彭总上到山顶，向南一望，不禁暗暗吃了一惊。原来山下自南而北一条公路，断断续续都是逃难的人群。他们大部分是身着白衣的农民，有的牵着耕牛，有的赶着牛车。老老小小，走得十分迟慢。仔细看，也有不少城市打扮的人羼杂其间，很可能是从平壤等大城市撤退下来的。彭总看到这般情景，不由暗暗担心：目标这样大，如果敌机一来可怎么办！……正沉吟间，只听小张喊了一声：“敌机！”彭总举头一望，只见两架野马式战斗机，从山后像贼一般突袭过来。人群顷刻大乱，纷纷向公路两侧奔逃。可是公路上有一个人，好像吓傻了，他左盼右顾，只是站着不动。这时那两架野马式已经对准公路自南而北得意洋洋地扫射起来。公路上卜卜卜卜腾起一溜烟尘，烟尘过后，那个人已经倒伏在公路上了。彭总要过望远镜仔细一看，原来是一个壮年男子背着一个白发老翁，他们一起倒在黄土公路上，身旁流了一大摊血。
“这些狗娘养的！”彭总把望远镜递给小张，望着远去的敌机狠狠地骂了一句。小张望望彭总，见他的眼睛浮起一层微红，两个嘴角也搭拉下来。再看看望远镜接触眼圈的地方，湿漉漉的，似乎有泪水流过的样子，就掏出手帕来悄悄拭去，没有作声。
彭总转身向北望去，在公路的尽头，依然是连续不断的逃难的人流，连部队的影子也没有。面对着这样紧急的情况，他只好望着连绵的云山兴叹。
“我看老总还是回去吧！”善知人意的林青劝慰地说，“我一再计算，那个配备汽车的先头部队，至迟今晚也就到了。”
彭总依旧望着北方，没有作声。
“要不，这样--”林青笑着说，“首长先回去，我在这里望着；部队一来，我就去报告，也不误事。”
说到这里，彭总才勉强点了点头，缓步向山下走去。
果然，林青的计算不差，黄昏时分，第五军的先头团--邓军的团队已经开到。林青带着邓军来见彭总。邓军听说是去见一位首长，却不料踏进木屋一看，原来是彭总坐在那里。他不由自主地要举起右臂敬礼，肩膀只动了一动，才意识到自己旱已失去了右臂。他似乎带着几分抱歉的神情行了一个立正注目礼，凝望着彭总。
“这是第五军的先头团团长邓军同志，他们的部队已经开到。”林青高兴地介绍说。
“好，请坐，请坐！”
邓军的到来，显然使彭总喜出望外。他站起身来，满脸都是笑容，正要上前与邓军握手，才看出只是一个空空的袖管，就握住他的左手，亲热地说：
“怎么，你这个独臂将军也上阵了？”
邓军像小孩似地羞涩地一笑。
彭总等邓军坐定，见他多少还有些拘谨，就笑着说：
“我们还是第一次见面吧？”
“不，”邓军说，“长征路上，行军的时候我见过您；打兰州以前，我还听过您的动员报告。”
“你也参加打兰州了？”
“我这只膀子就是在那里丢的。”
“噢！”彭总回忆着说，“那个仗你们打得不错。我听说有一个团长很能打，就是爱跑到前面去打机枪，后来还负了重伤。……是不是就是你哟？”
邓军红着脸笑了。由于他的面色过黑，那阵红潮也不大看得出来。
“你们来得正是时候！”彭总宽慰地说，“如果你们再不来，可就误了大事。”
他说到这里，又问：
“不是给你们派了几十辆汽车吗？”
“差不多都让飞机给炸毁了，”邓军有些抱愧地说。“以后我们就徒步行军，战士们背得太重，加上粮食和干粮，总有五六十斤。”
彭总“唔”了一声，半晌没有言语，停了一会儿才说：
“确实苦了那些战士们。……一个没有制空权，就带来了一系列困难。归根结底还是国家太穷哟！”
说到这里，他瞅了邓军一眼，又问：
“部队的情绪怎么样？”
“清绪蛮好。”邓军欣然回答。“不过，认识也不一样：一些人在国内打胜仗打惯了，把美军根本不放在眼里；一些人又因为同美军第一次作战，觉得心里没有底。个别怯战的人也有。”
“要特别加强政治工作，来发挥我们的优势！”彭总语气很重地说。“现在情况十分紧急。有一路敌人已经到我们后边去了。你们的任务没有变，要尽快插到龟城。如果龟城已经被敌人占领，你们就在龟城以北构筑阵地，来掩护后面的部队展开。”
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