沈东阳无语。
王铁山突然哈哈大笑起来。“哈哈，没想到啊没想到，严泽光啊严泽光，老到失算了。你他妈的神气什么？你以为你就那么正确？不，我们是五十步笑百步，一个结果。你听见了吗？你的得意弟子说咱们的战术是阴差阳错，负负得正。你不是要修改师史吗？那就让他们改去好了，改个一塌糊涂，这下你满意了吧？你要知道，你是那一仗的合成指挥员，指挥上的错误主要应该由你来负。你给自己培养了个掘墓人……”
“军长，我……本来也只是想通过这次演习，向您和前辈们学习……我并不是……”
“不是什么？我知道，你的野心大得很呢。你居然否定了双榆树战斗，不仅否定了我，连你岳父也一锅端了。你口气好大，有魄力……”
“军长，您误解了……”
“放肆！”王铁山突然暴怒，一拳擂在桌子上，“你，你算老几，你打过仗吗？你尝到过战争的滋味吗？你知道弹片钻进肉里是甜的还是咸的？你今天站在这里说得头头是道，全他妈的纸上谈兵。打一仗给我看看，打胜了，老子喊你军长！”
沈东阳也倔了起来，“军长，您别小看我。喊我军长用不着，但是说起打仗，我想，我也许会有那么一天的……”
“狂妄！”
“军长，我并没有否定您的现在，也没有否定我岳父……”
“出去！”
“军长，您是有胸怀的，您至少应该让我把话说完，您这样对我不公平。”
“出去，请你现在就出去，我要好好地想一想。”
“爹爹！”一直在帐篷外坐卧不安的严丽文终于不顾一切了，惊叫着扑进帐篷，看着怒气冲天的王铁山，再看看纹丝不动面无表情的沈东阳，眼睛里迅速地蓄满了泪水，“东阳，你这是干什么，你知道你在做什么吗，你会后悔的……你出去吧。”
“拿酒来！”王铁山咬牙切齿地吼了一嗓子。突然，他浑身一颤，脑袋一歪，踉跄一步，山一样沉重的身躯仄倒在严丽文的臂弯上。
直升机降落在马萨岗“渡江支队”的指挥所旁。王奇和两名满身尘土的士兵抬着担架上的王铁山，向直升机走去。严丽文手举输液瓶神情忧伤地走在担架的旁边，另一侧是跟随飞机到来的集团军马副政委。
王铁山拉着政委的手，痛苦的脸上挤着微笑，用微弱的声音断断续续地说：“请政委在十六日的常委会上转述我的意见，二十九师师参谋长人选另配，我个人提名沈东阳同志担任二十七师师长。向军区报告时，请附一份材料，说明这是我的最后一次提议。”
马政委无声地点了点头。
沈东阳跟在身后说，“军长，对不起，我惹您生气了。”
王铁山说，“过来东阳，让我告诉你，你是对的。”
太阳已经落山，西天一片血红，残霞碎絮在空中飞扬，马萨岗山区笼罩着一片苍凉的暮色。
沈东阳沉浸在无限空旷的思维空间里。攥在他手里的，有两张图纸，一张是严泽光临走时扔给他的由严泽光绘制的《双榆树战斗兵力运用示意图》，另一张是王铁山上担架之前交给他的由王铁山绘制的《双榆树战斗释疑图》。
望着渐渐湮没在天穹尽头的直升机，沈东阳点燃了一根香烟，伫立良久。
王铁山自从住进医院，就再也没有出来。不是因为心脏，而是被查出了肺癌。
一年半后，王铁山进人生命的最后阶段。病重期间，军区马副政委到医院探视，问王铁山还有什么要求，王铁山说，他想见一个人，想见刘界河同志。
刘界河因健康原因未能成行，派老伴叶红叶前往军区总医院探视，和叶红叶同行的有原相州市人民医院的林司药。
二十七师大校师长沈东阳正在中原组织高技术条件下的多兵种合成演练，突然接到军区紧急通知，带着一团二营营长王奇，驱车三百公里奔赴军区总医院。
紧接着，王雅歌和严丽文等人也从不同的地方云集军区总医院。
望着一屋子人，王铁山问，“为什么都来了？难道现在就给我送行吗？”
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