许生祥说担心更大的事情还在后头，并非空穴来风。原来，教育局一位领导找他，说上级机关批转了三中学生一封反映问题的信件，是由教育部一层层批下来的，某国家领导人也看过这封信，指示要认真调查处理。
中考前，罗萍老师累倒在了讲台上。有一天早上，她正给学生评讲最近一次模拟考试的卷子，讲着讲着额头上不断有汗珠滚落，后来突然一头栽倒，引起学生一片惊呼。王金子第一个冲上讲台，单膝跪地将罗老师抱住，急切地叫着：“罗老师，您怎么啦？罗老师，罗老师……”班长赶紧去找学校领导，另有一位班干部跑到临近的老师办公室打120急救电话。
医院采取急救措施，罗老师缓过劲儿来了，但是经过详细检查，果真是癌细胞扩散了，膀胱、直肠等与宫颈相距不远的器官发现癌瘤，而且有进一步扩散的趋势。综合分析罗萍的病情，医生认为手术治疗已经失去意义，弄不好施行手术只能加速病人走向衰竭，其它治疗手段的作用也十分有限。这就是说，四中的模范人物、高级教师罗萍病入膏肓，大夫宣告她实质上已经步入死亡之路，至于能够延宕多长时间，全看病人的身体和意志力，发生奇迹的可能性不存在。
罗萍向邵玮提出：“在医院调整了这些天，我感觉有精神了。干脆让我回学校工作吧，我特别惦记孩子们，也放不下毕业班的教学工作。你我其实都明白，我的生命历程快走到头了，没救了，既然这样，最后这点儿生命之火，我愿意继续为我的学生燃烧，否则也是一种浪费。我一直珍惜生命的每一分钟，最后阶段浪费掉了，怪可惜的。”
邵玮坚决不允：“纯属胡说八道！你现在最最重要的任务是和病魔抗争，与死神搏斗。在这场战斗中取得胜利，也是续写生命的辉煌。以你这样的身体，还要回到工作岗位上去？你是要陷我于更大的不仁不义。我已经很对不起你了，总不能一而再再而三地犯错误吧？”
可是，过了几天，罗萍从医院病房出走，找不着人了。
罗萍从医院里销声匿迹，手机永远处于关机状态，对四中校长邵玮来说，这是一件天大的事。他不顾学校工作正处于紧张的备考阶段，委托副校长汪淑悦暂时主持学校，固执地要亲自去找罗萍。
罗萍其实不难找。一个病入膏肓的人，并非故意人间蒸发，邵玮遵循一般人正常的思考方式，把罗萍的老家锁定为首要的寻找目标。他带着校办室一位年轻的干事，先坐火车然后换乘汽车，跑到本省最南面山青水秀的地方，找到了罗萍家所在的小山村。打听到罗萍的“故居”，知道她的父母都不在了，这里居住着她兄嫂一家人。
罗萍的胞兄看上去年岁不小，皱纹深而且密，背微驼，他竟然不知道亲妹妹已经到了生命的最后阶段。他对妹妹的领导说：“罗萍说学校领导照顾，让她回来休几个月假。我这儿没有事情让她做，妹妹到山上的庵里去了，说她要念佛。”
“你还指望她做事？她的病很严重，必须住院治疗。你说山上有尼姑庵？远不远？”邵玮问道。
“远倒是不太远，十几里山路。不通班车，路也不好，只能步行去。”
邵玮问清楚路怎样走，然后带着校办室干事向山里走去。
“你怎么找到这儿来了？”罗萍第一眼看见邵玮，面部表情波澜不惊，但眼睛却湿润了。
“我怎么就找不到这儿？”邵玮反问道，“我也向你提个问题，你怎么想起到这儿来了呢？难道你真要出家修行？”邵玮问罗萍。
“是，也不完全是。”罗萍直视着邵玮的眼睛，无所忌惮。
“能不能说给我听听？”
“其实，从来没有人给我说过皈依佛门就能了断尘缘，更没有人说过了断尘缘就能心静如水，可我不知怎的，我脑子里形成一个概念，认为自己有佛缘，佛门净地完全可以成为灵魂的皈依。况且，我明明知道自己的躯壳来日不多，何不早日为魂灵寻找依托？”罗萍语调十分平和，仿佛所说的事情于己无关，“但是，要说我来这里直接的原因，是你逼我来的……”
“什么什么，我逼你来的？我什么时候让你出家？找不到你我有多着急，你知道吗？”邵玮十分诧异。
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