李四虎愣了，嘟哝道：“这搞球啥，装神弄鬼吓人不是？”
庄必川的眼皮斗争似地颤了颤，终于睁开了。“我这是制怒……最先进的制怒方法……他妈的这个怒看来是制不住了，是可忍孰不可忍！”怒既是制不住，就跳了起来：“李四虎，我问你，你还是模范党员么？你还是班长标兵么？今天你总算暴露了那根名利思想的尾巴。你小子玩命地干，就是为了落个什么吗？党员的觉悟呢，革命军人的意志呢？好哇好哇，我总算把你看透了。你说石平阳素质好，你当我不知道呵？上次拉练你装病，一班照样带得嗷嗷叫，全程四百二十公里没有一个人进收容队。技术上我也看了，再加把火候，不比你差。我要向连队建议，由石平阳担任基准班长，你当副班长。这也算是组织上对你闹情绪的有力回答。”
李四虎顿时懵了，蔫巴了半晌才回过神来，冷着脸问了声：“你说话可算数？”
庄必川说：“你要是后悔，我还可以收回来。”
李四虎“叭”地一下往地上吐了口唾沫：“你要是把它舔起来我就后悔。”
庄必川大怒，霍然起立，一拳将写字台上的玻璃砸得粉碎：“李四虎……你绐我滚出去。”
李四虎昂首挺胸跨出门外。
石平阳那时候并不知道营长把他和王北风的名字调个儿的事，更不知道李四虎大闹营部的事。当王北风去学习而他被刷下来的消息证实后，他顿时意识到问题的严重性。两个人关系虽好，但自己在各方面略占优势，这是明摆着的。条令考试，王北风的综合成绩是4.65，自己是4.86；地形学定目标点，两个人都是全优，但自己比王北风精确0.5米，就那么一丁点儿，但也是优势。至于其它方面，什么觉悟啦，魄力啦，都是抓不着看不见的，不那么好比较，可也不见得比王北风差呀。
王北风临走的前一天晚上，连队召集骨干开会为他送行。连长说：“王北风呵，你要记住，咱连可是‘炮兵之神’咧。你们在外面闯的同志，只许往光荣传统上增添新荣誉，绝不允许抹黑。”
王北风坐得端端正正，两手放在膝盖上，很严肃很谦虚，说：“连长你还不了解我王北风吗？当兵这二年多，在连首长的正确领导下，在各位老同志的热情帮助下，我在思想、训练和工作几方面都取得了一些进步。但我绝不会骄傲自满，绝不夜郎自大，一定要百尺竿头更进一步，风物长宜放眼量，一定要为连队增添新荣誉，说啥也不能让连首长和各位老同志失望。”
王北风憋红了脸，但话说得很畅快，方方面面都顾上了，且用了不少新鲜词儿。连首长满意，老同志们也很愉快。所谓老同志，就是班长骨干们，只不过多穿了件把军用裤衩而已，但大都很讲究个尊重。石平阳坐在后排，跟着大伙一起微笑，心里突然就有些自卑，论起表达能力，自己是比不上王北风。
连长点点头，又说：“你这个同志聪明好学，也能吃苦，这我放心。但你这同志也有缺点，爱耍个小聪明，譬如那次搞成果法……算球了，都过去了。总之，要扎实，不要搞花架子。至少，在本营去的三个人中，你要弄第一。要是让八连九连的同志靠了前，小心回来我剥你的皮。”前面的话连长说得很温和，后一句则咬得恶狠狠的，像是真要剥人皮似的。
王北风走后，石平阳很是沉默了一阵子。想想两个那天在河边，自己说下的那几句狂话，心里就烧得慌。那时候，王北风就说他想考学校，想提干。石平阳想，人家把心旮旯的话都对你说了，多么信任呵！石平阳也就很真实地说了自己的愿望，说他也想考学校提干，也想当一辈子兵，并且非常豪迈地狂了一句：“嘿，我想当炮兵团长！”如今，王北风真的快要提干了，自己呢，别说炮兵团长，离炮兵排长也遥远得很。心里憋了一种说不出的滋味，兵就当得很地道，从此嘴皮子更加收敛，手脚上倍下功夫。几种炮手的业务都轮了一遍，李四虎就教他练习射击指挥，为当班长做必要的技术准备。
4
夏末连实弹射击，一班首发命中，余下的六发五中。
发射完毕后李四虎问石平阳：“方向修正量我下的是六密位，你怎么只装了四个？”
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