湘江这阵子心情不佳不愿听人牢骚，想躲开老潘时已被对方看到，马上转变方针热情招呼着大步迎了过去。退下来的干部，这方面敏感得很。“咦，怎么一个人，老伴呢？”老潘问，罕见地没上来就说怪话发牢骚。湘江说：“儿子生孩子她过去帮帮忙。”老潘说：“我老伴让她姑娘叫走了，姑娘出国，孩子没人带。彭副军长，你发现了没有？这女人啊，不管什么时候都有用，越老越抢手；不像咱们男的，只要退下来了，就算闲下来了，对社会没用，对儿女也没有，身体再好，也是个没用。”
湘江叹，九九十八弯还是绕到了这儿，只要绕到这儿，你就听他侃吧。老潘在位时分管干部，对干部政策很有研究，这话题他能从军内说到军外，国内说到国外。在位时是个寡言的人，不工作了性格都变了。罢罢罢，躲不开，索性听他说，反正回家也没事。老潘开始说：“听说了吗？南京军区刚提了个正军，才四十六岁。空军跟陆军没法比，比不了——”忽然不说了，张着嘴，直直看前方，湘江回身看去，彭飞来了。
彭飞机组临时接到任务，配合空降一师进行跳伞训练，于昨晚抵达。今天天气不好，飞不了，彭飞请假回家，一天，一师与军部不远。事先不打电话通知，给妈妈个惊喜。现在他是父亲了，妈妈是奶奶了，能在这时候有机会回家，同妈妈分享彼此的新鲜感受，想想都兴奋。
直到进家，湘江才跟彭飞说了他妈不在家的事。路上没说，怕万一把持不住自己，在外头就发起火来。彭飞抓起电话要给妈妈电话，被湘江一把按死：“你打电话干什么？她不知道你知道她在你家。你现在惟一能做的、要做的就是，装不知道！”
彭飞内疚担心，半是自我安慰半是自我开脱地道：“不过，有保姆，我妈在那儿也就是坐镇指挥一下，累不着。”湘江哼一声，不说话，懒得说：欺人可以，别自欺。彭飞也察觉自己这样说欠妥，欠诚恳，于是，诚恳道：“对不起，爸。”湘江仍不吭，彭飞鼓足勇气继续说：“爸，部队上的事您知道的，突然情况很多，比方配合歼8协转，原定十天，因为各方面原因飞不动，拖了十天；协转任务刚完，又让来这里配合你们一师伞降，计划两天，赶上天气不好还得等好天，一等又不知得几天——”湘江打断他：“就是没有协转，伞降，你能一天到晚待在家里伺候老婆坐月子吗？……不能！你还要训练要学习要战备值班！”彭飞低声下气解释：“本来一切都安排得很好，安叶母亲来，带着保姆，谁能想到她父亲会骨折呢？这属于不可预料因素——”湘江忍无可忍：“不可预料因素？这话从你的嘴里头说出来真叫我替你脸红！你们飞行训练训的是什么？难道就是个起飞降落大平飞？……不是吧？……恶劣天气、机械故障、空中停车、遭遇鸟群、包括打起仗来可能遇到的所有特情，都在你们的训练范围之内。否则，你们打的就是无准备之仗！”彭飞沉不住气了：“您到底想说什么？”湘江一字字道：“我想说的是，从你决定结婚的那天起，就应该把婚后所有的情况都考虑在内！否则，你这就是无准备之仗！”
彭飞这才明白了父亲所指，同时也不得不承认，他说得对。但是，事情已然如此，只有同心协力往前走，翻老账没任何意义。噢，有意义，他说出来可能会痛快会解气，如果这样，那就让他说。想明白这点，彭飞更深地向沙发里靠靠，头微低，两手交叉放膝前，做好长期作战准备，饶是如此，仍没准备听父亲从头说起。父亲说：“当初，我和你妈都认为你和安叶不合适，后来你一再说她的好话让我们以为她真的有所改进……”彭飞听不下去。安叶够不容易了，妈妈不知道您不知道？为不让父亲说出更难听的话来，为避免矛盾，他插话道：“爸，我们第一个孩子流产那次，她表现得很好，您不也觉得她不错？”目光殷切，带着恳求。湘江根本不理：“错与不错，是相比较而言。”
彭飞终被激怒，心疼妻子的同时对父亲反感，有多心疼就有多反感，他说：“爸，我和安叶已经是既成事实了现在更是儿子都有了，您还总提‘当初’从头说起，什么意思？让我和安叶离婚吗？”湘江怒极：“你还有脸说这个！是，我们是不赞成你和安叶，但是，反对了吗？没反对，没权利反对！用你的话说就是，那是你们的生活，你们的生活你们自己负责，言犹在耳啊，多男人多硬气啊！我就不明白了，你有本事说，怎么就没本事做？有本事硬，怎么就没本事硬到底？这有了事了，又觍着个脸跑来麻烦我们了——”彭飞打断他：“爸，很抱歉我们这次麻烦我妈——”湘江当然听出了弦外之音：“打住！你想说你们只是麻烦了你妈跟我没什么关系，是不是？那我问你，你妈是谁？是我老婆！让我老婆拖着个病身体长途跋涉去伺候你老婆，严重干扰了我们正常的家庭生活还说跟我没关系，这是什么逻辑？强盗逻辑！混账逻辑！”
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