“红军兄弟，你不知道，我们欠了洋人的钱。”
陈廉早就知道天主堂教主放高利贷，同情地说：
“难怪你们要出口气。”
“出口气是小事，我们还不起洋人的帐。”
“砸了他的玻璃，煤汽灯那些东西，就……”
“就是因为还不起。”老表放低声音说，“砸破他的房子和用具，他知道房子不能住，就不会回来了。他不回来，还他的球！”
“喏！这个道理。”陈廉又提醒一下，“传教士还是可能回来的。”
“回来也找不到我们。”
“我们不怕。”又有些老表说。“如果他真回来，在快到的时候，我们就起阵风。说红军游击队要来了，他就不敢回来了。”
“你们自己斟酌罢！”
陈廉身边的老百姓越来越多，他忘记了疲劳，拉呱好久，有些人还在翻破烂，他本想从天主堂找些自己作宣传有用的工具，天黑了，屋里光线太暗，找不着，便回政治部了。
刚刚到家就开饭了。这一餐是猪肉鸡鸭一锅煮，大家“不亦乐乎！”
饭后，他作了第二天的行军宣传准备，就和衣睡在早已安排的门板上，只盖一床三层布夹被。
正睡得香，隐约昕到起火了的声音，他醒了，揭去被子，爬起来，许多人都起来了，走出门，向卫兵指的方向一看，正是天主堂起了火。他和几个人拿起水桶，有的从大水缸打水，有的到井边汲水，走到天主堂，看着许多老表在火光周围欢呼，陈廉大声向他们请求说：
“老表，救火！救火！”
老表被红军紧张的动作弄得一时茫然，以为得罪了红军，无从回答。他们有些人在黄昏时同陈廉谈过话，对他有一个好印象，现在在火光中更看得清楚，有两个老人走到他面前，不由分说，双膝跪下。陈廉仓皇去扶，连声说：
“老伯起来！起来！有话好商量，好商量。”
他们起来了，带着哀求的口气，连声说：
“老总，救命！救命！”
这时还有许多来救火的红军，看到老表要求红军不要救火，也弄得不知所措，只好观望，陈廉诚恳地说：
“老表，有什么事，你们慢慢说吧。”
老汉还是紧张，要说也说不出，旁边一个青年接上来说：
“我们这里有好多穷苦人借了天主堂的钱，每月要付利钱。我们三餐稀饭。那里付得起。如果现在不平了它，洋人回来了，我们就会死。”
陈廉觉得烧房子是不好的，尤其在他们从这里经过，必然会给敌人以造谣的资料。陈廉读过苏维埃许多法令文件，知道烧房不对。但在群情激愤老表面前，也毫无办法。他们既不主张烧房子，也不能再叫救火，于是火越烧越大。
“管它！火是老百姓点的，我们勉强去救，反而不好。”一个红军战士说。
他们阴一个阳一个走了，火光依然熊熊，火舌上升，不断舐着天主堂顶上的十字架。
住在大土豪家里的战士们，从室内走到室外，从室外到室内。从这间房子走到那间房子，从这个门穿过那个门，看来看去，以满足生平少见的欲望。最引起他们注意的，是一座大楼房，楼下层中间是正厅，两旁是小偏房。正厅的中间，有高约一尺的木坛，坛上摆着一张约八尺长，四尺宽的大桌，桌的周围，摆着帐簿、惊堂木、朱笔、石砚、戒尺……大厅的右墙角上，挂了几付手铐。这一带老百姓，有许多在这房子里罚过跪，打过手板，打过屁股，也有些在两旁小房关过十天八天，他们称这楼房为阎罗殿。陈廉先一天曾来到这里，因为要去找迫切需要的东西，晃一下就走了。这时又来这里，他环视一下，走到右墙角，把手铐取下来，狠狠地向地下一掷，咬着牙说：
“他妈的！真是‘早死一日天有眼，迟留半载地无皮’！”
站在他旁边的何云生也说：
“这个土豪好恶，设了公堂。”
“他自已也明白，昨天就跑了。”
“可不可以挖窖？”
“有什么不可以！”陈廉毫不迟疑地说。
“好！”何云生欢呼了一声，同朱福德说，“咱们现在就动手。”
不一会儿，干部战士有的拿锄头，有的拿镢头，找不到锄头镢头的，就拿火钻，砍斧，他们分了许多小组，分配房区，挨次序挖窖、找夹墙。他们走一步用锄头在地下蹾一下，静听地下的回音。
陈廉看着大家挖得起劲，提醒大家特别注意走廊围墙，厕所旁，猪牛栏门口。
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