那天晚上，石平阳亲眼看见李四虎将防毒面具塞进挎包溜出门外。丘排长当然也知道是谁在促狭他，但碍于某种因素不便于公开调查，吃个闷亏也就认了，从此脸上深沉了许多，后经一番挣扎努力，不出两个月便卷铺盖调走了。
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多年后石平阳才明白，参军后第二个年头那个春天的夜晚，对他来说是何等重要。
事情很偶然，基本上是因为上一趟厕所。营长庄必川喜欢在夜里二点起床散步。说是散步，其实又不是正经的散步，捎带着在营房里溜达一圈，偏碰上七连哨位无人。头晚夜训，石平阳吃了几块肥肉，回来后又在水笼头下喝了分把钟凉水，没想到就把肚子弄出了毛病，此刻正蹲在厕所里卸货。枪，自然是横挎在肩上的。直到营长吆喝了三四遍，石平阳才收紧了肠子，急急如丧家之犬，满腔悔恨地扑出厕所，向营长打了个敬礼，自知理亏，不敢说啥，只是闷着劲儿把自己抻出笔挺的姿势。
“很严肃睐，”营长说，黑暗中把眉头皱得咯咯吱吱响：“怎么能在站岗时上厕所呢？阶级敌人摸进来怎么办？有问题留着下岗再解决就来不及了么？……缺弦！”
石平阳虽不十分高大，但论身材也可勉强算作一条汉子，如今在更加高大魁梧的营长面前，就显得有点渺小。挨了一顿训，羞愧难当，几乎又矮下去两公分。嘴巴动了动，却没蹦出个言语。想想也是，要是真有敌人来破坏，断没有一边拉屎一边射击的道理。那几年，阶级斗争的弦在部队还是绷得很紧的。
仅仅挨顿训倒也罢了。军区炮兵教导大队招收骨干，加农炮营每连一个名额，七连报了两名候选人，按编制序列是一班副石平阳在前，四班副王北风在后。庄营长散步归来，意犹未尽，翻出一摞材料，目光很精神地在石平阳的名字上敏感了一阵子，然后撮起铅笔，划了一条优美的曲线，一个圆滑的拐弯勾下来，石平阳和王北风的名字就调了个儿。
（二）
3
不久，就有消息传到连队，说是上教导大队的人员已定，本连录取的是王北风。李四虎一听眼就直了，拍屁股大叫：“这他娘的不可能！”然后去找连长。连长说，连队报了两个，是把石平阳作为第一人选的，最后是营里定的。李四虎又去找营长。也不喊报告，呼啦一下将门撞开，进去就吼：“营长，你这事办得不漂亮！”
庄必川那功夫正在刮胡子，扭过半个脸来，斜睨了李四虎一眼：“又耍什么疯？”
“论班，咱们班是基准班，”李四虎火扎扎地说，“全连哪个班长不是从咱班熬出去的，基准连的基准班是全营的骨干教导队，这话是你说的吧？”
“基准班的重要性，我不比你清楚吗？”庄必川绷住左脸的某一块，狠刮一下。“到底什么事，说！”
“可这挑骨干上学，怎么成了四班副啦？论个人素质，他王北风能跟石平阳比么？那次打直瞄，石平阳头一回上炮，首发距靶心只有三十公分。王北风呢，首发跑了，他小子紧张。拍着良心说，我带了几茬子兵，最扎实的就要数石平阳。”
庄必川刮完脸，晃悠悠地收拾着东西，冲李四虎笑笑，笑得阴阳怪气：“哦，没想到你李四虎还挺仗义的。”打住这句话，嗓子陡地往上一提：“李四虎你小子要注意，最近表现不怎么样！我听说，别人喊你兵痞，你不以为耻，反以为荣。前天还把副连长给骂了，有这事没有呵！”
李四虎从容不迫地从桌子上扯出一根烟，点着后恶狠狠地吸了一口，不做正面答复，把眼睛翘到天上。
“你先别替石平阳叫屈，说一说，进山拉练你为什么不去？病？你小子还会有病？少给我装。你肚子里那几根弯弯肠子，老子数都能数过来。”
李四虎说：“明人不做暗事，我想复员。你当副连长我就当班长了，你当营长我还是班长。在你手上，总是老实人吃亏，我不能眼瞅着石平阳走我的道儿。一年又一年，探个亲才七天你就发电报，找个对象连手也没摸一把就吹个球了，我落了个什么？老庄你拍着胸膛说，不是我李四虎，你上得没这么快！”
庄必川也火了，猛地扬起巴掌，欲往桌上拍去，却又悬在空中，仰起脸来，微闭双眼，口中念念有词：“大风起兮云飞扬……一、二、三、四、五……”
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