陆希荣看看表，已经下午五点多了，西房凉已经盖满了院子。他走到枣红马跟前，枣红马不断啃着树皮，咴咴地叫着。陆希荣无可奈何地解开了疆绳。
在回去的路上，陆希荣信马由僵地走着。他在想，虽然小杨平日有性急的地方，但从来不像这样。为什么她今天表现得这样决断？这样无情？为什么在婚期提前几天这样一个小小的问题上，竟不允许有商量的余地？很可能这不过是一种借口，用来掩盖其他的问题。他首先想到的就是，郭祥这个“嘎家伙”是不是在起着不好的作用。其根据是：第一，他们是老乡，在自己同小杨结识以前，他们就是很好的朋友；第二，即使自己同小杨建立关系之后，小杨也仍然爱去找他，同他打打闹闹，并不能认为是很规矩的；尤其是，第三，小杨这次的假期本来是一个礼拜，可是只呆了三天就同郭祥一道跑回来了。他们究竟在路上谈了些什么，又做了些什么呢？回来以后，她竟然来都没有来，并且来信要求把婚期推迟，这分明是某种迹象的可靠证明。第四，就是这
次“谈判”。假如一个女人真正热爱一个男人的话，难道在大战即将开始这样宝贵的时间里，她竟会这样冷淡？此外，他又想到郭祥。这个人在战斗里一向诡计多端，连敌人都害怕他，对待同志也不会没有心眼。令人奇怪的是，最近，他到自己布置的新房里去，对婚事不仅没说半句祝贺的话，还一味谈乡村的阶级斗争，这也是叫人不能不怀疑的……
太阳已经快要落山。那马早就饿了，走几步就把脖子歪到庄稼地里。陆希荣拉马嚼子很费劲，气得他照着马头狠狠地摔了一鞭。
这几天，部队处于极度的紧张和忙乱之中。
自从解放大西北，部队开到这里垦荒生产以来，已经将近一年时间。现在要顷刻间由和平转入战争，是何等的紧迫！秋收停下来了，刚刚收割下来的庄稼，在场里、院里、地里堆得到处都是。
战士们忙碌地擦洗着武器。后勤部门忙碌地领发弹药，缝制米袋，日夜不停地叮叮当当地打着马掌。除此之外，还要把主要时间用来作思想动员工作。为了严格保密，部队大都拉到村外的大庙里或森林里，对于出国作战抗美援朝的问题，每天都进行着热烈的讨论。
动员工作第三天中午，花正芳正在村头井台上洗刷碗筷，看见村外大路上，远远地跑过来一匹枣红马，马上坐着一个人，身量虽然不高，但从那挽僵绳的姿势看来，十分英武有神。一个骑兵通讯员，骑着一匹栗色马，倒挎着冲锋枪，紧紧跟在后面。
花正芳眼尖，早看出了是团政治委员周仆，就连忙跑回来叫郭祥。郭祥正躺在用门扇搭起的床铺上扯着呼噜睡哩。
“连长！连长！政委来啦！”花正芳一边叫，一边推他，推了几把，都没有推醒。
这时政委已经走了进来，惊讶地说：
“郭祥，你怎么睡大觉哇？”
郭祥揉揉眼站起来，冲着政委不好意思地一笑。
花正芳替他解释说：“刚才我叫他迷糊一会儿，他已经一天一宿没合眼了。”
郭祥知道政委的烟瘾全团闻名，就从笔记本上扯下一张宽宽的纸条，抓起烟末，很熟练地卷了一个大喇叭筒，笑嘻嘻地递了过去。
“政委，这又是你常说的，没有调查研究，就没有发言权哪！”
“好，我接受！我接受！”政委接过大喇叭筒哈哈一笑。
“政委，”郭样两手撑着膝盖，伸着脑瓜，瞅着政委亲切地说，“我看你这几天瘦多了！你的胃病，最近又犯了不？”
“不要紧！”政委挺挺身板，“我看再打几个回合问题不大！”
“你过于费脑筋了，”郭祥说，“你瞧别人30岁没有事儿，你倒谢了顶了。”
“不能不操心哪！嘎子。”政委说，“团长又不在，这担子是够重的。”
“现在他的伤怎么样？”郭祥关切地问。
“他的臂部骨头肯定是断了，腹部还有弹片没有取出来。”政委叹了口气说，“我看这碗饭，他是吃不上了！”
政委把郭祥那个大喇叭筒刚刚抽完，就从口袋里掏出了一个小拳头似的烟斗，要郭祥汇报一下连队动员和准备工作的情况。郭祥的文化程度虽低，但记忆力很强。他把几天来擦洗武器，配备弹药，农产品的处置以及动员工作讲了一遍。最后的结语是：连队情绪异常高涨，今天下午就举行全连签名。据他看，到朝鲜打美国鬼子，那是绝无问题的。惟一有问题的就是调皮骡子。
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