到了这一步，闪闪便是慎而又慎。为了最快收回投资，她给自己定了两个字：“早”和“简”。要尽早开张，勤简办事。但这决不是说闪闪打算马虎行事，闪闪还是原先的闪闪，什么事都要做得漂亮。她首先决定暂时不装修，这就节省了个大头。她穿了一身旧衣服，用头巾把头发包起来，拿一把长扫帚，将天花板与四壁细细地扫一遍。然后又去翻箱底，翻出几块花布，钉在墙上，遮去那些龌龊斑迹。一面墙是蓝印花布，上头就挂顾老师的几幅条幅。另一面是墨绿色的厚尼龙，配的是几幅镜框，镜框是请木匠做的。其中一幅是外国的森林，林中小溪；一幅是静物：色泽鲜艳的苹果，鸭梨，玻璃水瓶；再一幅是顶水罐的西方女郎。因为画有些嫌少，闪闪将自己的一些木珠挂件，瓷砖画，珠花发饰，钥匙圈，甚至一件宽袖斜襟盘纽的大红隐花短夹袄，也展平了别在布上。正对了店门的一面墙，则张了一幅龙凤呈祥的大红花被面布，上面挂一幅顾老师新画的“百子图”，热闹极了，红火极了。
塑料地毡，花去了预算里的绝大部分，闪闪认为地是决不可忽视的。这问题上，她又变得有些奢侈，将两间店面的地全都铺满。等灰白粗糙的水泥地覆盖上崭新的葱绿色地毡之后，整个房间都变得明亮与华丽起来。余下的钱，买几盏射灯，安在顶角线上，照着画。正中的一盏灯，再没钱买灯罩了，闪闪却怎能让它裸着呢？幼师毕业那年，大家结伴去海南，买回的一顶镂空斗笠，翻过来，兜住灯泡，光从镂花的眼中筛下来，满屋都是金稻谷子。阳台上养的花草，统统搬下来，海棠，栀子，杜鹃，龟背竹，沿墙放一周。花期已经过了，可叶子都绿着，用抹布擦洗去上面的灰――这事情就交给秧宝宝了。没有柜台，闪闪将自己房里的写字台搬下来，侧放着，一面在桌上制作布贴画和风铃，一面做生意。
等一切就绪，陆国恬也将营业执照送来了。受托办事的人很热心，在营业范围内写了工艺品，美术品，还写了服装，鞋袜，小百货，化妆品，办公用具，一直写到冷饮，食品，才告结束。这样，受托人向陆国恬解释道，假如画廊做不好，还可以做别的。
此时，镇上人人都知道李老师家要开店了，也有人跑来打探，就觉得稀奇和好看，却不甚知道那究竟是个什么店。有一日，秧宝宝放学从老街口回来，走过小小影楼，门里冲出妹囡，拉住秧宝宝，神色惊慌地问：李老师的囡要开影楼了吗？秧宝宝嘲讽地看看她，心里好笑说：天下除去影楼，你还晓得什么？挣开手，一言不发地走了。留下妹囡，站在熙攘的街口，满脸疑虑。
顾老师说他有一个老友，特别擅长画荷花，荷叶间的风都画得出来。倘若能有他的两幅荷花，挂在店堂里，壁上就有了水气，增色许多。不过，顾老师又说，这老友脾气孤介得很，也是遭遇所至。老友原本住在上海，在一个机关里做文员。反右的时候，为别人抱不平了，说了几句公道话，就定为右倾。要放在别人身上，也就认了，可他偏不。生气辞了公职，携家眷回到老家周家桥。夫妇俩都到前清镇小学教书，老友又做了校长，直到退休。如今小孩都大了，出去做事了，他们老夫妇还住周家桥老宅里，过着隐居的生活。说来，已经许多年未见，求不到画，见一面也好的。于是，下一个星期天，女婿小季，到菜市场约了一条周家桥过来卖菜的船，顾老师带了秧宝宝，还有小毛，一同搭船去周家桥看望老友了。
一早起，闪闪就开始打扮小毛和秧宝宝。小毛穿成一个外国的少爷：鹅黄色的毛衣，束在吊带西装长裤里，一双铮亮的皮鞋，头戴一顶花格贝雷帽。秧宝宝头发打散开，发筒卷紧了用电吹风吹，放下来就有了波浪。然后从最底下掏出两绺头发，各编成细细的辫子，翻出来，拢住头发，再合成一股，别一个大大的花绸结，穿一条西洋红格子呢裙，齐膝的白长统牢不可破，红皮鞋。因怕河上风冷，闪闪拿出自己一件线钩镂花衫，让她罩在外面。闪闪虽然没有说，可人人看得出来，她是不想叫那上海出身的老友以为他们乡气。顾老师也换了干净的衣服，擦亮皮鞋，头上戴一顶米黄窄沿帆布帽。准备的礼物是一坛花雕酒，四封云片糕，一方火腿，一个竹制的笔架和笔筒，还有顾老师的一幅字，因晓得老友是清闲淡泊的性情，写的是一个“竹”字。李老师则叮嘱两个小孩，不可说“翻船”，“倒灶”，诸如此类叫船老大不高兴的话。彼此间亦不可吵嘴闹气，叫外人看笑话，笑话李老师家里出来的人没规矩。小毛呢，要拉着姐姐的手，秧宝呢，也要晓得照应弟弟。这么叮嘱着出门去，一老二小，十分光鲜地上了路。
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