高先生打了一个酒嗝，问：“赵大人知道武清伯这个人吗?”
“武清伯谁不知道，当今圣母李太后的父亲，名闻天下的老国丈。”
“还有一个驸马都尉许从成大人，想必赵大人也不会感到陌生吧?”
“这个也知道．他是嘉靖皇帝的女婿，当今圣上的嫡亲姑父，也是赫赫有名的皇亲。”
“武清伯与驸马都尉两个人，都委托敝人前来荆州，向你赵大人问好。”
“问候咱?”赵谦简直不敢相信自己的耳朵，“咱赵某与两位皇亲素昧平生，他们怎么可能问候我呢?”
“他们问候你，乃是事出有因。”
“为的何事?”
“只因你赵大人治下的荆州城中，有一个人搅得他们寝食难安。”
“谁?”
“金学曾。”
“啊，又是这根搅屎棍，”赵谦心里头暗暗骂了一句，急切地问，“金学曾如何得罪了两位皇亲?”
“子粒田征税的事，赵大人不会不知道吧?”
“知道。”
“这件事的始作俑者，便是金学曾。”
高先生把话挑明，赵谦这才恍然大悟。今儿个接风宴前，周显谟在楚风馆中还与他谈到子粒田征税的事。在这一举措中，几乎所有势豪大户的利益都受到侵害。首辅张居正(409)也就成了他们憎恨的目标。金学曾作为张居正(409)的爱将，又是第一个揭露子粒田弊政的官员，势豪大户们自然就会迁怒于他。但赵谦仍不知眼前这位高先生要干什么，他转了转脑瓜子，试探地问：
“金学曾是在荆州城中，但他是他，咱是咱，不知高先生为何要咱赵某?”
高先生觑着赵谦，刻薄地说：“赵大人如此说来，倒真有装蒜之嫌。眼下，满京城的人都知道，荆州城中拴着你和金学曾两头叫驴，谁也不服谁，如今已是厮咬得不可开交。”
赵嫌觉得高先生作践了他，放在平常他早就拉下了脸，但这会儿却不得不压下气性子，讪讪地解释道：
“咱是向京师有关衙门告了他金学曾，但咱为的是荆州的百姓，并不是和金学曾有何私怨。”
“赵大人不要唱高调了，”高先生讥笑道，“知情的人都知道，你想把金学曾挤出荆州，是怕他查出你主持荆州税关时的问题。”
“这……”赵谦鸭子死了嘴硬，仍狡辩道，“咱主政荆州税关时，账目清楚，有何问题?”
高先生哈哈一笑，回道：“你放心，金学曾不是省油的灯。前年去礼部查账，连老鼠偷了几颗米他都查得出来，你还怕他查不出你的问题?事实上，他已抓到了你的把柄。不然，你送给张老太爷一千二百亩官田的事，咱高某怎么会知道?”
“他往哪儿告的?”赵谦紧张地问。
“实话告诉你吧，金学曾已将此事写信告诉了张居正(409)。这位首辅大人以天下为公不徇私情，将此事禀奏皇上，自求处分。”
“这是真的?”
“千真万确，一点不假，”高先生耸着眉棱，正颜说道，“这件事儿，是咱家主人亲自从皇上口中听来的，哪还有假?”
高先生一副势大气粗的样子，赵谦不知他的主人到底是武清伯李伟还是驸马都尉许从成，但又不敢问，但有一点可以肯定，这位姓高的主子即便不是上述两人，也必定是皇上身边的宠贵，不然，如此机密的事情，他又能从哪里探听得到?赵谦顿时如同沉入噩梦，背心一阵阵发凉，哭丧着脸问：
“皇上追究此事么?”
“眼下这时候，圣母与皇上都对张居正(409)深信不疑，当然不会为这事惩处他。”
“这样就好。”赵谦如释重负长吐一口气。
“好什么呀，”高先生嘴巴一瘪冷笑道：“皇上不惩处张居正(409)，并不等于放过了你呀。”
“啊?”赵谦身子一哆嗦，两条腿抖动起来，“这么说，咱、咱大祸临头了。”
“可以这样说，但还没有到无可挽回的地步。”
“如何挽救?”
“解铃还得系铃人。”高先生宕开一句说道，“只是不知赵大人是否有此胆量。”
“请高先生明示。”
高先生站起身来，门前窗下到处看了看，直到相信无人偷听了，这才回到赵谦跟前，压低声音说道：
“赵大人要想自救，惟有一途，除掉金学曾。”
“你让咱杀人?”赵谦一惊。
“不除掉金学曾，他就会不断收集你的证据。你不除了他，他就会把你送上断头台。”
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