“这也就是你们南阳。”
“用小弓可不是咱南阳的发明，”李顺提了提嗓子，加重语气说，“咱南阳知府大人，是从别处取经学来的。”
"他从哪里学来的?”
“浙江湖州府。”李顺接着介绍道，“湖州府的知府是咱南阳知府的同年，清丈土地一律用三尺二寸的小弓。”
“湖州府清田，亩数溢出一万六千多顷，想必这小弓帮了不少忙。”
“若再追查下去，湖州也不是始作俑者。金大人，全国土地，哪些地方溢额最多?”
“南北直隶，湖广、浙江、山东、山西大同、宜府等地，当然，还有你们河南。”
“不信你查一查，这些地方用的全是小弓。”李顺说着又叹了一口气．“朝廷推行‘一条鞭’法，新征的赋税根据新的田亩而定，你方才说的这些省份，不知要平白增加多少负担。”
李顺所言之事，也算是一个惊天黑幕。金学曾此时心里头倒海翻江=他问李顺：
“你把这张弓背到北京来，打算怎么办?”
“觐见皇上，咱把这只弓背上。”
“你想干什么?”
“向皇上说明真相。”李顺摆出一副“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的架式。
“李顺，你不能这样做。”金学曾心里头一急，竞直呼其名，“你不要聪明一世，糊涂一时。”
“此话怎讲?”
“你这不是让首辅张大人难堪么?”
“怎么让他难堪，他又不知道大弓小弓的事。”
“他是不知道。连我都不知道，他更不可能知道。但你不要忘了，清丈田亩是他的决策，也是他给万历王朝立下的最大功绩。”
“啊?”
“而且，你所要揭露的事，与清丈田亩的实际意义相比，毕竟只是枝节问题。”
“金大人，你这句话，愚职不敢赞同。”
金学曾眼看李顺脸色涨红要同他抬杠，便伸手制止他，心平气和地问：
“李大人，你说，这次全国清查田亩，受到打击最大的是哪些人?”
“当然还是那些豪强大户。”
“这不就对了!”金学曾一边给李顺续茶，一面说道，“全国新增土地三百万顷，据户部统计，其中属于势豪大户的土地，占。了两百四十多万顷。依你的说法，地方州县衙门，不敢对这些人的庄田使用小弓丈量，那也就是说，此次新增土地的五分之四，还是过得硬的。”
“这个咱李某也不反对，”李顺仍在犟嘴，数落道，“但你金大人不要忘了，势豪大户的大宗田地，是用来收取租课积累财富的，而丁门小户的农家，几亩薄田却是用来养命的。穷人的田地本来就少，如此增重负担，影响的不是少数，而是千千万万户人家。”
“这的确是一大隐患，但也不是所有丁门小户的百姓吃亏，也有的穷人，在这次土地丈量中得到好处。”说到这里，金学曾顿了顿，又问，“江陵县的那个陈大毛，你还记得吗?”
“记得．不就是万历四年在玄妙观前，与巡拦段升打起来的那个人么?”
“就说他家，就得了请丈田亩的好处。他家原有十亩水田，被水打沙压五亩，只剩下五亩水田，但因户部的鱼鳞册上载着他家的水田仍是十亩。因此，他家仍得按十亩交税。这回清丈田地，便给他家减了五亩。从此就可以少交五亩水田的赋银，像陈大毛家这种情况，在全国也不在少数。”
金学曾举出的两个例子都很有说服力，李顺驳不倒他，只咕哝道：
“咱不是说清丈田亩不好，通过清丈田亩惩抑豪强，咱李某举双手赞成。但难就难在底下一帮小和尚，把首辅的一本正经念歪了。”
“林子大了，什么样的鸟都有，”金学曾感慨系之，劝道，“李大人，无论如何，这大小弓的事情，这次你千万不要捅到皇上那里去：”
"不捅上去，谁还能替小老百姓申诉冤屈?”
“你就是捅上去，小老百姓的冤屈一样解决不了。相反，你还给首辅帮了倒忙。”
“首辅对贪官滑吏，不是一贯深恶痛绝么?”
看着李顺一副理直气壮的样子，金学曾是又好气又好笑，对这样一位迂夫子，他只有耐心开导：
“首辅痛恨贪官滑吏不假，但对于那些给他使绊子打横炮的人．他整起来也绝不留情。”
金学曾这句话已是说得非常露骨，李顺不免心里头一震，讷讷地问：
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