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借助严泽光的暗中配合，沈东阳顺利地摆脱了严丽文，踏上了揭秘之旅。
进入严泽光和王铁山当年战斗过的地方，沈东阳惊奇地发现，今天的十万大山仍然很落后，还留有“文化大革命”甚至当年土改的痕迹，有很多墙壁被刷白了，在刷白了的墙壁上残留着很多红色的标语。
沈东阳出发之前已经有了预案，首先到了县城，通过县里的民政局、公安局、卫生局等机构，调查了50年代初本县的人口情况，异地户籍情况，等等。不得结果。
在毛田坝，沈东阳多方打听，找到了严泽光和王铁山当年给杨桃起的衣冠冢，结果惊骇地发现，杨桃的衣冠冢不见了。
几经周折，沈东阳访问了当地的一些群众，打听当年剿匪部队有没有留下伤员，都说后来没有见到解放军的人。倒是一个叫周一峰的女人说，“解放军不骗人，杨同志牺牲了，在天之灵还帮助咱们，沙陀镇上的名医能找上门来给咱治病，这不是杨同志保佑又是什么？”
沈东阳细细询问，才知道这个女人当年患有不孕症，杨桃曾经为她治过病。沈东阳问，“你的病好了吗？”
周一峰春风满面地往院子里一指，说，“孙子都有了。”
院子里有两个三四岁的男孩在玩泥巴。
周一峰说，她后来没有见过杨医生，倒是沙陀镇里的沈氏中医后来主动为她把脉送药，说是受解放军之托。
沈东阳大喜，觉得其中大有文章，顺藤摸瓜找到了沙陀镇，但沈氏家族已经败落，只剩下一个沈尔隋，而且沈尔隋在“文化大革命”中遭到猛烈批斗，已经疯了。
据镇上人说，沈尔隋兄弟是当地世代名医，五十年代初确实救过解放军的伤员，但那都是男的。
沈尔隋的弟弟沈尔石早在土改的时候就被错杀了，沈东阳只好去跟疯子打交道。
沈尔隋的家是一个大户人家的架势，房子雕梁画栋，廊檐很高，院子里有天井，四面有回廊。镇里干部介绍说，这房子土改的时候分给了社员，前不久落实政策才还给沈尔隋，但是沈尔隋已经无缘享受了，沈家没有后人，这房子早晚还是公家的。
沈尔隋快到六十岁的样子，他现在已经不是中医了，沈东阳到他家的时候，他正流着哈喇子在门口晒太阳。一见到镇里干部带着一个解放军找到家里，便习惯性地弯腰站在自家的院子里，勾着脑袋，两腿打着哆嗦说，“我坦白，我交代……我什么也不知道。”
沈东阳说，“大叔别这样，‘文化大革命’早已经结束了，没有人再让你交代了，我只是想来打听一个叫杨桃的解放军。”
镇里干部说，“你跟他说这些没有用，好几年了，他一直是这个样子，他疯了。”
沈东阳不甘心，向沈尔隋出示了一张照片，照片质量很差，是严泽光、王铁山和杨桃以及刘界河夫妇的合影，基本上看不清楚，但沈东阳还是抱着一线希望，指着两个女性问沈尔隋，“这两个人你认识吗？”
沈尔隋战战兢兢地说，“我坦白，我交代，我什么都不知道。”
沈东阳和颜悦色地说，“大叔你别怕，我是受杨桃同志战友的委托，我们希望她还活着，而且我们知道她可能就活着。”
沈尔隋的两条腿仍然哆嗦不止，磕磕绊绊地说，“我坦白，我交代，我什么都不知道。”
任沈东阳磨破嘴皮子，沈尔隋的铁嘴钢牙就是撬不开。
当天夜里，住在沙陀镇人民旅社里，沈东阳开始清点思路，展开了想象。他设想的可能是，那一年的哪月哪日，杨桃在战斗中负伤，转移途中由于战士迷路，不慎将伤员丢失在山下。恰好被匪医沈尔隋的弟弟沈尔石发现，沈尔石于是背着这位女军医回到了沙陀，伙同其兄，连夜将伤员藏到一个隐秘的地方。后来沈尔隋兄弟治好了这个女军医的枪伤，这个女军医后来嫁给了沈尔隋兄弟中的一个，并且继承了沈家的中医妇科传方。以后又通过沈尔隋给毛田坝的周一峰治疗妇科病，所以就有了那个周一峰的关于解放军人死了还给人治病的传说。
可是后来呢？
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