厨房传来切菜声，安叶三言两语打发了彭飞来到厨房。海云切菜，嚓嚓嚓嚓，细匀的萝卜丝排着队从刀下出来，刀法如专业大厨。安叶不无夸张道：“妈您真行！我怎么也不行！您这是跟谁学的？”海云笑笑：“用不着跟谁学，做多了，长了，自然就会了，熟能生巧。”安叶附和：“对对对，我还是做得少。彭飞吃空勤灶，我一个人懒得做，有时就凑合了。”海云头也不抬：“过日子可不能凑合。”于是安叶闭嘴，再不敢贸然开口。
分娩阵痛到来时是半夜，安叶正睡着，给痛醒了，醒后发现身下湿了一片，羊水破了。轻手轻脚摸到客厅给政治处陈干事打电话，她的事团里安排陈干事负责，陈干事说马上带车过来。安叶放下电话去拿上医院的东西，一转身，看到婆婆屋的灯亮了，不想吵醒她还是吵醒了她。赶去婆婆睡觉房间，婆婆正穿衣服，显然什么都知道了。安叶让她在家休息她坚持要去，说万一有什么事需家属签字呢？没有事送到她就回，夜里不堵车，加上办入院手续，来回用不了一小时。
到了医院检查，医生决定马上行剖腹产手术，安叶羊水流得过多，自然分娩有困难，时间长了胎儿会因缺氧而窒息。海云作为产妇家属在手术通知单上签了字，让陈干事带车回去，这里用不着这么多人，但她得在。是手术就可能有意外，有意外还得家属签字。手术完已是凌晨，母子均好。是一个七斤六两的“子”，哭声响亮四肢健全，护士抱着离开时让等在外面的海云看了一眼。海云只看到红黑红黑的一团，眉眼都没怎么看清，实话说喜悦都没能感受到多少，过度疲倦让神经、精神变得迟钝、麻木。回家仍不得休息，进门奔厨房，开冰箱拿出老母鸡，解冻，剁开，炖上，然后，找保温桶，刷饭盒，陀螺似的转，抽空，往嘴里塞块面包补充体力。做好了，还得往医院送。
小苏找的保姆是在安叶母子出院回家后第三天到的。她到之前，两天里，家中产妇的吃喝婴儿的洗涮，都得靠海云。婴儿睡在大床上安叶身边，事先想得很好，让他睡婴儿床，《育儿百科》说婴儿应该单睡，卫生，也利于独立习惯的养成，现实中行不通，饿了，尿了，屙了，哭了，溢奶了，抱起来，放下，放下，抱起来，不分昼夜。就是身体结实的健康人也得被这种高频率、有一定分量的重复劳作累得腰酸背痛，何况一个刚做过手术的产妇？只能放在身边，能省一点劲是一点。这会儿婴儿好不容易吃完奶，好不容易睡了，安叶赶紧放平酸痛的身体，闭上眼睛，抓紧时间睡。奶水不是很足，由于不足婴儿得使劲吸吮，乳头被吮得皲裂，火辣辣痛。生了孩子，老母鸡汤鲫鱼汤猪蹄子汤没断过，奶就是不多，她总结原因是睡眠不足。
安叶以往睡眠很有规律，婴儿毫无规律，她一时难以适应，做不到他醒了她醒，他睡了她睡。结果只能是他醒了她必须得醒，他睡了她不一定能睡。闭上眼睛躺了好一会儿，毫无睡意，听觉却因眼睛闭上而格外灵敏。关着的房门外，婆婆的脚步声、做事情的窸窣声，远远近近；这会儿她开始刷洗屎褯子了，刚才婴儿屙了一泡；她仿佛依稀听到刷子刷在布上的嚓嚓声，也许根本不是听到的是感觉到的。都成习惯了，只要闲下来，只要醒着，她就会不由自主倾听、猜测：婆婆这会儿在干什么？她睡不好觉不全是因为孩子，还因为婆婆！不是因婆婆做事的声音——小时睡觉如妈妈发出这种声音会像催眠曲她睡得格外安心——是婆婆做事本身，让她极度不安，极度有负担。
小苏说“只要调整好心态，这事就不是事”，她认同并预备这样做。之前几次电话沟通，感觉也好，婆婆主动提出过来，没一丝勉强，这点安叶的判断不会错。错就错在，她怀孕后惟一加的那一次班，让婆婆给撞上。她解释了，但是百闻不如一见，那“一见”如同负号，使她所有的努力化作负数，零都不如。婆婆的不满她理解，换作她，她也不满，更别说还有头一个孩子流掉那事在前。她感觉她现在在婆婆印象里，就是个不顾丈夫不顾家的女工作狂。回想她还跟婆婆说什么副高正高之类，真是有病。当时婆婆说她“野心不小”，她当玩笑话听了，现在想，哪里是玩笑？至少不全是。
越想睡着越睡不着，越睡不着房门外的窸窣声越发刺耳，她浑身燥热再也躺不住，索性起来，靸上鞋出去。婆婆果然在卫生间，果然在刷屎褯子，坐一小塑料凳，面前是盆，盆里斜放一搓衣板，屎褯子铺搓衣板上用左手按着，右手拿刷子用力刷，右肩胛骨随着用力的程度一耸一耸。安叶挪开眼睛不愿再看，嘴唇翕动着叫了声：“妈。”她叫自己妈妈是“妈妈”，叫婆婆是“妈”，二者得有区分，否则对不住妈妈也对不住自己。
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