周仆急于了解情况，又问：
“你参加了最后一天的攻击吗?”
“是的，先生。”吉斯点头说，“我最幸运的地方也在这里。如果我早几天就参加对小直布罗陀的攻击，那也许就没有我们之间现在这次谈话了。因为最后两天，守军的弹药已经不很多了。这对我这个老兵来说，是显而易见的。因此，我和我的同事的心理是：最好等我们的炮火把他们消灭得一个不剩，我们再冲上去占领阵地。可是，当我们看到山头上没有动静，鼓起勇气冲上去的时候，我发现你们的士兵真是沉着得可惊!直到距离十几码远，他们才好像突然间从地底下钻出来，向着你的胸脯开火。真是可怕!先生，我应该对您说，直到现在我也不能理解：为什么我们那么厉害的炮火，他们就硬是不怕?他们哪里来的那么高的勇气?我当时的确认为，这恐怕是有上帝保护他们的原故，说不定在这次战争里上帝是站在你们一边，尽管你们是无神论者。”
周仆微微一笑，插话说：
“不是上帝，是人民!是人民站在我们一边。”
“当然，这是你们的看法。”吉斯耸耸肩膀，把手一摊。
这时，联络干事给了他一支烟。吉斯点着，更高兴了。周仆又接着问：
“昨天的战斗，你看到我们的人有什么行动吗?”
“噢，我的确遇到一些不可思议的奇事。”吉斯说，“昨天，我清清楚楚听到你们的士兵唱歌。我敢保证这不是传闻，是我亲耳听到的，而且是被我们包围的时候。最后他们还向我们——在我想是他们已经没有弹药了——抛下几十磅重的石块。特别是他们面临生命危险的时候，在小直布罗陀的右翼跳下了悬崖绝壁。当时的确把我们都惊呆了。坦白地说，我从来没有见过这样勇敢的军队!我确实作过严肃的考虑：和这样的军队作战，是毫无希望的。在任何情况下，我们还是不要同中国人打仗的好。”
周仆笑着说：
“我相信，你的这个结论是很宝贵的。”
由于他一心想知道郭祥的下落，没有多谈，接着又问：
“我们的人跳崖以后，你们下去搜索过吗?”
“没有，我肯定没有。”吉斯连连摆手说，“当时我想的只是，赶快把我轮换下去，以便离开这个可诅咒的地方。而且我确实认为，我们只是在他们没有弹药的情况下才侥幸占领阵地的。我们干吗还要去搜索呢?……”
吉斯的谈话虽然提供了不少情况，但对郭样的下落，仍然没有答案。这使周仆的心情不仅没有得到宽舒，反而更加挂心了。郭祥既然没有被俘，又找不到他的尸体，那么，他究竟到了哪里?……
周仆把敌人的混乱和被削弱的情况告知了邓军，并且说：
“现在时机多好!如果手头有兵力，出击一下该抓多少俘虏呵!”
邓军沉思了一阵，坚定地说：
“至少也要把阵地夺回。我们可以把机关人员和轻伤员再组织一下。”
当他们把自己的决心报告给师长的时候，师长在电话里显得并不着急，并且有些神秘地说：
“不要慌嘛，同志!据我看，快了!快了!”
事过两天，师长打的哑谜就清楚了。原来另一个军要来接防，争强好胜的师长在接防前举行了一次较大的反击。在这次反击里，他们组织了一切可以组织的力量，全部恢复了失去的阵地。然后才办理交接，奉命转移。遗憾的是，虽然进行过多次搜寻，郭祥他们还是没有下落。
在向后方转移途中，三连只剩下30多人，仍然精神饱满地行进在这个英雄部队的行列里。当然，这是由于指导员老模范进行了很好的工作。在这些口子里，郭祥的失踪，不能不引起他特殊的系念。读者知道，当郭祥还是一个不懂事的孩子。就跟他像父子般地生活在一起，参军以后两个人又共同生活在一个战斗的家庭。他对郭祥是怀着一种何等深厚的阶级兄弟之情。但是，想到当前的情况，他不能不把自己的感情压到心底，尽力把担子挑得更好。
说起老模范，实在与那些爱说空话的人毫无共同之处、他是一个说一句走两步的共产主义的实践家，是一个甘愿把自己的骨头磨成碎粉只要对革命有用的人。他当指导员和别人的道路也有些不同。别人一般是由班长、排长、副指导员到指导员；或者是由宣传员、文化教员、副指导员到指导员；他则是由炊事员、炊事班长、上士、司务长到指导员。只是在入伍后当了几年机枪射手，以后因为年纪大就到炊事班了。而且他的发展阶段，是很难划分的。当他当上士的时候，还做着炊事班长、炊事员的工作；当了司务长，又做着上士和炊事班长的工作；当了副指导员，又做着司务长、上士的工作；及至当了指导员，也断不了跑到厨房里去给病号做饭。连他的装束打扮在内，仍然是一个老炊事员的形象。
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