“哦，调皮骡子！”政委微笑了一下，像是想起了什么有兴趣的事情，接着问，“他说不参加签名吗？”
“哼，这个家伙！”郭祥说，“前几天把他抓回来，我本来想同他好好谈谈，可是他脸都不红，还大喊大嚷，说‘革命已经到底’了！”
“经过这几天的动员呢？”
“在禁闭室关着哩，我没有让他参加动员。”
“看！”政委不以为然地敲了一下烟锅子，“你不让人家参加动员，他怎么会签名呢？”
郭祥撇撇嘴说：“你不信，参加也是白闹！”
“不成！”政委用烟斗指着他，用命令的口气说，“马上把他放出来，我亲自找他谈谈！”
郭祥应声站起来，对门外的花正芳说：
“去，快把调皮骡子放出来，带到这儿。”
花正芳去了，呆了好长时间才回来说：
“报告连长！调皮骡子不肯出来。”
“什么？你说什么？”郭祥惊愕地问。
“他不肯出来。”花正芳又重复说，“他还提了两个问题，要求连长答复。第一，按照纪律条令，连首长关战士的禁闭只有36个小时的权力，现在已经超过将近12个小时，这是不是违法行为？他还说……”
“还说什么？”郭祥红着脸问。
“还说，要是违反规定的人不向他亲自道歉，要他出来是不可能的。”
郭祥抓了抓头皮，瞅了政委一眼；意思是：“你瞧瞧这家伙调皮到什么程度！”
政委也瞅了他一眼，笑了笑，没有答话；那意思却是：“我看你怎么处理这个问题。”
郭祥的黑眼珠骨碌骨碌转了一阵。
“这么着……”他把手一挥，“为了执行新任务，道歉算什么！走！”
说着，快步跨出房门，到禁闭室那边去了。
禁闭室隔着几座院落，也是一间农家小屋，门口站着一个枪上上着刺刀的雄赳赳的哨兵。
“喂，王大发！”郭祥这次没有喊他的外号，以便缓和紧张局势，“你出来吧！”
调皮骡子坐在炕沿上不睬。
“哈哈，王大发同志，”郭祥赶到他跟前，亲热地说，“因为战备工作紧，我把时间疏忽了。老战友了，我跟你道个歉还不行吗？”
调皮骡子慢慢悠悠地立起身来。刚才一声，“王大发”，他那气就消了三分；一声“同志”，一声“道歉”，他那气就消了大半。这时他用比较平静的语调说：
“这并不是我一定要干部儿给我道歉的问题，这主要是正确执行纪律条令的问题！”
哨兵在门外瞅着他偷偷地笑着。他的脚步慢慢地向外移动，绝不肯走快；意思是：这是你请我出去的，并不是我要出去的。
“政委找你哩，你快走吧！”郭祥催促着说。
一提政委，他犹豫了一下，然而事已至此，不得不行。
他们来到了连部。一进院子，政委站在屋门口，老远就亲热地打招呼：
“王大发同志吗，快进来！”
调皮骡子赶到适当距离，用老兵才有的熟练动作，打了一个十分标准的敬礼，然后红着脸说：
“报告政委，我最近犯了一个错误……”
“坐下来谈。”政委把面前的一张凳子，朝自己身边移动了一下。
这位老调皮兵，在首长面前从来不拘束，今天倒局促起来了。这一来是刚刚从禁闭室里出来；二来是因为过去的一件事情。那还是在周仆刚刚担任政治委员的时候，部队正攻打一个四面环水的县城，数次冲锋都没有成功。周仆来到突击部队中进行鼓动。他的鼓动十分有力，把大家的情绪鼓得嗷嗷叫。可是，这时候，却听到人丛里有一个不大不小的声音说：“哼，知识分子儿！会讲，打起来还不知道怎么样哩！……”周仆虽然听得清清楚楚，但并不介意。攻击开始时，敌人的子弹极为密集，周仆拿着短枪，首先踊身跳到齐胸深的水里，率领部队向城墙摸去。部队在政委的鼓舞下很快就一举登上了城头。事后这位老调皮兵，也不得不表示钦佩，并且发表评论说：“我看这个政委，还凑合！”事情虽然过去很多年了，但他每逢见到政委，总觉得心里疙疙瘩瘩的。他就是带着这种心情局局促促地坐下来了。
“王大发同志，”政委异常诚恳地说，“你是一个很老的同志了，为什么最近犯了那样的错误？”
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