郭楚松向愣在一旁的参谋们努努嘴，示意他们回避一下，这才走到她的跟前，在桌子对面坐下了。
“几天前就听说你们回来了，等了几天，也不见你们回家，我想一定是工作忙，抽不开身，就和我弟弟一起把东西送到这儿来。你们就在这儿吃吧。”说完把米酒往桌子上一放，腾出右手，打开筐子盖布，里边不仅有鸡蛋、花生，还有蘑菇、木耳、腊肉，满满一小筐。
小男孩把手中的绳子交给郭楚松，说了声：“给。”
郭楚松问：“你牵小狗来干什么？”
小男孩眨了眨眼睛说：“司令喜欢吃小狗，爸爸妈妈让我送给司令的。”
“是啊，这条小狗是家里自己喂的，他早就说要送给司令的。这也是我舅舅和舅妈的一点心意。”杜崇惠的老婆在一旁帮腔，
“不行啊，嫂子，东西我们不能收，你拿回去吧！”郭楚松看了这位朴实的农村妇女一眼。当他们的目光相遇时，郭楚松马上移开了。
“怎么说呢？”郭楚松心里犯难了。
“郭司令，我姐夫哪去了？”小男孩的发问打破了窘境，说出了她想问的话。
“他……没有回来。”郭楚松结结巴巴地说，但又不能明说。
“他没有回来？”杜崇惠的老婆瞪大了眼睛看着郭楚松，眼泪已经在眼眶中打转转，“是不是牺牲了？”
郭楚松没有回答。李桂荣意识到是郭楚松默认她的猜测，又说；“怪不得好几天没有回家。”说着，眼泪夺眶而出。她低头用衣服一角擦了一下眼泪，抬起头来，询问的目光又朝郭楚松射来。当然，她是不愿郭楚松证实她的判断的。
郭楚松也看了看她，缓缓地说：“没有。”说完又重复一句，“他没有死。”
一听到这里，杜崇惠的老婆心情和缓些，眼泪也停住了，但还是有些疑虑，进而又破涕为笑，不好意思地说：“那他是不是执行任务去了，这个人，带封信给我也好，让我……”
“不是执行任务，”郭楚松带着同情和怜惜，向她说了一声，“他走了！”
“走了？！”李桂荣吓了一跳。刚刚阴转晴的脸一下子又变成愁云了。她试探地问：“他被敌人抓走了？”
郭楚松答：“不是。”
“是逃跑了？”
“还不能这样讲。”
“他到底怎么啦？”李桂荣着急起来。
郭楚松深沉地对她说：“你不要着急。老杜是离开我们了。我现在把他离开红军的情况细细地跟你讲一下。”
郭楚松把杜崇惠出走的情况从头到尾讲了一遍。最后他说：“老杜从前是个革命者，是值得你爱的。现在，他离开革命了，离开了你，连招呼也没有打就走了……”面对这位受过苏区小学教育而且对时事政策有一定了解的农村妇女，郭楚松不知怎样安慰她才好。
大家都沉默着，房子里的空气显得沉闷紧张。半响，李桂荣停止了抽泣，抬起头来，自言自语：“出发前我发现他情绪低沉，可没想到他会脱离红军，这实在不象话。但我相信他是好人，走的时候枪和文件都留下了呢。他会回来的，我等他。”
郭楚松自杜崇惠走后，从杜崇惠的出身经历、性格以及他在革命队伍的地位作了分析，认为他是不会回来的。他不愿李桂荣这样一个青年女子盲目地当一个痴情的人，就以开导而带劝解的口气说；“唉！他把你忘了，你何必再想他。”
李桂荣又抽泣起来。她处在突然出现的矛盾心理中，眼前的现实催促她尽快脱离这种处境，她站起身就走。
郭楚松拦住她说：“把东西带回去吧，你的心意我收下。”
“郭司令，这些东西是送给红军的，你要是不收，我会更难过的。”
“好吧！”
郭楚松把他们姐弟送出门外，天空起了一片乌云。他目送李桂荣悻悻地走开，烦躁的心境中又象多了一层乌云。
半下午了，罗霄纵队司令部的门口，来了一个小女孩和老太太。老太太象一般青年妇女一样，留的短发，只是头发倒梳，没有刘海罢了。额上虽然开始现出皱纹，头发也开始花白，但是两只眼睛，还是通亮的，特别引起人们注意的，是快六十的女人，也是一双大脚，一双布袜，走起路来，不弓背，也不低头，更不用说拄拐杖了。小女孩不过十岁，倒提着母鸡，走在老太太前面，有时回头去和她谈话。
这位老婆婆就是陈廉的母亲，大家都叫鄱湖婆婆。别看这位大脚老太太，她的经历可不一般。
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