华，面皮紫红，有着特别宽阔的肩膀和饱满的前胸。当部队在一个山坡上休息的时候，陈团长发现他仰卧在山溪旁的青草地上，睡熟得同死人一样。他差不多将所有的东西都丢光了，只剩下一套破烂的军服穿在身上；没有鞋子和袜子，两片赤光的脚掌上被尖石子
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